Последний завет

— Насколько мне известно, жили они очень компактно, в укреплённом здании, — пояснил Пилигрим, — они называли его Бастионом, обустраивать весь район не входило в их планы.

— Понятно, — откликнулся Густав, — а теперь нам тут идти и ждать, что вот-вот где-нибудь пришибёт…

— Если бы они только знали, — насмешливо заметил Герман, — что здесь пойдёт сам Густав — Чёрный Принц, они постарались бы на славу, расчистили дорогу, встречали тебя цветами и почестями.

— А что? — усмехнулся Густав. — Очень даже может быть.

Франц не удержался и хмыкнул.

— Давайте-ка пойдём по этой улице, — Дуго ткнул посохом вперёд, — завалы тут есть, но зато постройки кажутся не такими ветхими.

Отряд направился вдоль улицы, изучая дома. Часть зданий действительно выглядели вполне крепкими, зато от других остались одни только стены. Как они ещё держались, на чём, что заставляло их стоять в вертикальном положении, оставалось загадкой. Мимо самых ветхих они старались пробегать быстро или обходить готовые в любой момент обрушиться части зданий по другим улицам. Часть завалов была разобрана силами клана Бастиона, через некоторые, совсем свежие, те, которые сложно было обойти, приходилось перебираться. Иногда на это уходила уйма времени, и тогда Герман начинал отчаянно ругаться сквозь зубы и подгонять остальных. Впрочем, все и так спешили поскорее убраться из этой части района, где, казалось, поселилась смерть, — такой он был пустынный и истёртый временем…

Впрочем, вскоре следопыту уже не казалось, что район вымер полностью. Перебираясь через груду обломков, которые ранее были двухэтажным зданием, Герман заметил, как между камней пробежал мелкий зверёк и поспешно юркнул куда-то в глубину ближайшего подвала. Судя по всему, в развалинах была жизнь.

Грызуны опасны. Каждый пятый, вне всякого сомнения, является переносчиком заразы, от этих зверушек надо держаться подальше. Герман знал несколько случаев, когда даже безобидные на первый взгляд ревуны стайками по десять пятнадцать особей нападали на людей. Издавая протяжный писк, они прыгали, готовые прокусить человеку ногу. Однажды такое произошло и с ним — ему случилось потревожить гнездо ревунов в полуподвале района Мусорщиков, и ревуны атаковали охотника. Тогда ему пришлось спасаться бегством.

Под ботинком пискнуло, Герман резко отдёрнул ногу и увидел пару маленьких серых зверьков, которых едва не раздавил. Они тут же скрылись в серых камнях. Не крысы и не ревуны, какая-то иная разновидность. Охотник чертыхнулся и дал себе зарок впредь шагать осторожнее — такая встреча вполне может закончиться укусом, который будет иметь для него не самые хорошие последствия. От мелких грызунов — крыс или ревунов погибло в сотню раз больше народа, чем от тех же жевал. Проклятая мелочь никогда не упускала возможности поделиться блохами, несущими инфекцию, с человечеством.

Герман оглянулся и увидел, что за ними следят сразу несколько серых зверьков. Поднявшись на задние лапки и выставив перед собой передние, они посверкивали чёрными глазками-бусинками, как будто приглядывались к людям.

— Чёрт побери! — выругался Герман.

— Что-то не так? — спросил Франц.

— Грызуны, — пояснил охотник, — не знаю, что за порода, вижу таких впервые. Франц оглянулся.

— Ах эти, — он усмехнулся, — мы называем их следопытами.

— Эй да они такие же, как ты! — хохотнул Густав. Герман сердито покосился на него.

— Они не опасны, — успокоил его Франц, — это новый вид, точнее сказать, недавно открытый вид, они любят следовать за человеком, но никогда не нападают. Следопыты — существа крайне дружелюбные, питаются они в основном личинками жуков и дождевыми червями. Собственно говоря, они даже не грызуны, хотя и похожи на крыс.

— Так уж и неопасны? — не поверил Герман и обернулся. Несмотря на то что завал они миновали, несколько серых зверьков продолжали следовать за ними по пятам.

Охотник топнул ногой, и зверьки поспешно разбежались.

— Так-то лучше, — удовлетворённо сказал он.

— Сам говоришь, не шуми, а вон как топаешь, — рассердился Густав, который всё ещё продолжал красться.

— Мне можно, — пояснил Герман, — я не такой здоровый.

— Па-ри-йх-мах-хер-ска-я, — по слогам прочитал Густав вывеску и заглянул в маленькое одноэтажное здание, примостившееся в тени пятнадцатиэтажной громадины, готовой в любой момент обрушиться, такой ветхий у неё был вид. — Тут раньше стригли, что ли, да?

Никто ему не ответил. Все, поддавшись любопытству, принялись изучать внутреннее убранство помещения. Зелёные от времени кресла валялись на полу среди осколков витрины, разбитых зеркал, клочков бумаги. Поодаль Герман заметил заржавевшие ножницы и несколько металлических расчёсок. Возле стен располагались непонятные приборы — колпаки и ряд стульев под ними.

— В них что, головы надо было засовывать? — изумлённо спросил Густав и потрогал свою голову, словно примерялся — пролезет она в жерло колпака или нет.

— Полагаю, что да. — Дуго кивнул. — Скорее всего, это аппараты для стрижки…

— Ну да? — не поверил Густав. — И что, туда можно было лохматую голову засунуть, а вытащить уже подстриженную?