Последний завет

Дуго опять рассмеялся — последняя шутка Германа показалась ему забавной.

— Это же надо быть таким дураком — сказать женщине, чтобы она бросила ребёнка!

— Ты — бука, — подтвердил Густав.

— Я уже это понял. — Герман наконец оправился от удара и смог выпрямиться. — Но не говори мне, что ты не был согласен с моей идеей найти деревню и оставить там девчонку. Я прочитал одобрение в твоих глазах.

— Мало ли что я одобряю, — заметил Пилигрим, — я не собираюсь перечить Герде в этом вопросе. Достаточно посмотреть на то, как она себя ведёт, чтобы понять — проще отнять у медведицы медвежонка, чем у моей дочери эту девочку. Так что я ни слова не скажу против того, чтобы девочка отправилась с нами и тебе, кстати, не советую. Идём к костру, мой бледный брат, и заклинаю долиной предков, молчи, иначе она непременно снимет с тебя скальп.

Лицо Германа вытянулось, последние слова Пилигрима были для него непонятны. Следопыт решил, что Дуго, похоже, стал заговариваться.

Первой, кого увидел Герман, открыв утром глаза, была странная девчонка. Она сидела у давно потухшего костра, подтянув колени к подбородку, и изучала следопыта. Герман довольно долго смотрел в бездонные голубые глаза. Девочка отвела взгляд первой. Малышка смутилась и принялась изучать носки своих башмаков.

— Хорошо, что ты меня ночью не покусала, — проворчал Герман, — удивительное создание.

Расширившиеся глаза девочки уведомили его о том, что она всё понимает… Взгляд у неё был серьёзный и какой-то слишком взрослый для такого ребёнка.

«Может быть, всё оттого, что её сильно напугали? — подумал Герман. — Вот она психикой и подвинулась. Кто знает, что ей пришлось пережить. Может, у неё на глазах убивали родителей?»

Было позднее утро. Удивительно, что все ещё спали. Обычно в это время отряд уже выступал в дорогу. Следопыт поднялся и огляделся кругом. Удивление его тут же сменилось пониманием ситуации и раздражением: неподалёку, положив винтовку на колени, клевал носом Густав. Горе-часовой должен был разбудить их, когда рассветёт. Но великан попросту заснул.

Герман заскрежетал зубами от злости и широкими шагами направился к Густаву, намереваясь отвесить ему парочку славных утренних тумаков. На полпути что-то заставило его обернуться. Малышка наблюдала за ним исподлобья, внимательно и строго. Герман застыл без движения, решив, что расправу, похоже, придётся отложить до лучших времён: даже лёгкая затрещина, отпущенная великану, может перепугать девчонку до чёртиков. Связываться с разъярённой Гердой следопыту совсем не улыбалось. Он до сих пор помнил её твёрдый кулачок, поэтому Герман задумчиво почесал подбородок, потом подошёл к Густаву и тронул его за плечо (хотя так и подмывало хорошенько двинуть соне в ухо).

— Просыпайся, Чёрный Принц, нас ждут великие дела!

Густав открыл глаза, протяжно зевнул, и тут до него дошло, что это он должен будить Германа, а не наоборот.

— Ой! — испуганно пискнул великан, ожидая нагоняй. — А я это… я того…

— Проспал, — прошипел Герман и тут же спохватился и придал своему разъярённому лицу более благостный вид. — Но сегодня тебе очень повезло, — он кивнул на девочку, — видишь, найдёныш смотрит за тем, чтобы тебе не досталось на орехи. Внимательно смотрит.

Девочка и вправду не мигая следила за действиями следопыта.

— Поэтому вставай, дружок, — чертыхнувшись про себя, сказал Герман, — иди и разожги костёр. Хоть это ты способен сделать нормально?

— Способен, конечно способен, — засуетился Густав, вскакивая с лежанки, — это я мигом, это я сейчас! Надо же покушать!

Он бросился за дровами, споткнулся о рюкзаки и, по инерции пробежав несколько шагов, врезался лбом в ствол ближайшего дерева…

— Зарядку сделал — принимайся за дело, — проговорил Герман, помогая стонущему великану встать на ноги.

— Это всё потому, что мне спешить не надо, — пояснил Густав, шмыгая носом.

— Тебе спешить не надо?! — заорал Герман, замахиваясь, и тут же осёкся — вспомнил про девочку…

Он обернулся, малышка продолжала внимательно и, как ему показалось, настороженно наблюдать за ними, поэтому следопыт опустил руку на плечо великана, несколько раз сжал пальцы, через силу улыбнулся и процедил:

— Густав, будь паинькой, не буди во мне зверя!

Во время завтрака Герда стала задавать девочке вопросы, решив, что сегодня малышка выглядит намного спокойнее чем накануне, и, возможно, захочет сказать несколько слов.

— Ты меня ведь понимаешь? — спросила она.

Девочка перестала грызть сухарь, покосилась на Герду и тихонько кивнула.

— Ты можешь говорить?

Девочка всего лишь секунду поколебалась, затем отрицательно покачала головой.

— Не можешь или не хочешь? — не удержался Франц. Вопрос Госпитальера остался без внимания.

— Ты умеешь писать? — попробовала Герда зайти с другой стороны.

На этот раз пауза затянулась. Даже слишком. Герман подумал, что, будь на месте найдёныша взрослый человек, можно было бы подумать, что, прежде чем ответить, он просчитывает варианты и свою выгоду. Наконец последовал отрицательный ответ. Герда разочарованно вздохнула. Ещё один способ наладить общение оказался безрезультатным.