Последний завет

— Эти люди сопровождают меня в путешествии. Мы идём на Базу Госпитальеров в Дрезден.

— Госпитальеров? — переспросил охотник.

— Да, — подтвердил Дуго, — среди нас Госпитальер.

— Тем хуже для вас! Наша семья не жалует Госпитальеров и тех, кто с ними якшается!

Герман чертыхнулся про себя. Надо же было нарваться на тех, кто ненавидит Госпитальеров! Редкий случай. И всё же такие иногда встречались. Как правило, Госпитальеров ненавидели те, кто по какой-либо причине был лишён права пользоваться помощью людей с красными крестами на одеждах.

— Убирайтесь, пока я добрый! — в голосе зазвучала ненависть. — Иначе мои ребята спустят с вас шкуру.

— Друг мой, — мягко сказал Дуго, — у нас важная миссия. Нам надо как можно скорее оказаться в Дрездене. Это вопрос жизни и смерти!

Охотник задумался ненадолго, потом опустил ружьё.

— Рассказывайте, — сказал он, — я слушаю.

— У нас не так много времени. Я не думаю, что…

— Сейчас я сделаю так, что у вас его будет очень много! Целая вечность! — рассердился человек в маске.

— Хорошо, — кивнул Пилигрим и повернулся к Герману. — Судя по всему, нам придётся немного задержаться, друг мой, Другого выхода я не вижу. Мы должны использовать любую возможность, чтобы не допустить кровопролития.

— Проклятие! — выругался Герман — его раздражало вынужденное промедление.

— Ну что же, нам нужно попасть на Базу Госпитальеров в Дрездене, потому что База… — начал Пилигрим, но его неожиданно прервали…

Издалека послышался низкий гул. Из кустов свистнули. Охотник выругался и вскинул ружьё. Подчинившись инстинкту, следопыт упал. Грохнул выстрел. Вопрос, каким чудом он всё ещё жив, заставил Германа поднять голову и бросить быстрый взгляд по сторонам. Как оказалось, Герда успела выстрелить первой. Пуля, выпущенная из её карабина, угодила охотнику в голову. Большое двуствольное ружьё лежало теперь рядом с мертвецом. Вместо затылка у парня была кровавая дыра…

Герман мигом оценил обстановку, вскочил на ноги и кинулся туда, где за каменными блоками пряталась Герда. Следом за ним побежал Дуго. Пуля взвизгнула над головой Германа, вторая ударила в мост где-то за спиной. Стрельба засевших в кустах охотников местного клана оказалась на редкость неумелой и не причинила беглецам никакого вреда. Вскоре Герман и Пилигрим были под надёжной защитой каменной гряды.

Стоя на одном колене и нисколько не опасаясь визжащей в воздухе смерти, Герда посылала в прибрежные кусты пулю за пулей. Стреляла она хладнокровно, целилась, ориентируясь по звуку. Наконец, Пилигрим сочла, что риска с неё достаточно, и нырнула в укрытие.

— Зачем ты его убила?! — крикнул Дуго. — Я бы мог с ними договориться!

— Он поднял ружьё, — в голосе Герды не было и тени эмоций, — я не могла рисковать вами.

Одна из пуль ударилась в кирпичи, Франца обдало каменным крошевом, один из камешков так больно ударил его в щёку, что Госпитальер вскрикнул.

— Там, кажется, машина! — Герман только сейчас понял, что за гул они слышали — звук мощного двигателя.

— Знаю, — буркнул Дуго, — только на машину что-то не очень похоже. Слишком низко. Кого принесло на этот раз? Герда, не высовывайся!

Девушка не ответила, коротко кивнула и несколькими отточенными до автоматизма движениями сменила магазин в карабине.

Стрельба стихла. То ли охотники ожидали подкрепления, то ли сами опасались приехавших на неизвестном транспорте. Герман осторожно выглянул и огляделся. На протиположной стороне дороги лежал вжавшийся в траву Густав, прикрывая девочку. Вроде бы все живы, никого не задела случайная пуля. Герман сполз обратно за камни и, закрыв глаза, потянулся на ту сторону моста… — теперь их пятеро. Прорвёмся, — услышал он голос Герды, когда вернулся.

— Четверо, — поправил её Герман. — Теперь их четверо. Ты подстрелила одного из тех, что сидел в кустах. Он мёртв.

— Да? — усмехнулась Герда. — Тем лучше.

— Ты же только что человека убила! — возмутился Франц, с самого детства его учили тому, что нет ничего драгоценнее человеческой жизни, и лёгкость, с которой девушка говорила о смерти незнакомца, его покоробила. — Может, они вовсе и не враги нам, а просто защищают территорию своего клана.

— Ненавижу, когда собираются стрелять в близких мне людей! — спокойно сказала Герда и покосилась на Германа.

Следопыт сделал вид, что не расслышал её последних слов, и снова выглянул из укрытия, чтобы поглядеть, что творится в округе.

Из-за поворота дороги вылетела низкая приземистая машина на гусеницах. Чем-то она напоминала танк Багажников, только вместо пушки на круглой башне возвышался пулемёт. Скорость у этого драндулета оказалась весьма приличной. Машина в одно мгновение преодолела участок дороги от поворота до моста и остановилась возле самого берега.