Последний. В землях вампиров

– Чиан подсказал, у него было видение. Думаю, мы должны его поблагодарить за помощь, и за то, что он поделился с тобой своей силой.

Рой медленно повернулся к Оракулу. Блеснула молния, и при её свете, он увидел красивое лицо, обрамленное светлыми волосами, так похожее на лицо Данель.

– Конечно, поблагодарим, – странным голосом произнес охотник.

– Рой, я не сделал ничего особенного… – начал Чиан, когда сильная пощечина сбила его с ног.

Охотник брезгливо вытер руку о траву.

– Понимаю, что пребывание в плену расшатало твои нервы, но я-то здесь причем? – обиженно взвизгнул Чиан.

– Рой, что происходит? – вмешался Маус.

– А ты у него спроси, – Рой кивнул в сторону полу-вампира. – Это же он выдал нас Ладисласу.

– Бред, – воскликнул Оракул, и в его голосе послышались слезы. – Маус, он бредит. Зачем мне это делать?

Повисла тишина, нарушаемая только стуком холодных капель. Рой запрокинул голову, подставляя лицо дождю:

– Друг, тебя не удивило, как легко мы попали в Этернал? Большая ярмарка, с участием полукровок, которая случилась так вовремя. Если бы стражи границы хотели нас остановить, они проверяли бы каждый фургон.. Но, нет. Вампиры спокойно пропускают купцов на свою территорию. Никто не обращает внимания, когда трое полукровок исчезают с места, где пройдет праздник.

Дальше – больше. Мы несколько дней путешествуем по Этерналу и не встречаем ни одного вампира.

– Но, я специально вел вас тайными тропами! – вскричал Оракул.

– Допустим. Но я думаю, что вампирам, живущим в этих местах, лесные тропинки известны не хуже, чем тебе.

Потом мы добрались до старого особняка семьи Карбера. Почему принц выбрал такое странное место для хранения эликсира? Дом, который находится далеко от королевского дворца, открытый любому бродяге. Почему нет никакой охраны?

– Мы уже говорили об этом, – жалко возразил Чиан.

– Я думаю, что охрану убрали за день до нашего появления. Потому что принц знал, когда мы появимся в Этернале. Он точно знал, когда мы придем к старому особняку. Чиан сообщил ему, что именно я возьму пузырек с эликсиром. Ладисласу оставалось спрятать своих слуг в подземелье и ждать, когда я попаду к ним в руки.

Наступившая тишина показалась Оракулу угрожающей. Он услышал хриплое дыхание оборотня, и задрожал:

– Подожди, Рой! Мы с твоим напарником едва не погибли, когда вампиры подожгли особняк. Считаешь, я пошел бы на верную смерть?

Снова сверкнула молния, потом, совсем близко, прогремел гром.

– Думаю, принц обманул тебя. Он обещал щедрую награду, но обещать и сделать – разные вещи. Ладислас не доверял предателю. Тот, кто изменил один раз, изменит снова.

Чиан попятился, поскользнулся на мокрой траве и упал. Охотники стояли напротив него, подобно двум черным теням или мстительным фуриям. Ему казалось, еще немного, и острый кинжал пронзит его грудь.

– Тварь! – выдохнул Клодар.

– Ты сдал меня Ладисласу, – глухо произнес Рой, – отправил прямо в лапы вампира, который… Не хочу вспоминать. Ты едва не погубил Мауса, и едва не провалил наше задание. Если бы я не успел отдать Маусу эликсир, тот снова вернулся бы к принцу. Думаю, Ладислас с огромным удовольствием разбил бы пузырек, прямо на моих глазах.

Оракул молчал.

– Зачем ты это сделал? – спросил старший охотник. – Регент обещал тебе свободу. Вернулся бы в Веталию, начал жизнь с чистого листа…

Чиан судорожным движением сорвал несколько травинок и смял их в руке.

– Не ожидал от тебя, Рой. Я считал тебя тупым охотником, умеющим только размахивать леской, не думал, что ты разгадаешь мой план. Ты меня удивил.

Что ж, ты прав. Я действительно докладывал принцу о каждом вашем шаге. Посылал ему сообщения, когда вы спали. Пришлось потратить на вас весь сонный порошок, хе, хе.

Ты просил, почему, Клодар? Всё просто. Я не хочу возвращаться в столицу. Регент обязательно приставит ко мне охрану. Он не доверяет мне, и, при малейшем подозрении, снова посадит под замок.

А я, между прочим, член королевской семьи. Если этот мальчишка Ладислас может претендовать на трон, чем я хуже? Всё, что мне нужно, – это сильные и могущественные союзники. Я надеялся, что принц, заполучив тебя, Рой, окажет мне ответную услугу, например, поделится артефактами или своими воинами. Но Ладислас меня обманул.

Впрочем, не важно. Главное – я ненавижу вас всех: вампиров, полукровок, оборотней, весь мир, в котором мне нет места. Я не принадлежу ни Веталии, ни Этерналу. Я – не принц и не бедняк. У меня нет друзей или родных. Я – никто, и я хочу быть всем. Я хочу вас уничтожить!

В ту же секунду над головой Чиана сверкнула молния, и полил сильный дождь.

– Опасно бросаться такими словами, – сурово произнес Маус. – Тебя ждет наказание свыше.

– Мне все равно, Клодар. Хоть на душе легче станет. Вампиры, полукровки, оборотни… Рой, какое тебе до них дело? Ты же у нас человек.

Если бы молния ударила у ног охотников, они бы меньше удивились. Воспользовавшись этим, Чиан схватил руку Роя, впился зубами в запястье и почти сразу отстранился, слизывая кровь.