Последний. В землях вампиров

Сквозь дыру было хорошо видно, как в подземелье замелькали огоньки, один, второй, третий. Затем послышался насмешливый голос:

– Мальчишка прав. Твоего симпатичного друга уже отправили во дворец. А что касается тебя, охотник, то ничего, кроме собственной смерти, ты здесь не найдешь.

Слова вампира перекрыл громкий хохот, принадлежащий десятку, если не большего, его подчиненных.

– Наверное, они попали в подземелье по тайному ходу, – прошептал Чиан. – Маус, уйдем отсюда. Вампиров слишком много, тебе не победить.

– И бросить Роя одного?!

– Ты же слышал, его нет в особняке, – снова повторил Чиан. – Ты погибнешь напрасно. А если уйдем, у нас будет шанс спасти твоего напарника.

Маус помедлил несколько мгновений. Оставлять Роя не хотелось, это казалось предательством. Но, если Оракул прав, и его напарник уже далеко…

Его мысли прервал свист стрелы. Затем еще и еще. Запахло дымом, по стенам побежали языки пламени.

– Пожар! – Чиан бросился к выходу из комнаты и замер, наблюдая, как быстро распространяется огонь. – О, нет. Принц всё продумал…

Маус схватил его за руку и потащил к дверям.

– Надо уходить.

– Поздно, – в глазах Оракула блеснули слезы, – это – не обычный огонь. Высшие вампиры владеют заклятием Быстрого пламени. Еще пять минут, и здесь все будет уничтожено.

Словно в подтверждение его слов, перед Маусом рухнула горящая балка, заставив охотника попятиться. От едкого дыма заслезились глаза, стало трудно дышать.

– И, готов спорить, – обреченно добавил Чиан, – за пределами особняка нас ждут слуги принца. Даже если мы, каким-то чудом выберемся, далеко не уйдем.

Глава 12

Рой медленно приходил в себя. В памяти мелькали картины недавнего прошлого: он сжал в руке пузырек с эликсиром, потом упал в подземелье, где чьи – то заботливые руки набросали целую кучу соломы. И, не успев понять, что случилось, как его окружили черные тени. А дальше – сильный толчок в спину и полет сквозь портал…

Охотник распахнул ресницы, рассматривая роскошно убранную комнату. Сквозь полукруглые окна, сверкавшие разноцветными витражами, проникал дневной свет. Стены были отделаны дорогими породами дерева, потолок расписан яркими цветами и парящими среди них птицами. Пара мягких кресел, стол, кровать под балдахином в углу.

– Ну, здравствуй, Рой, – произнес знакомый голос. – Вот и свиделись.

Рой помотал головой, прогоняя слабость. Боли он не чувствовал, значит, переломов или вывихов нет. И то хорошо.

Послышались легкие шаги, и в поле зрения охотника появился высокий блондин. Длинные волосы были стянуты в «хвост» на затылке, в зеленых глазах, опушенных густыми ресницами, мелькала смешинка. Безупречно красивое лицо портил только маленький шрам на щеке.

– Ладислас! – выдохнул охотник.

– А ты надеялся увидеть кого-то другого? – усмехнулся принц.

Рой, с долей злорадства, смотрел на шрам. Ему удалось в прошлый раз ранить вампира и сбежать от него, удастся и сейчас. В крайнем случае, Маус поможет.

Словно прочитав его мысли, Ладислас нахмурился:

– А где пузырек с эликсиром, Рой? Ты же не потерял его?

Охотник не удостоил его ответом, только пошевелил руками, крепко связанными за спиной.

– Не говори, что отдал эликсир этому уродливому оборотню, – Ладислас картинно закатил глаза. – Какая жалость! Такое ценное зелье… пропало.

Рой окинул его яростным взглядом:

– Ты, что, несешь? Маус жив и здоров, он защитит эликсир. Тебе никогда не удастся поймать моего друга.

Принц, легко ступая, прошелся по комнате. Вытащил из вазы полураспустившуюся розу и провел пальцем по её лепесткам.

– А кто сказал, что я собираюсь его ловить? Мне не нужен твой оборотень, даже в роли домашнего зверька. Я ненавижу таких, как он: диких, жестоких, некрасивых, нарушающих правила. Им нет места в этом мире.

– Что ты сделал? – хриплым от волнения голосом спросил Рой. Только бы не убил. Только не Мауса, не его единственного друга и напарника…

Но принц развеял его сомнения:

– Прости, Рой, жизнь – жестокая штука. Либо ты убиваешь, либо тебя. Я бы пощадил оборотня, но он ведь не смирится с тем, что потерял тебя. Будет бродить по Этерналу, нападать на моих слуг, пытаться проникнуть во дворец, и, рано или поздно, погибнет. Я всего лишь поторопил судьбу.

– Не верю… – одними губами прошептал Рой. Несмотря на усталость и головную боль, он постарался мысленно связаться с напарником, но ответом была тишина.

Ладислас сжал в кулаке бутон розы, превратив её в горсть измятых лепестков.

– Так получилось. Я специально спрятал пузырек с эликсиром в старом особняке семьи Карбера. Потом, когда ты попал во дворец, мои слуги подожгли дом с помощью заклятия Быстрого пламени. Через пару минут там ничего не осталось.

– Невозможно, – Рой прикрыл глаза, пытаясь смириться с мыслью, что напарника больше нет. И Чиана тоже, хотя полу-вампир никогда не являлся его другом, но он не заслужил подобной смерти.

Принц присел на корточки перед пленником.

– Я знаю, тебе больно, Рой. Ты потерял того, кто был тебе дорог. Но это – необходимая жертва ради нашей счастливой жизни. Со временем ты поймешь…