Последний Страж

– Его величество поймет меня, – прервал Медив, проскальзывая под самым носом лорда. – Я сперва должен встретиться с беснующимся демоном и только потом с предводителем нации. Приоритеты и все такое прочее. И кстати, ты не присмотришь тем временем за моим учеником?

Он произнес все это на одном дыхании, а в следующую минуту его уже не было – промчавшись через переднюю, он спускался по лестнице, оставив Лотара в недоумении.

Старый воин потер огромной ладонью лысеющую макушку и преувеличенно глубоко вздохнул. Затем, посмотрев на Кадгара, он испустил еще один, более глубокий вздох.

– Он всегда был таким, ты ведь знаешь, – произнес Лотар, словно Кадгар действительно мог это знать. – Надеюсь, ты хотя бы голоден? Пойдем-ка посмотрим, не найдется ли для нас чего-нибудь перекусить.

Перекусить для них нашлось: вскоре Лотар вернулся, зажав под мышкой утащенную из погреба холодную утку и держа в каждой руке по кружке эля размером с кувшин. Королевский Рыцарь был на удивление спокоен. Он провел Кадгара на балкон, выступавший высоко над городом.

– Милорд, – обратился к нему Кадгар, – несмотря на пожелание, высказанное Медивом, я думаю, что у вас есть и другие дела.

– Это верно, – кивнул Лотар, – и о большинстве из них я позаботился, пока ты говорил с Медивом. Его величество король Ллейн находится в своих апартаментах, так же как и большинство придворных; к ним приставлена охрана на случай, если демон все же спрятался где-нибудь в замке. Кроме того, мои агенты уже разосланы по всему городу с приказом докладывать обо всем подозрительном, не навлекая при этом подозрений на себя. Нам не нужна паника. Я сделал все, чтобы поймать демона, и теперь остается только ждать. – Он посмотрел на юношу. – А мои лейтенанты знают, что я буду на этом балконе, поскольку я всегда здесь завтракаю.

Размышляя над его словами, Кадгар подумал, что Королевский Рыцарь кое в чем очень похож на Медива – он не только продумывал все на несколько ходов вперед, но и с большим удовольствием рассказывал другим, как он это сделал. Юноша принялся подбирать кусочки, срезанные с груди птицы, в то время как Лотар вгрызся зубами в ножку.

Долгое время они ели молча. Дичь была приготовлена великолепно: перед тем как зажарить, ей под кожу положили овечий жир и поливали во время жарки настоем розмарина и отваром свиной грудинки. Даже холодная, она таяла во рту. Эль, со своей стороны, был шипучим и ароматным, благодаря хмелю из долинных земель.

Под ними разворачивалась панорама города. Сама цитадель находилась на вершине скалистого выступа, и без того отделявшего короля от его подданных, а с высоты башни горожане Штормграда выглядели не более чем крошечными куклами, занятыми своими кукольными делами на переполненных улицах. Там, по-видимому, было что-то вроде базарного дня; рядом с яркими витринами размахивали руками торговцы, громко нахваливая свои товары.

На мгновение Кадгар забыл, где он находится и почему. Это был прекрасный город. Лишь рокочущий голос Лотара смог вернуть его назад в этот мир.

– Итак, – проговорил Королевский Рыцарь в своей обычной прямолинейной манере, – ну как он?

На минуту задумавшись, Кадгар ответил:

– Он вполне здоров. Да вы и сами видели это, милорд.

– Кх-х! – поперхнулся Лотар. – Я видел! Я-то видел, но я знаю, что Мед способен блефовать и задурит голову почти любому. Когда я задавал вопрос, меня интересовало твое мнение.

Кадгар вновь посмотрел на город внизу, прикидывая, удастся ли ему обвести старого воина вокруг пальца: уклоняться от ответов и не давать прямого отпора.

Нет, решил он, игра Медива с Лотаром строилась на отношениях преданности и дружбы, которым было больше лет, чем ему самому. Ему следовало отыскать какой-то другой путь. Вздохнув, он произнес:

– Требователен. Он очень требователен. И проницателен. И внезапен. Иногда мне кажется, что я попал в ученики к урагану. – Он взглянул на Лотара, подняв брови и надеясь, что этого ответа будет достаточно.

– Да, он ураган, это верно, – кивнул Лотар. – А порой и гроза с громом и молниями, я прав?

Кадгар неловко пожал плечами:

– У него бывают перемены настроения, как и у всех остальных.

– Хм-м, – протянул рыцарь. – Когда у конюха портится настроение, он пинает свою собаку. Когда настроение портится у мага, может пострадать целый город. Без обид, а?

– Никаких обид, милорд, – ответил Кадгар, думая о мертвых магах в комнате башни. – Вы спрашиваете, каков он. Так вот, он – все это, вместе взятое.

– Хм-м, – вновь протянул Лотар. – Он обладает очень большим могуществом.

«И поэтому беспокоит тебя, так же, как и других магов», – подумал Кадгар. Вслух же проговорил:

– Он хорошо отзывался о вас.

– И что он говорил? – поинтересовался Лотар, не сумев скрыть любопытства.

– Только то, – ответил Кадгар, осторожно подбирая слова, – что вы много заботились о нем, пока он болел.

– Что верно, то верно, – хмыкнул Первый Рыцарь, принимаясь за вторую ножку.

– И еще он говорил, что вы очень внимательный человек, – прибавил Кадгар, решив, что это достаточно точно передает мнение Медива о старом воине.