Последний Страж

– И хорошая догадка, – утешил его Медив. – Просто неверная, только и всего. Ты прав, окно должно было быть открыто, поскольку именно так демон покинул башню. Сейчас он бродит где-то в городе.

Лотар коротко выругался и на всякий случай спросил:

– Ты уверен?

– Несомненно, – кивнул Медив. – Но в настоящий момент он, скорее всего, залег на дно. Убийство двух магов, даже таких идиотов, как Хуглар с Хугарином, должно истощить силы любого существа, если оно не обладает исключительным могуществом.

– Я могу собрать поисковые отряды в течение часа, – предложил Лотар.

– Не надо, – отозвался Медив. – Я сделаю это сам. Не стоит платить жизнями хороших людей за жизни плохих. Мне надо взглянуть на останки. После этого я смогу сказать, с чем мы имеем дело.

– Мы перенесли их в винный погреб, там прохладно, – сказал Лотар. – Я могу проводить тебя.

– Еще минуту, – попросил Медив. – Я хочу немного осмотреться. Ты не позволишь мне и Кадгару остаться здесь минут на десять наедине?

Лотар несколько помедлил, но согласился:

– Разумеется. Я подожду за дверью. – Он внимательно взглянул на Кадгара и удалился.

Дверной замок щелкнул, и в комнате наступила тишина. Медив медленно пошел от стола к столу, перебирая разодранные в клочья книги и бумаги. Вот он нагнулся, поднял с пола кусок письма с лиловой печатью и покачал головой. Затем медленно разорвал его в мелкие клочки.

– В цивилизованных странах, – начал он слегка напряженным голосом, – ученики не противоречат своему учителю. По крайней мере, при посторонних. – Он повернулся к Кадгару, и тот увидел, что лицо наставника представляло собой сплошную грозовую тучу.

– Я прошу прощения, – сказал Кадгар. – Вы разрешили задавать вопросы, а то, как лежали тела, показалось мне в тот момент важным. Но теперь, когда вы объяснили, как именно они были обожжены…

Медив поднял руку, и Кадгар мгновенно утих. Выждав еще минуту, старый маг медленно проговорил:

– Достаточно. Ты сделал все как надо – не больше и не меньше, чем то, о чем я просил. И если бы ты не заговорил об этом, я бы так и не сообразил, что демон наверняка вылетел из башни, и потратил бы кучу времени, обыскивая замок. Но ты задавал вопросы потому, что слишком мало знаешь о демонах, а это уже невежество. А невежества я не потерплю ни в коем случае!

Старый маг посмотрел на Кадгара, но теперь в уголках его рта таилась улыбка. Убедившись, что гроза прошла стороной, Кадгар опустился на табурет. Ему не хотелось ссориться с учителем, но он заговорил:

– Лорд Лотар…

– Лотар подождет, – ответил, кивая, Медив. – Он хорошо умеет ждать, этот Андуин Лотар. Итак, что ты вообще знаешь о демонах?

– Я слышал легенды, – сказал Кадгар. – В Первые Дни демоны были повсюду, и великие герои поднялись, чтобы изгнать их. – Он вспомнил, как мать Медива расправлялась с демонами и как она противостояла их повелителю, но не сказал этого. Не стоило снова сердить Медива, когда он только что успокоился.

– Это самое основное, – объяснил Медив. – То, что мы говорим обычным людям. Что ты знаешь еще, кроме этого?

Кадгар перевел дыхание:

– Официальное мнение, которого придерживаются в Аметистовой цитадели, в Кирин-Торе, – что демонологии следует остерегаться, избегать и отречься от нее раз и навсегда. Любая попытка вызвать демона должна быть пресечена на месте, а те, кто ее предпринял, – наказаны. Или еще хуже. Я слышал разные истории от молодых студентов, когда еще был подростком.

– Истории основываются на фактах, – заметил Медив. – Но ты ведь любопытный паренек, наверняка ты знаешь и еще что-то, я прав?

Кадгар наклонил голову, размышляя и осторожно подбирая слова:

– У Корригана, библиотекаря нашей академии, было исключительное собрание разных… разных материалов.

– И ему нужен был человек, чтобы помочь привести их в порядок, – сухо заключил Медив. Должно быть, Кадгар невольно вздрогнул, поскольку Медив тут же добавил: – Это всего лишь догадка, не больше, юноша Верный!

– Эти материалы большей частью представляют собой народные предания и отчеты местных властей касательно демонопоклонников – в основном перечни лиц, совершавших всякие мерзости во имя того или иного легендарного демона. Но там ни слова не было о том, как в действительности вызвать зло. Никаких заклинаний или тайных писаний, – Кадгар повел рукой в сторону магического круга, – никаких ритуалов.

– Разумеется, – согласился Медив. – Даже Корриган не стал бы показывать такое студентам. Если у него и было что-либо подобное, он должен был хранить это отдельно от остальных документов.

– И соответственно общее мнение таково, что после того, как демоны были побеждены, их полностью изгнали из этого мира, вытолкнули за пределы света и жизни, заключив в их собственном царстве.

– В Великой Запредельной Тьме, – сказал Медив нараспев, словно произнося молитву.