Последний Страж

В центре комнаты был начертан магический круг, точнее, два концентрических круга, между которыми были выгравированы слова заклинания. Углубления в полу были хорошо заметны, их наполняла липкая темная жидкость. Между кругом и окном на полу виднелись два обугленных пятна, очертаниями напоминавшие человеческие тела.

Насколько знал Кадгар, подобные врезанные в пол круги имели лишь одно назначение. Библиотекарь Аметистовой цитадели постоянно предупреждал об опасности.

– Где тела? – повторил Медив. – Куда подевались останки Хуглара и Хугарина?

– Их сразу же унесли, – спокойно ответил Лотар. – Было бы недостойно оставлять их лежать здесь. Мы же не знали, когда ты сможешь прибыть.

– Вы не знали, прибуду ли я вообще, ты хочешь сказать, – язвительно возразил Медив. – Что ж, ладно. Ладно! Возможно, нам еще удастся что-нибудь спасти. Кто входил в эту комнату?

– Маги-повелители Хуглар и Хугарин… – начал Лотар.

– Это я и сам могу сообразить, – резко вставил Медив. – Разумеется, они вошли сюда, если они здесь умерли! Кто еще?

– Один из слуг, тот, что нашел тела, – продолжил Лотар. – Потом позвали меня. А я привел нескольких караульных, чтобы перенести тела. Они еще не преданы земле, если хочешь, можешь их осмотреть.

Медив уже погрузился в глубокие размышления:

– М-м-м? Кого осмотреть, тела или караульных?

А, неважно, с этим мы можем разобраться позже. Итак – слуга, ты сам и человека четыре караульных. И теперь еще мы с моим учеником. Больше никого?

– Вроде нет, – ответил Лотар.

Маг закрыл глаза и что-то пробормотал себе под нос – это могло быть как проклятие, так и заклинание. Затем его глаза широко распахнулись.

– Интересно. Эй, юноша Верный!

Кадгар глубоко вздохнул:

– Господин?

– Здесь требуется твоя молодость и неискушенность. Мои пресыщенные глаза могут увидеть только то, что я ожидаю увидеть. Мне нужен свежий взгляд. Давай-ка иди сюда, и встань в центре комнаты, и не бойся задавать вопросы. Нет-нет, не пересекай линию круга! Мы не знаем – может быть, на нем еще остались какие-то чары. Встань здесь. Что ты чувствуешь?

– Я вижу разгромленную комнату, – начал Кадгар.

– Я не говорил «видишь»! – резко прервал Медив. – Я сказал «чувствуешь».

Набрав в грудь побольше воздуха, Кадгар начал читать небольшое заклинание, применявшееся для обострения чувств и помогавшее отыскать потерянные предметы. Это было совсем простое колдовство; он сотню раз использовал его в Аметистовой цитадели. Особенно хорошо оно подходило для отыскивания таких вещей, которые другие предпочли бы оставить спрятанными.

Но не успел он выговорить и нескольких слов, как почувствовал, что здесь все по-другому. Магия в этой комнате была какой-то вязкой. Обычно она ощущалась как свет и энергия, но здесь была густой и тягучей. Кадгар никогда не чувствовал подобного прежде и гадал, были ли причиной этого магические круги или темная энергия и заклинания погибших магов.

У ученика было тяжелое чувство, подобное спертому воздуху в комнате, которая простояла закрытой многие годы. Кадгар попытался приручить энергии, управлять ими, но они сопротивлялись, с величайшей неохотой подчиняясь его требованиям.

Лицо Кадгара становилось все более напряженным по мере того, как он пытался вобрать в себя магические силы, сосредоточенные в комнате. Почему ничего не выходит? Это же было простейшее заклинание!

И вдруг молодого мага затопило отвратительной густой волной незнакомой магии. Она внезапно оказалась повсюду, вокруг и поверх него, словно он вытащил самый нижний камень из стены, обрушив ее на себя. Темная, тяжелая магическая сила накрыла его плотным одеялом, раздавив его заклинание и заставив опуститься на колени. Кадгар невольно вскрикнул.

Медив мгновенно оказался рядом и помог ему подняться.

– Ну, ну, – проговорил старый маг. – Я не ожидал, что тебе удастся даже это. Отлично. Превосходная работа.

– Что это было? – вымолвил Кадгар, когда дыхание восстановилось. – Это было не похоже ни на что из того, что я ощущал прежде. Тяжелое. Сопротивляющееся. Душащее.

– Что ж, в таком случае у меня для тебя хорошие новости, – сказал Медив. – Очень хорошо, что ты смог это почувствовать. Магия здесь извращена особенно сильно, это остаточное действие того, что произошло тут раньше.

– Вы хотите сказать, что это место вроде как заколдовано? – переспросил Кадгар. – Даже в Каражане я никогда…

– Нет, не совсем так, – ответил Медив. – Здесь все гораздо серьезнее. Двое погибших здесь магов вызывали демонов. Именно это и наделило тяжестью магическую энергию, которую ты здесь почувствовал. Здесь был демон. Вот причина смерти Хуглара и Хугарина, двух несчастных могущественных идиотов!

На минуту в комнате воцарилось молчание. Затем Лотар произнес:

– Демоны? В королевских башнях? Я не могу поверить…