Последний путь

— Это истор’ия, Эфир’. Так сложилось, что именно здесь обр’азовался анклав пр’отивников магии, — спокойно ответила она. — Они считают, что использовать ее неблагор’азумно и опасно. И опыт др’евних в этом плане показателен. Но могу сказать, что таких мест на Мир’ке почти не осталось. Большинство ментор’ов говор’ят, что р’емесло хорошо изучено и пр’и должной остор’ожности не несет вр’еда. Однако дер’евня на отшибе, сам видел. Они вр’яд ли осмелятся пр’инять что-то новое. Хр’омого тр’ость не выпр’авит. Им пр’още бояться того, пр’ир’оду чего они до конца не могут понять.

Кто бы мог подумать, что даже у такого прекрасного явления, может оказаться оппозиция.

— Ясно. Почему ты решила им отдать тело отца? Симпатии они точно не могли вызвать…

— Тем не менее, эти калдыр’и его друзья. Да и думаю он сам бы хотел этого. Было бы эгоистично лишить его тр’адиций пр’едков. А мне что… Отца не вер’нешь. Ты пр’ав, в последние минуты он чувствовал себя нужным. Это важно. Спасибо, что настоял зайти. Я никогда не забуду это.

Все-таки какая сильная девушка…

Я взял ее за руку и больше не сказал ни слова, дав ей погрузиться в свои мысли.

Вскоре мы покинули границы деревни и углубились в лес. Он был не такой как вчера: хмурый, влажный и безжизненный. Даже стихли шум листвы и крики зверей. Все стало другим. Или возможно переменилось что-то внутри меня, кто знает.

Чувство будто кто-то за мной наблюдает обожгло затылок. Я резко обернулся, но никого не увидел. Нервы шалили, что неудивительно. Последние дни были тяжелыми, сна не хватало. Я вспомнил последние слова заговорщиков: «Гляди в оба» и тяжело сглотнул.

Впереди нас ждала дорога, а значит стоило взять себя в руки! Я всегда говорил: за темной полосой всегда следует светлая! Такова жизнь, только так мы можем почувствовать ее вкус

Природа уже не удивляла — все те же деревья, трава и горы. Мы шли в почти в полной тишине, слушая щебетание птиц и шелест ветра. Времени у нас была с запасом и первый привал было решено сделать на берегу живописного озера.

— Здесь нет хищных р’ыб, — пояснила Кэр.

Это был замечательный привал, где мы вдоволь наелись взятыми в деревне харчами, а затем еще и накупались! Вода смыла не только грязь, но и тяжелые думы, унеся с собой на дно проблемы и душевные невзгоды. Стало легче.

Отправились дальше мы с новыми силами. Подруга вновь стала разговаривать, рассказывать истории из своего детства и временами даже смеяться. Порой в уголках ее глаз появлялись слезы, и я, приметив это, начинал говорить без умолку. Просто на абстрактные темы. Она отвлекалась, горечь отходила, и мы шли дальше.

Говорят беды сплачивают лучше, чем любые пьянки и минуты счастья. Думаю, так оно и есть.

* * *

В назначенное место мы должны были прийти к сумеркам и найти там парня по кличке Дэкс. Путь предстоял неблизкий, но на разговоры после случившегося совсем не тянуло. Всеми фибрами души, я чувствовал состояние Кэр, потому дал возможность ей первой нарушить повисшую тишину.

— Наш пр’оводник — потомок др’евнего нар’ода, жившего р’аньше в хр’ебте Гор’на и добывающего кр’исталлы во тьме бесконечных ходов, — поправляя лямку на плече, вдруг начала свой рассказ спутница. Мы поднимались по пологому склону и каждый новый шаг отдавался болью в забитых икрах, но первые после долгого молчания слова стали для меня глотком свежего воздуха. — Забавно, его пр’едки были почти не способны к магии, но именно они обладали самым большим запасом ценнейших магических минер’алов, что давали им хоть какой-то шанс пр’отивостоять чар’одеям нашего мир’а, — рассуждала вслух Кэр, смотря в пустоту перед собой. — Как бы там ни было, а нар’од по неизвестной пр’ичине чуть не вымер’ и был вынужден покинуть гор’ную твер’дь. Кар’ты плутающих в недр’ах тоннелей потер’ялись и лишь такие, как Дэкс, передвигаясь на огромных кар’болидах, могут пр’овести путников через бесконечные галер’еи каменных лабир’интов.

— Звучит не очень оптимистично! Мы там не заблудимся? — спросил я, осыпая ногами мелкую гальку. Мой взгляд скользнул поверх верхушек деревьев и зацепился за начинающийся закат. Свет становился мягким и обволакивающим, нежно ласкал изнуренную дневной жарой кожу. Холодало вечером быстро и это подстегивало поскорее добраться до лачуги Дэкса.

— Да, путь, конечно, не легкий. Потому сплетен ходит немало. Одни говор’ят, что и наездники зачастую не возвр’ащаются. И дело тут не только в запутанности ходов. Говор’ят, что не только жители остр’ова сходят с ума, от хр’анящихся в чр’еве хр’ебта аккумулятор’ах маны. Даже на кар’болидов они влияют стр’анно. Усиливая воспр’иятие маны у нас, они пьянят их и заставляют забыть о главной цели. — Побывав в хотрах Наргола, я как никто другой помнил какое влияние на сознание оказывал Куг. — Еще ходят слухи, что в тоннелях можно нар’ваться на очень опасных существ. Они пр’евосходят по р’азмерам кар’болидов и вр’оде даже питаются ими…

На придыхании сказал Кэр и замолчала, так что по моей спине пробежал холодок.

— Хватит жути наводить! Кто эти карболиды черт их подери? — решил разрядить обстановку я.