Последний путь

— Присаживайтесь. — сказала Латэль и показала на крепкий деревянный стул. Он сильно отличался от других: высокая спинка, подлокотники и мягкое сидение. Я сразу признал хозяйское место. — У меня немного осталось еды со вчера, на перекус как раз хватит. Кракен подожди, накормлю тебя чуть позже! Сначала гостя.

Питомец, будто поняв просьбу, послушно сел и не стал больше мешать, лишь его хвост радостно постукивал по полу.

— Спасибо! Уютно у вас!

Девочка уже копошилась на кухоньке: двигала чаны, доставала тарелки и разжигала огонь в печи. Одно легкое движение рукой и поленья затрещали, озарив мягким светом небольшое помещение.

— Так ты умеешь колдовать? — удивленном спросил я.

— Только с огнем умею возиться… Хотя ожог, что вы видели, на всю жизнь мне дал понять, что и с ним надо быть аккуратнее. Другие школы мне совсем не даются.

— А сколько всего магических школ? Я в этом совсем не разбираюсь.

— У меня тоже нет образования, Эфириус. Услуги ментора слишком дороги, так что я обычная неумеха-самоучка. Действовала скорее по наитию… Знаю только, что всего пять школ… — она задумчиво закатила глаза, — или четыре… Точно не помню. В общем это лучше не у меня спрашивать. А то, как научу вас… — она мило прикрыла рот ладошкой и засмеялась.

— Ну ладно! А где мачеха пропадает?

— Она в Эгоре. Это недалеко от Эмфила, — сходу добавила Латэль, увидев непонимание в моих глазах. — Закупается. У нее небольшая потрепанная шхуна и старая команда. Могла бы все доверить Ирикону, своему капитану, но она такая своенравная, предпочитает все делать сама. Говорит никто лучше ее не выберет товар. Почти все сбывает в продуктовые лавки, что-то сама на рынке, — она поставила передо мной деревянное блюдо, на котором небольшой горкой лежали ароматные овощи, кубики серого мяса и добрый кусок хлеба. — Ох, лучше бы она вообще не возвращалась. Так хорошо и спокойно одной.

— Ты просто еще ребенок! — усмехнулся я. — Гормоны играют, вот и хочешь самостоятельности. В реальности она давит не меньше, чем чей-то гнет… Взрослые тоже нужны. Поверь… Встань на ноги, а потом уже думай о независимости. Есть где жить и то хорошо! Это же дом мачехи, верно?

— Нет, моего отца, — она села недалеко от меня. Перед ней стояло примерно такая же тарелка, но с наполнением в несколько раз, уступающим мое. — Он умер семь лет назад. Достаточно неожиданно. Позже оказалось, что завещал дом ей.

— Судя по твоему голосу, ты сомневаешься, что это случайность, — сказал я, с удовольствием уплетая ужин. Выглядело хоть и очень просто, но на вкус изумительно.

— Да… Она уже тогда крутила шашни с Сэдвигом. Я все видела, но не хотела расстраивать отца. Он был очень раним, а потом его вдруг не стало…

— Прости, что ворошу прошлое. Наверно тяжело об этом вспоминать.

— Я привыкла. Ко всему привыкаешь. Даже к скверному характ…

Раздался стук в дверь.

— Латэль! Открывай! Чего закрылась! — послышался разъярённый рев с улицы, от которого Кракен испуганно забился в угол и заскулил.

Она подскочила на стуле, как ошпаренная, и испуганно посмотрела на меня.

— Это Сэдвиг… Он не должен знать, что вы были тут!

Глава 10 — Гнев бессилия

Схватив со стола на половину опустевшее блюдо, девушка ринулась на кухню.

— Скорее! Сюда! Он опять пьян! И убьет вас, если увидит!

Она указала на небольшое окошко, почти у самого потолка в углу кухни.

Даже при моем щуплом телосложении шанс, что плечи пройдут был не велик! А застрять как Винни Пух с разгневанным отчимом в тылу, совсем не хотелось.

ТУК-ТУК-ТУК-ТУК-ТУК

Еще настойчивее и быстрее загремел на весь дом звук рассохшейся двери. Такого натиска она грозила не выдержать.

— Открывай, кхолова мразь! Куда запропастилась, сссчка…

— Я не оставлю тебя с этим уродом! — в сердцах возразил я, но Латэль торопливо сорвала мешок с моего плеча и тут же бросила в небольшой квадратный проем.

— Он не тронет меня! А останетесь только хуже будет! Так, что быстро!

Я задыхался от волнения, а мысли превращались в летящий с горы снежный ком. Опять мне не давали подумать!

Она подставила мне небольшой табурет и почти затолкала в форточку.

В первый момент внутри все похолодело, я почувствовал, как неподатливое тело со всех сторон сдавили каменные тиски. Но следующим движениям меня сильно подтолкнули сзади, и я вывалился на теплый песок заднего двора.

Копчик заныл от неудачного приземления, сердце все еще выпрыгивало из груди, плечи сильно саднило.

Позади послышался звук с треском открывшейся двери.

— Ты чем здесь занимаешься… — донесся позади пьяный вопль, а затем последовал короткий возглас девушки, прерванный грохотом падающей мебели и бьющейся посуды. Послышался гневный лай внезапно осмелевшего пса. — Проклятая тварь…

От девичьего крика и скулежа ее верного защитника внутри все сжалось.

В гневе я ударил кулаком о землю! Черт! Она соврала мне! Соврала!

Я подтянулся на руках на краю форточки и увидел спину Сэдвига, что загородила весь проход на кухню. Он походил на огромную скалу, с похожими на молоты кулачищами и выпяченной вперед грудью.

— Тут кто-то был? — взревел он. — Говори, шлюха!