Последний путь

Почти всё пространство на втором этаже занимал банкетный зал.

Сквозь цветные стеклянные витражи на потолке можно было увидеть невероятной красоты звездное небо. Мягкий свет от двух ярких лун тактично падал на обеденные столы, что тянулись до самого конца помещения. Изящные подсвечники в форме морских обитателей, сервированная расписная посуда и узорчатые бокалы устроили целое представление из бликов на покатых стенах. Спутники сегодня были как никогда близко, едва не касаясь друг друга своими краями, они наполнили особой магией света это место, полное хрусталя и позолоты.

В конце показался единственный выход — высокая двухстворчатая дверь с вырезанными на полотне гербами с хорошо знакомым мне крабом.

Парочка отмычек уже были на изготовке, готовые приняться за дело. Каково же было мое изумление, когда путь оказался открыт… Неужели удача? Или…

Я с опаской заглянул внутрь, чтобы осмотреть кабинет и…

Сердце ушло в пятки, а волосы встали дыбом, когда передо мной открылась странная картина. Таинственная фигура в длинном плаще стояла в серебряном свете узкого окна. В ее руках был запечатанный конверт.

Такой же как у меня!

Кто-то меня опередил? Заказчик нанял двух исполнителей? Зачем? Для подстраховки? Какого черта!

Незнакомец заметил меня! Потянулся за оружием и бросил послание на стол! Кабинет озарила яркая вспышка и поверхность тела человека замерцала лазурными разводами. Он замер…

Так вот как выглядит магическая ловушка! Хорошо, что не мне «посчастливилось» активировать ее первому!

— Т..ою..ать, — донеслась до моих ушей произнесенная сквозь зубы ругань. Мой конкурент был явно парализован. Оно и лучше! Небольшого роста, щуплый, в маске и глубоком капюшоне. Типичный воришка! Так ему и надо!

За окном послышался хлопок! Я обеспокоенно ринулся к окну и выглянул наружу! Перед входом в поместье горел круг с неведомыми узорами… В середине неизвестный человек в мантии! Руки описывают замысловатые фигуры…

Через мгновение он отошёл в сторону и последовал еще один глухой звук! На его месте появился мужчина в жемчужных доспехах с факелом в руках. Он сразу покинул точку появления, и процедура повторялась пока не появились все четыре стражника и круг в итоге погас.

— Твою мать! — настала и моя пора выругаться. — Все-таки влип, кретин!

Глава 11 — Сюрприз удался

— К..велт. К..велт! — бубнил себе под нос парализованный парнишка.

— Что ты несешь? Нам похоже конец! Они окружают дом.

— Ко. елт! Я. омо..у.

— Чего? Конверт что ли? — рука сама потянулась к посланию, но я вовремя осекся. Мне был неизвестен принцип действия ловушки! Конкурент намеренно мог меня подставить. Хотя без его помощи, мне, итак, не выбраться! — Погоди! Я не такой идиот, чтобы его трогать!

Внизу послышался звук открывшихся дверей. Они были внутри. Наши шансы на спасение таяли!

— С..ахни! С. ахни е. о п. осто!

— Смахнуть?

Идея показалась здравой! Без касания вряд ли что-то произойдет.

Мой взгляд стал искать подходящий для этого нехитрого дела предмет и вскоре его нашел. Это была кочерга, стоящая недалеко от помпезного, как и все в этом особняке, камина.

Одно легкое движение и конверт с еле слышным шелестом спорхнул со стола.

Голубая рябь на теле незнакомца исчезла и через долю секунды он стоял у меня за спиной, прижав острие клинка к моему горлу.

— Шшшш! Если не будешь чудить, то успеем свалить отсюда. А то чикну и твое бездыханное тело останется здесь, понял? — еле слышно прошептал он мне на ухо.

— Понял…

— Вот и славно!

Он достал из набедренного кармана небольшой мешочек и ловким движением кинул на пол. Черная дымка заволокла все вокруг, но через секунду пыль осела — парень уже стоял у двери. Его рука сжимала конверт.

— До выхода невидимости хватить должно! Дальше каждый сам за себя, — и воришка нырнул в проем.

И он просто так свалит, оставив меня здесь? Вообще-то я ему жизнь спас!

Нагнал его уже у лестницы. Он затаился в углу у огромного горшка с какой-то пальмой. На ступенях плясали тени от факельных огней, облава была на подходе. Я последовал примеру разбойника и влился в противоположный угол лестничного пролета. Вскоре появились стражники.

Они шли неторопливо, держа в руке по короткому дэрабанскому клинку с вычурными эфесами. Я вжался в стену, но у меня до того бухало в груди, что грозило выдать. Горло как на зло пересохло, и начало назойливо першить. Мне захотелось откашляться.

Взгляд гостей рыскал по углам и вдруг задержался на мне… Время замерло, сердце ушло в пятки. Мое дыхание рефлекторно прервалось… Они были до того близко, что могли услышать даже вдох…

Но порох действовал! Не задерживаясь, они пошли дальше, так и не заметив нас! Все-таки пронесло…

Убедившись, что угроза достаточно далеко, я продолжил красться следом за моим новым знакомым.

Этажом ниже в прихожей посередине зала стоял худощавый человек в длинной мантии. Над его головой где-то под потолком горела крупная искра, заливающая тусклым светом почти все помещение. Он стоял и не шевелился, будто был не здесь и сейчас, а совсем в другом месте. Двух других служителей порядка видно не было.