Последний путь

Меня колотил озноб! Живительная энергия уже почти покинула меня, но я чудом остался жив! Еще какая-то пара секунд и мне бы не хватило кислорода! Каменная кишка навсегда бы оставила меня в плену, не дав явиться на свет…

На угловатом валуне лежала небрежно брошенная одежда. Изодранные мятые штаны и простая рубаха. Мои или того парня?

Впопыхах натянул их на мокрое тело, и холщовая ткань мгновенно пропиталась влагой и прилипла к спине.

Лучше не стало…

Под тряпьем оказалась выцветшая записка.

Заголовок гласил: «Постановление об освобождении заключенного № 394829».

Я смотрел на вычурные буквы и … ничего не понимал. Неужели это про меня?

Возможно! Но как убедиться, если прошлое скрывает густой туман неизвестности?

Зубы стучали, как печатная машинка, а мысли спутались в клубок нервов! Опять нужно искать выход!

Позади возвышался утес, а впереди виднелся скалистый берег. Волны тихо бились об острые шпили камней, солнце только начинало свой новый цикл, разгоняя сумерки и утреннюю прохладу. Слева на пригорке расположился монолитный мраморный диск некой постройки с огромной нависающей аркой, а по другую сторону шумный залив.

Мне нужно в тепло! А то так недолго и околеть!

Единственная тропа проходила мимо странного изваяния и без лишних раздумий я направился к нему.

Проклятая галька впивалась в ноги, каждый новый порыв ветра заставлял съежиться. Путь лежал к странному изваянию, на подходе к которому меня обуяли необъяснимые чувства! Внутренняя дрожь, трепет, леденящий душу ужас… и непонятный шум в ушах.

Монумент был в три человеческих роста, из темного, матового камня. Взгляд выхватывал новые детали: сложный резной узор, идеальные геометрические формы и орнаменты из неведомых мне рун. Строение казалось невероятно искусным и сложным… От его величия пробирало до костей. Интересно для чего оно?

Холод подтолкнул бежать дальше и вскоре дорожка привела меня к закрытой калитке, по другую сторону от которой стоял коренастый человек в сверкающих на солнце доспехах.

Его броня казалась добротной и прочной, но в тоже время не потеряла изящества. Высокий остроконечный шлем, вытянутые края наплечников и начищенный до блеска ромб на груди… Страж?

Я осторожно выглянул из-за угла, пытаясь понять, чем опасен для меня этот персонаж. Но мысли разбегались, голод разъедал изнутри, а пробирающий до костей холод сводил с ума.

Лучше уж сгинуть в тюрьме, чем окочуриться прямо здесь!

Я направился уверенным шагом к привратнику, пытаясь унять рвущуюся изнутри дрожь.

— Имя? — бесцеремонно спросил он, оголив редкий частокол широких зубов.

От громкого баса в висках прострелила боль, но к моему удивлению, ответ сам возник в голове:

— Эфириус.

Привратник неспешно достал из наплечной сумки листок и внимательно сверился с ним. Его брови угрожающе сдвинулись, а на лице появилось непонимание.

— Странно… — он поджал нижнюю губу и задумчиво зачесал волевой подбородок. — Сегодня мы ждем Энеля Досдри…

Мне было чертовски холодно! Я пытался сжаться в бестелесный комок, чтобы не упустить последние крупицы тепла, но облаченный в железо воин не спешил, испытывая мою выдержку.

Очередной порыв ветра, вышиб из меня остатки терпения.

— Пустите меня… — я вцепился в кованые прутья и прильнул к ограде. — Мне надо согреться!

Стражник от неожиданности отпрянул назад, но все также твердо ответил:

— Без документов выход из зоны телепортации запрещен.

Телепортация!? Документы?

Я сразу вспомнил про найденную у пещеры бумагу и мигом просунул ее трясущейся рукой через решетку.

Незнакомец брезгливо развернул подмокший лист и начал изучать содержание.

— Хм, Эфириус говоришь… — сказал он вчитываясь. — Но по документам тебя должны были освободить еще шестнадцать лет назад! Возможно, ошибка или портал забарахлил… А ну ка пройди сюда, сверим твой номер.

Страж пустил внутрь, и вывернув мне руку, всмотрелся в цифровой оттиск на оковах.

— Все верно, пломбе больше двадцати лет, — заключил он и забрал постановление, — Что ж с тобой делать…

— Может просто отпустить и дать наконец согреться? — в сердцах выпалил я.

— Не торопи меня, мне надо подумать. Был у меня похожий случай…

— Умоляю, я окоченею! — стук моих зубов слышно было уже за версту.

— Ладно, все равно конец смены, — наконец сжалился он и освободил мое запястье от груза, — небось канцелярские крысы опять что-то напутали… или маги начудили. Как же они задолбали… — сквозь зубы прошипел привратник. Он недоверчиво посмотрел на меня, продолжая пытаться найти логическое объяснение происходящему. — В прошлый раз заключенного вообще в Мэф отправили! Позже сказали, что немного ошиблись… Ага, подумаешь, мелочь какая! Идиоты! Кто знает, что на сей раз пошло не так? — он глубоко вздохнул, словно ему все порядком осточертело и с надеждой вгляделся в линию горизонта, — Тебе вверх по тропинке… Получи свои документы с пожитками, и свободен.

Без особых раздумий я отправился по указанному пути, подальше от промозглого побережья и проклятой пещеры. Согревающий воздух и лучи приветливого солнца вселяли надежду, а желание согреться заставляло идти быстрее.