Последний путь

Да и перспектива наткнуться на организованную группу была мало чем лучше! Что от них ожидать? Вдруг человеческая жизнь здесь ничего не стоит! А за дешевый кинжал могут спокойно перерезать глотку…

Неведение — то, за что можно легко поплатиться жизнью! И данный пробел, стоило ликвидировать в первую очередь! Знать бы еще как!

Шло время, а мысли продолжали вязнуть в странном наваждении. Страх остаться с ними в непроглядной ночи тракта, без еды и какого-либо шанса развести костер, заставил прибавить шаг!

Внешний зуд донимал не меньше внутреннего! Кожа под грубой тканью сильно чесалась, а ступни налились свинцовой усталостью набухших мозолей. Местность отличалась холмистым ландшафтом и перепады высот здорово отнимали силы. Хотелось где-то передохнуть недалеко от дороги, перевести дух. Но, как назло, вдоль тропы шла густая чаща, пробираться через которую было очередной неприятностью.

Я решил дождаться, когда подвернется небольшая опушка, чтобы сделать привал, а затем продолжить путь с новыми силами.

Благо, вскоре такое место нашлось и, предварительно осмотревшись, я свернул с тракта.

За двумя колючими кустарниками меня ждал очередной сюрприз…

Посередине живописной лужайки в лучах уставшего солнца, лежал голый мужчина лицом вниз. Бледный зад был немного приподнят, словно он лежал на бугорке, а рыжие патлы раскинулись на траве. Чуть поодаль валялась кожаная плечевая сумка, а под старым дубом разбитая лютня. Приглядевшись, увидел несколько жирных муравьев, что неторопливо ползли по спине бедолаги… И отпрянул…

Опять труп, опять черти что! Это конечно не пещера с приконченной белкой и похлебкой из чьей-то руки, но тоже неслабо!

Пульс зашкаливал, во рту пересохло. Правый глаз невольно задергался. Я замер, совсем позабыв про недавнюю усталость, и так простоял несколько минут, не зная, как поступить дальше.

Пахло жареным, но лежащая недалеко сумка притягивала взор… Поиметь добычу в моих обстоятельствах было не лишним! Скоро встанет вопрос о ночлеге и еде! А в моем мешке затаились всего две монеты.

Вокруг вроде никого… Только шелест листвы и жужжание пчелок-трудяг. Не обманчиво ли? Надо быть начеку!

Аккуратно на носочках, позвякивая утварью в мешке, я приблизился к лежащей на траве суме и осторожно ее открыл. Внутри оказался лишь свернутый в трубку свиток. На атласной ленте, повязывающей бумагу, красовалась надпись: «Заклинание уменьшения». Магия!?

Хм… Не знаю, чем бедолага был так не доволен, что решил это уменьшить, но это как-то привело его к столь печальному концу!

Я взглянул еще раз на нагого мужчину… По-хорошему, надо было бы как-то проверить, жив ли он. Обирать попавшего в беду человека не лучшая идея, особенно если он в последний момент тебя застукает за этим делом!

Вплотную приблизившись к телу, я аккуратно несколько раз лягнул его в бок.

Никакой реакции… Лишь пара недовольных муравьев показались на его спине… Значит все-таки труп…

На цыпочках, стал пятиться и покидать поляну.

Свиток, конечно, забрал! Этому парню он уже ни к чему, а мне может удастся пристроить его в ближайшей лавке или конвертировать во что-нибудь полезное.

Я продолжал отход, пока не услышал душераздирающий писк!

Виной тому стала огромная крыса, которой я нечаянно наступил на хвост.

От испуга я аж подпрыгнул, и споткнувшись, со звоном посуды и мерзким костяным хрустом под левой ногой, завалился назад.

Неужели кого-то раздавил?

Передо мной лежал крысенок! Он не подавал никаких признаков жизни и внешне походил на обычного грызуна! Его мамочка же была размером с хорошую собаку и ее глаза злобно горели во тьме…

Не зря говорят, что негативные мысли материализуются! Вот и я накликал беду! Тварь была в ярости! Что же делать?

Зверюга в отличии от меня не придавалась долгим размышлениям, а тотчас бросилась в атаку!

Ее тело сжалось в пружину и тотчас выстрелило! Острые когти впились в лицо, а острые резцы щелкнули в миллиметрах от шеи! В последний момент, я успел отшвырнуть ее, но это вызвало лишь новый прилив крысиной агрессии!

В отчаянии я ухватился за эфес, думая, что успею вспороть мягкое брюхо… Но не успел выхватить кинжал!

Мамаша сделала быстрый рывок и ее зубы сомкнулись на моем запястье.

Крик боли огласил окрестности поляны.

— Отцепись, треклятая тварь! — взвыл я, пытаясь стряхнуть крысу-переростка, но хват был такой силы, что шансов мне не оставили!

Она перекусила сухожилия и пальцы на руке обмякли… В глазах темнело от боли, а тело пробирал озноб! Следующее, что я почувствовал, как монстр взбирается по мне, царапая грудь, а затем впивается в шею.

Рот наполнился солоноватой жидкостью, которая тотчас хлынула вниз, в легкие.

Ноги отнимались, все тело сводила судорога.

Я покидал этот мир, а крыса продолжала злобно таращиться. Она хотела убедиться, что ее отпрыск отмщен.

* * *

Центр Резервного Восстановления «РИНО»,

Планета Дракон

Сознание медленно возвращалось. По крупице, мелкими неуверенными шагами, оно приоткрывало передо мной завесу, за которой скрылась неутихающая боль.