Последний путь

— Ищем работенку, почтенный! Нам сказали, что вы нам с этим можете подсобить.

— А? — повторил Кваренс, и повернувшись к нам боком, приставил к уху свою руку. — Говорите громче, я туг на ухо!

Я увидел, как краснеет рыжий и решил сыграть на опережение, и уверенно прокричал в слуховой аппарат хозяина то же самое. Мне было не привыкать, мой дед был той еще глухоманью.

— А-а, работу ищете. Ну что ж, проходите. Может и сгодитесь.

Мы вошли и представились. Затем прошли в большой холл с несколькими креслами и диваном. Всюду стояли бирки, образцы в баночках, и переросшие свой горшок грибы — некоторые подпирали потолок.

Мы расположились на диване и поведали, что в городе недавно и не по своей воле. Что испытываем дефицит в денежных единицах и потому ищем работу. На что дедок только ухмыльнулся.

— Великая удача, что вы здесь, — сказал он, оголяя свои редкие гнилые зубы. — Меня сюда определил Мэф расследовать причины упадка. Я в городе не первый и поскольку мало кто верит, что тут можно что-то изменить, меня послали скорее для галочки. Понятно, что древний глухой пень сам ничего не сделает, — он закашлялся и побагровел, как рак. В какой-то момент мы даже подумали, что дедок так и скопытится, но благо обошлось и он продолжил. — Но я другой закалки! Раз сказали сделать, значит надо! Не надо быть гением, чтобы понять, что проблема в грибах. Они тут всегда были, даже в период расцвета. Правда есть одно «но»!

Он сделал паузу и выудил из кармана большую резную трубку. Неужели это ископаемое еще и курит? Он же еле дышит!

— Так вот, их никогда здесь не было так много. — продолжил он, раскуривая табак и покхекивая. — Некогда Карамболь был славен своими продуктами, поставляемыми во все уголки острова и даже на континент. Гриборубы работали на износ, обогащая городскую казну и семьи. Говорят солнце тогда светило над городом! А жители были веселы и энергичны. Так что же могло случиться? Все просто! Грибы давно не рубят. Почему? Да Мэф их знает! Их вроде считают святыней и фанатично оберегают. Но зачем!? От них один вред! — Старик выпустил густое облако дыма и показал на катки с грибами. — За последние месяцы я провел немало опытов и понял в чем причина. Большинство грибов, что растет здесь выпускают обычные споры. Со временем их концентрация в воздухе по понятным причинам достигла пикового значения и над городом зависло зеленое марево. Но это явление не вызывает апатию! Вывод? Есть какой-то особый вид, который пагубно действует на нервную систему жителей. Брать пробы всех видов спор у меня не хватило бы времени. Тут их сотни. Все относятся к виду «Багодаш». Очевидно, что где-то вырос новый вид — Лжебагодаш, который и вызывает такую странную реакцию у местных. Но как его найти?

— Не знаю, — с глупым выражением лица сказал Крауд, подумав, что обращаются к нему. Но дед его даже не услышал.

— Задача непростая, но я долго опрашивал горожан, и понял, что он где-то в центре. Именно здесь сознание людей больше всего подвержено отрешённости и депрессии. И что вы думаете? Вскоре я нашел этот гриб! Он был меньше остальных, так как молодой и его поясок был другого цвета, не зеленый как у Багодаша. А молочно-белый. Взяв его образцы, я убедился, что гриб обладает сильным психотропным действием. Ребус разгадан!

— Так чего ж вы тут сидите до сих пор! — проорал я.

— А? Сижу? Так эти идиоты не дают разрешение на вырубку! Говорят, он накрывает своей шляпкой здание совета! Что он священен!

— Тупые уроды, — пробубнил Крауд.

— А?

— А мы-то чем вам можем пригодиться? — спросил я.

— Пригодиться? Ах да, вы можете срубить проклятую поганку. Ночью, когда никто не увидит!

— Не увидит? Зато прекрасно услышит! Он же у всех на виду! — вознегодовал рыжий.

— А? Не слышу!

— Пфф, кто бы сомневался. Он то, конечно, не слышит…

— НАС УСЛЫШАТ! КАК РУБИТЬ НОЧЬЮ, НЕ СОЗДАВАЯ ШУМА, — выпалил я.

— Шум? Ах да, я давно вынашиваю этот план! И сам в жизни бы не справился. Даже вам работы на несколько ночей, куда уж мне. Я вам дам несколько свитков подавления шума. Так что вас никто не услышит.

— А что внешне не заметят, что гриб с зарубкой?

— А? Заметят? Нет! Прямо сбоку от него огромный куст, с той стороны и рубите.

— А плата?

— Десять золотых пойдет?

— Дед, ты охренел, какие десять золотых!? — вскочил Крауд.

— А? Да, десять золотых.

Рыжий багровел со скоростью света, превращаясь в атомную бомбу.

— Доктор, мы хотим больше! Три сотни за такую работу! — прокричал я ему на ухо.

— Молодой человек, не надо так орать. Вас прекрасно слышно! Но я не могу дать больше, я тут задержался и уже потратил все командировочные. Правда у меня оплачена аренда и еда на месяц вперед. Можете пожить у меня и еще заработать десять золотых! Каждый! Больше предложить не смогу.

— Да пошел он в жопу! Старый пердун! — прошипел мне на ухо Крауд.

— А, по-моему, не худший вариант! Нам же главное тут отсидеться. Давай попробуем?

Крауд задумался.

— ДЕД! А С КАКОЙ СТОРОНЫ ГРИБА ЭТОТ КУСТ?

— Прямо со стороны здания совета!

— Хах! Значит он упадет прям на него! Ладно, черт с ним! — сказал он мне. — СОГЛАСНЫ! НО ПОЛОВИНУ ВПЕРЕД.