Последний полёт «Прогресса»

В комнате в самом деле стоял ван Ванкелен — последний, четвертый член экспедиции на «Прогресс», оставшийся в живых после посадки на Квессине-3. Хотя узнать его можно было только по голосу — заросший щетиной, со слипшимися, давно не мытыми волосами, в лейтенантской форме местного образца, явно на пару размеров меньшего, чем нужно, он, скорее, больше походил на одного из аборигенов, занятых черновой работой в Новомарске, чем командира отделения диверсантов.

— Да, рядовой Лима, — покачал головой марсианин. — Неплохо вы в звании поднялись.

— Да ты тоже, — словно оправдываясь, ответил Назарио.

— Я особо не выбирал, — отрезал сержант. — Кто попался — того и порешил.

— Как ты сюда добрался? — поинтересовался я.

— Пешком, товарищ рейд-полковник, пешком. Пару раз думал — все, сожрет кто-нибудь…

— Так бластер в пустыне, и фонарик на кряже — твои? — уточнил я.

— Так вот где я его оставил! — расцвел Винсент. — А то думал, уж все — спалился где-то.

— Давно здесь? — осведомился я.

— Здесь — в городе, или в квартире?

— Давай без тупых вопросов обойдемся.

— Да уж дня три точно, а то и больше. Видел, как вас с лейтенантом к Добренко повезли. А вот как обратно увозили — проворонил. С позавчера вас по всему городу ищу, думал уж — все, порешил вас старый хрыч. Нельзя же дома безвылазно сидеть, товарищ рейд-полковник! Насилу нашел! Если бы не сосед ваш такой разговорчивый, пожелавший пожаловаться на стрельбу во дворе — так вообще бы…

— А форма?

— Что, форма? Просто решил осмотреться, познакомиться с окрестностями Новомарска, прежде чем сразу в лоб заявлять, что я — сержант десантных войск Федерации Солнечной Системы и Развитых Миров. Побеседовал с парочкой солдат, — Винсент красноречиво качнул стволом бластера. — Командир, вы представляете, какие планы у этого местного мэра?

— Сделать кучу планетарных разрушителей и шантажировать Федерацию? — выпалил Лима.

— Да! — ошалело выпучив глаза, кивнул десантник. — А вы откуда знаете? Эх, жаль, я завод еще не нашел…

— Расслабься, — махнул я. — Мы его тока что взорвали.

— Ну вы даете! — восхищенно цокнул языком марсианин. — Но я тоже времени зря не терял — я нашел передатчик, и отправил сообщение в штаб Десантных Войск на Андрадоре! Они скоро будут здесь!

— Где ж ты его нашел? — полюбопытствовал я.

— Известное дело, — пожал плечами Винс. — На старой базе Федерального Бюро Разведки в горах. Там у Добренко настоящий бункер. Еле забрался, и еще сложнее выбраться было.

— А Жаклин где?

— Без понятия, но, скорее всего там же. Он сам туда не так давно умчался.

— Далеко она?

— Кто? База? Эх, был бы транспорт… на своих двоих — часа за три доберемся.

— Не надо на своих двоих, — заверил я, переодеваясь в свою форму рейд-полковника, вычищенную и выглаженную, бережно хранимую в ожидании… наверно, как раз этого момента. — Транспорт есть.

Глава 16

Два десантника, оставшихся у скутера, увидев меня в форме Федерации и крайне подозрительного лейтенанта, потянулись было к оружию, но две короткие очереди отбили у них желание не только стрелять, но и вообще жить. Пилот дернулся за своим бластером, вероятно забыв, что его БУК-74 я забрал, покидая «Союз». Три одиночных выстрела, раскрошив стекло двери кабины, окрасили салон скутера в красный цвет.

Жители Новомарска, с воплями и криками, разбегались подальше от места перестрелки. Лишь какой-то сержант, спрятавшись за скамейкой, попытался высказаться против нашего беспредела, шмаляя из КОЗ-971, но Назарио, хлопнув подствольником, успокоил и его, разметав тлеющие щепки скамейки по всему тротуару.

— Эй! — остановился вдруг Винс. — А кто умеет управлять этой штукой?

— Я умею, — ответил я, выкидывая тело пилота из кресла.

Безголовый труп летчика вывалился на мостовую с глухим стуком.

— Командир, давайте поторапливаться, — заметил Лима. — Скоро они поднимут штурмовики, и с легкостью снимут нас в воздухе.

Я был того же мнения. Потому, защелкав переключателями, начал заводить двигатель скутера. Машина, словно успев за несчастные пятнадцать минут изголодаться по полету, довольно заурчала, и начала подниматься. Неуклюже вильнув рычагом, я снес еще один фонарный столб и срезал крылом перила чьего-то балкона. Да, разведчики типа «Протон» гораздо более чутко реагируют на команды… не думал я, что десантник окажется таким неуклюжим.

— Вот дерьмо! — выругался ван Ванкелен.

И было от чего! Подняв глаза, я увидел грузовик, из которого высыпали бойцы Освободительной Армии, а один уже готовился дать залп из «Атамана». По сравнению с БУКами, ракета — наименьшая проблема. Броня десантника, конечно, рассчитана на удар не только ручных бластеров, но и тяжелых авиационных, и даже гатлингов, но не с расстояния в полста метров — по масштабам воздушного боя — просто микроскопического.