Последний полёт «Прогресса»

Рванув рукоятку, я начал подъем. Ракетчик, окутав пространство позади себя черным дымом выхлопа, выпустил снаряд из своего оружия. Ну, точно — с рождения балбесы. Система «Штора» скутера выпустила рой ионизированной пыли, и ракета взорвалась, не пролетев и десятка метров, причинив стрелку и грузовику гораздо больше вреда, чем нам. Охваченный огнем, беспрестанно ревя, он закатался по дороге, в надежде сбить пламя. Прежде чем кому-то еще пришло в голову помешать взлету, я зажал гашетку плазменной пушки, вступившую в диалог глухим стуком. Пучки раскаленной плазмы разворотили несколько дорожных плит, срезали еще парочку фонарных столбов, насквозь пробили каменную стену дома на противоположной стороне улицы, и превратили грузовик в пылающую груду металлолома. Те бойцы Добренко, кому посчастливилось выжить, бросились врассыпную, предпочтя спасти свою шкуру, нежели подпортить нашу. Летательный аппарат же, поднявшись над городом, повернул в сторону сверкающих на солнце снежных вершин гор.

— Вот ничего себе! — присвистнул марсианин, рассматривая арсенал в салоне скутера. — Это куда вы так затарились?

— Сипатов мочили, — коротко ответил Лима.

— Кого!?

— Сипатов, — повторил я. — Они даже после падения «Прогресса» умудрились выжить. Куда рулить-то?

— Чуть правее того пика, — ткнул пальцем Винсент. — Валить отсюда надо.

— А мы что делаем? — поинтересовался Назарио.

— Не из города, а с планеты вообще, — конкретизировал сержант.

В этом с ним никто и не спорил. Врубив форсаж, я направил машину в указанном направлении, оставляя позади Новомарск и крохотные точки людей, снующих по улицам города, словно муравьи в разворошенном муравейнике.

Найти базу в горах не составило особого труда. И даже не потому что марсианин уже побывал на ней, и теперь показывал дорогу — вовсе нет. Там, возле широкой, но низкой пещеры, стоял, сверкая черным металликом, отлично заметный на белом снежном покрывале, шикарнейший флаер — лимузин ГАЗ «Победа», несомненно, принадлежащий Добренко. Охрана внешнего периметра — два АТР-5, встретила нас крайне недружелюбно — огнем из всех стволов, пропоров одно крыло скутера. Я ответил залпом из той же плазменной пушки, проделав в одном огромную дыру, подпалив деревья и разнеся в клочья подвижную платформу второго.

Несмотря на все старания не повредить при посадке «Победу», я, все же, не справившись с неуклюжим управлением десантника, замял флаеру дверцу, выбив боковые стекла. Печально! В моем будущем губернском флаеропарке на Лентисе-2 он смотрелся бы очень даже недурно. Да, Бог с ним, другой куплю.

Обездвиженный робот, жужжа сервоприводами, еще трепыхался, пытаясь завалиться на бок и изрешетить нас, но пока азотные иглы рвали лишь стволы деревьев, сотрясая их и сбрасывая вниз накопившийся на их колючих лапах снег.

Винсент, не дожидаясь, пока пушки АТР-5, наконец, нащупают нас, щелкнув кронштейнами, снял с держателей тубус «Атамана», положил его на плечо, прильнув к окуляру головизора, и выпустил по машине убийства ракету, чихнув выхлопными газами в открытую дверь противоположного борта. Снаряд, подняв клубы снежной пыли, оставляя за собой талый след на насте, устремился к цели. Удар. Вспышка. Гром. И с неба посыпались комья земли и исковерканные взрывом обломки робота.

Теперь можно покинуть аппарат. Сержант, отбросив пустую тубу, схватил «семьдесят четвертый», и спрыгнул на снег, сразу утонув почти по колено. Черт, терпеть не могу холод и снег. Но деваться некуда. Мы с Лимой последовали за марсианином. К самой пещере пробирались со всеми предосторожностями, переползая от камня к камню, промокнув насквозь и продрогнув. Не страшно. Воспаление легких лечится, а от снесенной очередью головы врачи лекарства еще не придумали. Опасения оказались не напрасными — когда до проема осталось с полста метров, нас накрыл шквальный огонь не меньше десятка стволов. Лучи жалили валуны, стучали по броне оставшегося за спиной скутера и поднимали фонтанчики снега, уходя вглубь, и оставляя за собой мгновенно замерзающие на морозе трубочки льда, словно неведомые животные, пытаясь найти убежище от холода, устраивали себе маленькие, уютные норки. Выругавшись, я свалился за ближайший камень, вслепую, подняв оружие на вытянутых руках, вколачивая в пасть пещеры заряд за зарядом. Бесполезно — плотность огня обороняющихся не снижалась. При таком шквальном обстреле даже вернуться в «Союз», чтобы взять пушку посерьезнее не представлялось возможным.

— Сдавайтесь! — прокричал, высунувшись из-за соседнего камня, Лима. — И мы гарантируем вам жизнь!

Ответом была кипящий от лучей снег возле его укрытия.

— Умнее-то ничего не мог придумать? — ехидно поинтересовался ван Ванкелен, отплевываясь от набившегося в рот снега.

— К тому же говори только за себя, — добавил я. — Я им ничего не гарантирую.