Последний полёт «Прогресса»

Оба скутера набрали высоту и устремились к точке назначения. Пески внизу сменились узкой полосой каменной насыпи, тени машин заскользили по сплетенным ветвям деревьев. Да, где-то здесь, совсем недалеко осталась опустевшая деревенька аборигенов. В стороне темнел огромный черный провал, окаймленный опаленными деревьями, до половины заполненный водой. Ну, на счет четверти миллионов гектар Добренко, конечно, приврал, но не намного. Десантники пересекли широкую, спокойную реку, с искрящейся под солнцем рябью, и впереди замаячило несколько винтов ветряков и три заводские трубы.

— Сразу не садись, — предупредил я пилота. — Сделай несколько кругов.

Он кивнул, и пошел на вираж. Вторая машина тем временем приземлилась и аборигены занялись разгрузкой АТР-5. Я могу и ошибаться, но, кажется, дикарей на площади перед казармами и зоной изоляции садилось в «Союз» несколько больше, чем высыпало на лужайку сейчас. Какие прожорливые штуки, эти роботы! Теперь понятно, почему биоматериал был заложен конструкторами машин как альтернативное топливо, и почему АТР-5 способны заправляться сами. Иначе никаких ресурсов, чтобы содержать их, не хватило бы.

Наш скутер сделал широкий крюк, начиная с холма, в шахту в склоне которого уходила одинокая колея монорельса. Я, прильнув к головизору рентгеновского прицела, не убирая пальца с крючка, внимательно осматривал каждый кустик, каждое дерево, каждый камешек. В шахту, сквозь толщу земли, рентгеновизор, конечно, заглянуть не мог. Как и просветить стены модулей цеха, оставшегося, очевидно, еще со времен Первой (и последней) Галактической Войны, и сделанные, как и большинство конструкций того времени, из адамания.

С поселком, в котором, очевидно, жили работяги, оказалось намного проще. Сквозь деревянные стены луч прицела проник с легкостью. В большинстве домов, на первый взгляд, все было в порядке, насколько я мог судить о быте революционеров Квессина-3, в других же присутствовали явные следы борьбы — мебель перевернута, несколько окон разбито, пара дверей сорвано с петель.

— Что это за дерьмо? — тихо произнес Лима над моим ухом.

Я отвлекся от пушки, глядя на деревеньку нормальными человеческими глазами. Да, тут и без серьезного технического оснащения было понятно, что стряслось что-то неладное — то здесь, то там алели пятна крови, и, как и на «Прогрессе» — ни единого трупа.

— Ну что, теперь веришь? — поинтересовался я, усмехнувшись, у майора.

— Да не могли они выжить… — уже с гораздо меньшей уверенностью в голосе ответил десантник.

— Я тоже так думал, — развел я руками.

— Господин полковник, садимся? — спросил пилот.

— Давай, — махнул я. — Только подальше от леса. И от цеха. И от шахты тоже.

Летчик покачал головой, дескать, полковник-то с прибабахом. Но приказы, даже совсем бредовые, не обсуждаются, и пилот постарался максимально выполнить все требования. Подняв тучу пыли, аппарат совершил посадку на окраине деревни. Десантники спрыгнули на землю, ощетинившись стволами во все стороны, последними сошли мы с Назарио. Уперев в плечо приклад гравидеструктора, я просветил рентгеновизором прицела прилесок. Пусто. Только несколько пташек порхали с ветки на ветку. Тем более угрозы с той стороны можно не опасаться — птицы никогда не будут поблизости от того места, где их дальнейшее существование под большим вопросом.

— Так, ты и ты — охранять скутер, — приказал я. — Вы, четверо — в шахту. Остальные — за мной.

Воспоминания о бое на «Прогрессе» пока что были слишком свежи в моей голове, так что я ни на секунду не расслаблялся, водя пушкой по сторонам. Майор, шедший рядом, тоже держал свой БУК-74 наизготовку. Прочие члены отряда, естественно, были весьма озадачены исчезновением такого количества заводчан, но отнеслись к операции как-то слишком беспечно — один из десантников и вовсе сшибал прикладом бластера головки белых пушистых цветов. Или они слишком надеялись на роботов, прикрывавших шеренгу с флангов, или с рождения были балбесами.

До ворот цеха, распахнутых настежь, мы добрались без приключений. Но чутье подсказывало мне, что именно сейчас, под хитросплетениями металлокаркаса все и начнется. Благоразумно пропустив вперед себя несколько бойцов, я проник проем, чем-то напоминавший оскаленную пасть. Мол, входите, добро пожаловать, приятного мне аппетита.

Освещения внутри здания не было. Я включил фонарь, закрепленный не цевье пушки, остальные тоже зажгли прожекторы. Теперь стало понятно, почему снаружи относительно спокойно. Похоже, сипаты напали на поселок в разгар рабочего дня. То здесь, то там на полу цеха темнели пятна крови, размазанные человеческие внутренности, валялись клочья одежды. Кто-то из десантников выругался, еще кого-то вырвало. Какая героическая армия у Добренко!

— Трое — направо, трое — налево, трое — по лестнице, остальные — за мной, — скомандовал я.

— Остальные — это же только я! — предупредил меня Назарио.

— Я знаю, — кивнул я, и продолжил движение между станками, и, убрав подальше от губ микрофон передатчика, поинтересовался у бывшего рядового: — Как тебе служится на новом месте?