Последний полёт «Прогресса»

— И не собираюсь… а вы подумали… — Добренко расхохотался. — Я повторюсь — люди, тем более вашей подготовки, нам нужны. Потому хочу предложить вам обучать бойцов Армии Освобождения. Деньги я плачу хорошие, правда наша банковская система пока не сообщается с Федеральной, так что валюта Новомарска еще не конвертируемая в других развитых мирах. Это так, на будущее, на после Революции. Плюс жилье, обмундирование… Не торопитесь, подумайте. Назначу вам на месяцок жалование полковника, квартиру дам, осмотритесь. Даже если откажетесь — ни убивать, ни прятать за решетку я вас не собираюсь. У нас и тюрем-то нету! К тому же Квессин-3, как это ни странно — круглый, бежать отсюда некуда. Доедать будете?

— Что-то аппетит пропал, — признался я, отодвигая тарелку.

Хитрец Добренко, хитрец. Все, что он сказал можно было истолковать примерно так: или идешь ко мне на службу, или сдохнешь через месяц с голоду. Потому как кроме меня работы тебе никто не даст. Да, и сбережения свои, в рублях Федерации, забудь — в Новомарске они не стоят совершенно ничего. Так что деваться тебе некуда, и свалить с Квессина-3 не выйдет.

Да, покинуть планету вовсе не представлялось возможным. Звездолет — это не плот, который можно собрать из нескольких поваленных деревьев.

Нет, оставалось еще пара вариантов. Или уйти в леса, и жить отшельником, но здесь меня пугало не столько одиночество — за пять лет на Лентисе-2 упел привыкнуть к изоляции, или дикари, сколько встреча с сипатами. Или стать первым в истории этого мира грабителем. Разбойником с большой дороги. Но это — пока какой-нибудь АТР-5 меня не подстрелит, если его все те же сипаты не опередят.

Тюрем, говорит, нету? Общества без преступности не бывает, значит наказание одно — смерть. Но уже ни как рейд-полковника Федерации, отказавшегося принять великодушное предложение, а как преступника.

Самое обалденное — в любом случае совесть и руки мэра чисты!

— А, по увольнении, шашку, сбрую для коня и овса на три года гарантируете? — спросил я напоследок.

— За этим-то дело не встанет, — заверил Игорь Харитонович. — С конями только у нас напряги…

— Я подумаю, — пообещал я.

В тот же день мы с Жаклин перебрались в выделенные нам Добренко авартаменты в домике на окраине города. Нет, перебрались — слишком громко сказано, учитывая, что единственную ночь, проведенную до этого в Новомарске, мы скоротали в караулке зоны изоляции. Квартирка, конечно, оказалась так себе — мой дом на Земле раз в пять больше. Хм. Мой бывший, уничтоженный террористами дом. Несколько радовал головизор, камуфляж со знаками различия Армии Освобождения, выделенный мэром, несколько костюмов от его личного портного, и целый гардероб для Обахи. Первые пару дней девчонка, не уставая, крутилась перед зеркалом, то в одном, то в другом наряде, я же приводил в порядок лязгающий, гремящий плохо подогнанными деталями выданный мне БУК-74 явно местного производства. Хорошо еще, КОЗ-971, похоже, остались из старых запасов, и бластер функционировал на ура — я опробовал его первым же вечером во дворе дома, переполошив соседей. А что еще оставалось делать? Валятся на диване перед головизором, в программе которого были лишь фильмы полувековой давности и выпуски новостей, повествующих об успехах нового оружейного завода? Спасибо, увольте.

Наконец, и Жаклин перешла в наступление, начав мерить прямо передо мной нижнее белье. Тут уж, ясное дело, я долго выдержать не мог, хотя героически держал оборону до пятого наряда. Вру, до третьего. Четвертый лейтенант просто не успела одеть.

Вполне естественно, что утром следующего дня мы проснулись в обнимку в одной постели. И именно в это утро в дверь неожиданно постучали. Растолкав девушку, и отправив ее готовить завтрак, накинув халат, я отправился открывать.

На пороге, улыбаясь во все тридцать два зуба, стоял Лима! Вместо формы рядового десантных войск, которую я привык видеть на нем на БП-1729, на бойце был уже приевшийся темно-зеленый камуфляж местных войск с майорскими погонами. Это что же получается, если я приму предложение Добренко — сразу маршалом стану?

— Здравия желаю, товарищ рейд-полковник! — козырнул диверсант.

— Здорово, здорово, — кивнул я. — Неплохо ты в звании скакнул. Я-то думал, кто же это еще из команды до сюда добрался?

Назарио болезненно поморщился, внезапно посерьезнев.

— Марко взорвался прямо на моих глазах, — произнес он. — Мы пятнадцать лет вместе прослужили…

— Печально слышать, — вздохнул я. — А Винс?

— Без понятия, — развел руками новоиспеченный майор. — Он приземлился далеко от меня.

Похоже, нас осталось всего трое от начального состава, покинувшего платформу «Свет Шахтера»… а ведь всего пару недель назад! Удивительно! Столько событий. Казалось, миновала целая вечность. Даже на Лентисе-2, где каждый день я открывал что-то новое, время текло гораздо быстрее. Не успел оглянуться — месяц прошел. Потом — год. А здесь — каких-то несчастных пару недель!