Последний Кот в сапогах.Повесть о дружбе и спасении в блокадном городе

Но ее голос и руки дрожали.

— Доченька, вот нам никак нельзя… Умоляю тебя. Ты продержись еще немного. Я теперь при больнице, мы обязательно спасемся.

Сладкий чай вернул девочке зрение. И от радости, что в комнате тепло, а она снова видит мир, маму и Рыжика, Таня вдруг ляпнула, что хочет какао с молоком. Ей сразу же стало стыдно, потому что мама, сидя за столом, в отчаянии закрыла свое лицо ладонями.

В прихожей хлопнула дверь — это Рая вернулась с работы. Других соседей у Смирновых не осталось. Мама поднялась, нерешительно постояла посреди комнаты, словно собираясь с мыслями, и вдруг вышла к Рае.

Таня слушала их разговор, не веря своим ушам: ее гордая мама просила Раю помочь продуктами, хотя бы чем-нибудь! Мама клялась, что все скоро вернет, потому что на работу устроилась.

И вот что она получила в ответ:

— Я сама голодаю. Хожу еле-еле.

У Тани даже не было сил рассмеяться, что эта румяная, с толстыми щеками женщина притворяется дистрофиком. Только вчера она видела Раю на улице — в новой шубке, с муфтой из длинных хвостов чернобурки, соседка кокетливо вышагивала под руку с мужчиной.

Неожиданно голос Раи зазвучал деловито.

— Портативный патефон есть? Шелковые чулки? Пластинки с любовными песнями? Крепдешин синий на платье или шифон с цветами? — она спрашивала, как у прилавка в магазине, будто мама была продавщицей. — Еще меня интересуют ваши золотые часики. И модельные туфли на каблуке. Я видела у вас раньше.

Но ее интерес, едва появившись, исчез. У бывшей модницы мамы не осталось ничего, кроме старого пальто, телогрейки, ватных штанов, свитера и двух старых кофт, в которых она ходила каждый день. Вся хорошая одежда и вещи давно были отданы толкучке.

— Ну взяли бы тогда и кота своего съели что ли… — равнодушно посоветовала Рая, направляясь к двери. Таня услышала ее уверенные шаги.

И вдруг — визг и грохот, что-то упало, покатилось по полу.

— Ах ты, паршивец! — завопила Рая.

В комнату влетел Рыжик. Похоже, он только что сильно расстроил соседку. Что случилось? Таня вышла в коридор.

Там на полу валялась банка сгущенки. Рая цепко подобрала ее и поползла к Обиженному Сундуку. За него закатилась еще одна банка. Соседке трудно было ползать в шубе, вдобавок у нее на шее болталась огромная муфта. Похоже, ворованные банки выпали именно из этой муфты, когда Рыжик бросился Райке под ноги.

Выпрямившись, Рая закричала сквозь одышку:

— Ну и что смотрите? Ох, какие мы тут честные, порядочные! Воспитывали меня! И где же теперь эта барыня, что нос передо мной задирала? Где троцкистка эта ваша, Манана? А нету никого! Вы все тут мертвые!

Наглые круглые глаза соседки не моргали. Злые слова вылетали из ее маленького рта, как рой шершней из гнезда. Каждое больно жалило.

— Слабаки, даже кота убить не можете. Но скоро, скоро съедите своего Рыжика! И все равно в сарае окажетесь, дистрофики несчастные! А я жить буду.

Соседки Смирновых до сих пор не были похоронены. Манана, тетя Шура, Ксения Кирилловна лежали в мерзлом сарае вместе с другими покойниками двора, молодыми, старыми, совсем юными. Там была и женщина с третьего этажа со своим маленьким первенцем. И герой войны дядя Митя. И близнецы, которые в мирное время слушали рассказы инвалида, с уважением трогая его деревянный протез.

Не осталось больше на свете Федориных хулиганов. А их старший брат, он перед войной уехал на Валаам учиться в школу боцманов и юнг, погиб на Невском пятачке вместе с другими такими же мальчишками…

Мама, не в силах слушать Райку, вернулась в комнату и упала в кресло.

— Сегодня как раз видела, в больнице дистрофикам эту сгущенку капают из пипетки, одна банка на несколько палат. Не надо было мне у воровки ворованное просить…

— Мам, а мы вправду умрем?

— Никогда. Рыжик для нас охотится. Наш папка за нас сражается.

— А мы победим немцев?

— Да. Мы сильнее.

— И ты сильнее немцев?

— Да.

— И Людмила Михайловна?

— И она.

— И Майка?

Мама кивнула.

— И даже наш Рыжик сильнее?

Мама улыбнулась.

— И даже Рыжик. Хотя он всего лишь ленинградский кот.

Вот было бы здорово, представила Таня, если б можно было фашистов и жуликов превратить в мышей и крыс и наслать на них армию боевых котов. Но такое только в сказках случается. А на деле… Таня тяжело вздохнула.

— Что, доченька? — спросила мама.

— Да не могу найти три вещи.

— Какие вещи?

— Ну, помнишь, ты раньше говорила. Вещи, которые радуют. Если можешь назвать их, значит, все не так ужасно… Кто благодарен, тот силен…

У мамы между бровей залегла морщинка.

— Танечка…

— Мамочка, подожди, подожди, я уже нашла! Первое: мы пока живы. Второе: от папы письмо пришло. И Рыжик с нами, — подсчитала на пальцах Таня.

— И еще не забывай, что… — мама загнула четвертый Танин палец, — я в больницу устроилась.

— Точно. А еще чай у нас сегодня с сахаром. Вот так-то! — Таня сжала пальцы и потрясла кулаком, словно давая отпор всем врагам, которые желали Смирновым смерти.