Последний император. Жизнь и любовь Михаила Романова

Император Николай II, находившийся в то время в Царском Селе, ровным счетом ничего не знал о мадам Вульферт. Возможные неприятности для младшего брата он связывал лишь с именем Дины. Тайная полиция по-прежнему следила за перепиской великого князя Михаила, но имя его новой корреспондентки не вызывало пока никаких вопросов и опасений – слишком уж в письмах было все завуалировано. Поэтому царь и вдовствующая императрица о ней пока ничего и не знали.

Когда старшего брата известили, что Михаил собирается в Лондон, он тут же написал о своих опасениях матери. Николай боялся, что «она», то есть Дина, попытается встретиться с бывшим женихом, и обязательно нарушит их планы. Он считал, что нужно принять незамедлительные меры, чтобы оградить Мишу от ее возможных посягательств.

Переписка между Михаилом и Диной действительно продолжалась, но она становилась все более редкой. Со стороны Михаила это был лишь долг вежливости, чувства к бывшей возлюбленной угасли навсегда. Его сердце теперь безраздельно занимала Наташа, и он не мог думать ни о ком другом. Дина была умна, образована, интеллигентна. Наташа тоже обладала всеми этими качествами, но она, к тому же, была прекрасной, желанной – женщиной его мечты. И это объясняет все.

Император по-прежнему опасался, что Михаил отправился в Лондон из-за Дины. Но это не так. Туда его пригласила тетушка, Британская королева Александра. У нее и у матери Михаила были свои планы относительно этой поездки. Но когда Марии Федоровне напомнили о возможной опасности, она тут же ответила старшему сыну, что они с сестрой не оставят Мишу без присмотра. Видимо, мать по-прежнему всерьез считала его маленьким мальчиком, который должен беспрекословно выполнять все ее указания.

Скорее всего, Дина все-таки надеялась встретиться с Михаилом в Лондоне, где она действительно находилась в то время. Конечно, она знала о его прибытии на берега Темзы, ведь об этом писали английские газеты. И она могла послать ему письмо в Букингемский дворец. Возможно, они бы действительно встретились, поговорили, если бы… если бы любящая тетушка не сделала все возможное, чтобы оградить племянника от весьма нежелательных встреч.

Письмо, которое он получил в Букингемском дворце, было вовсе не от Дины, а от Наташи. И ответил он именно ей. Подарок отправился покупать тоже для «Наташечки», переживал, что трудно сделать правильный выбор. Слишком уж много магазинов в Британской столице! Наконец, купил набор для вязания, и тут же написал об этом в Гатчину.

Стража Букингемского дворца упорно держала оборону против бедной Дины. Когда великий князь отправлялся в очередной раз в поход по магазинам, его ни на минуту не выпускали из поля зрения. Знали бы родственники, которые организовали это наблюдение, как глубоко они ошибались в догадках! Но они пока даже не подозревали, что же происходит на самом деле. И очень хорошо. Ведь в будущем им предстояло пережить совсем нешуточные волнения.

Михаил пробыл в Лондоне всего три дня. Он побывал вместе с родными в театре, совершил прогулку по парку. Словом, они славно провели время. Но потом королева Александра, как она и обещала любимой сестре, пригласила Михаила в семейную загородную резиденцию. Сделано это было неспроста. Туда же пригласили девушку, с которой Михаила «обручили» два года назад. Это была Петси, принцесса Патрисия из Коннаута. Конечно, мать и тетушка все это время не оставляли надежды найти для «милого Миши» «подходящую» жену. Поэтому его предполагаемое личное знакомство с Патрисией и стало истинной причиной приглашения великого князя в Англию.

При дворе все разговоры сводились к предстоящей встрече принцессы Патрисии и великого князя Михаила Александровича. Многим еще было памятно их несостоявшееся обручение. Что же произойдет на этот раз?

Михаил, осознав, что попал в ловушку, ловко расставленную любящими родственниками, не знал, что же ему делать. Прекрасно воспитанный молодой человек не мог себе позволить ничего такого, что обидело бы девушку. Но можно поступить тоньше. Словом, всем своим видом он показал расстроенным тетушке и матери, что с его стороны тут нет никаких надежд на романтические отношения и возможную женитьбу.

На следующее утро Петси вернулась в Лондон. Михаил очень мило с ней попрощался, пожелав счастливого пути. Весь день он провел с родственниками, а вечером тоже вернулся в столицу. Из туманного Альбиона он тут же отправился на родину, в Санкт-Петербург.

За все десять дней, что пробыл в Англии, он так и не встретился с женщиной, на которой еще недавно собирался жениться. Все его мысли занимала теперь другая – жена поручика Вульферта.

Глава шестая Скандал в Гатчине

В Гатчину Михаил вернулся в октябре 1908 года. Во время первой же встречи с Наташей они оба поняли: обратного пути нет. Долгая разлука лишь укрепила взаимное чувство. Но ту грань, которая отделяет любовь платоническую от земной, они пока переступить не решились. Слишком мощной была преграда – брак Наташи с Владимиром Вульфертом.