Последний император. Жизнь и любовь Михаила Романова

Обычно у Синих кирасир после полкового праздника устраивались небольшие приемы в офицерских семьях. На один из ближайших вечеров такой прием был назначен у Вульфертов. Веселье было в самом разгаре, когда вдруг на пороге гостиной появился генерал Бернов. Но самым удивительным было то, что рядом с ним стоял великий князь. Он, приветливо поздоровавшись со всеми присутствующими, повернулся к хозяйке, с улыбкой напомнив ей, что не так давно они встречались на полковом празднике. Она сделала реверанс и наклонила голову чуть вниз. Когда же вскинула подбородок и встретилась взглядом с Михаилом Александровичем, то прочитала в его глазах такую нежность, что не смогла сдержать радостной улыбки.

С тех пор они виделись практически каждый день. Михаил Александрович приезжал к Вульфертам вместе с шофером и адъютантом. Порой оставался на обед, иногда – лишь на чай. А через некоторое время стал приезжать один. Когда выдавалось свободное время – все вместе отправлялись на прогулку. Со стороны эта компания выглядела довольно странно: великий князь Михаил Александрович, поручик Вульферт, его красавица-жена и пятилетняя Тата – дочь Наталии от первого брака. Но внешне все, казалось, обстояло вполне благополучно: два сослуживца и жена одного из них о чем-то весело болтали, шутили, смеялись. Только Владимир все время ощущал растущую в душе тревогу. Вызвать великого князя на откровенность, поговорить с ним по-мужски он боялся. Слишком уж силы неравны. Поэтому все больше отмалчивался, мрачнел, уходил в себя. Хотя внешне старался этого не показывать.

За ними внимательно и ревниво – изо дня в день, наблюдали десятки глаз. Многим, особенно дамам, казалось, что жена поручика вознеслась слишком высоко. Все прекрасно понимали, что повышенные знаки внимания великий князь оказывает именно ей, а вовсе не ее мужу. Его высочество даже не пытается скрыть своего восхищения «этой дамой».

Внимательных наблюдателей волновал вопрос: когда же все это кончится? Многие тайно надеялись, что разрыв произойдет вот-вот, причем, непременно, драматически. И тогда этой выскочке, «разведенке» ох как больно будет падать с высоты ее нынешнего положения!

Понимала это и Наташа. Иногда вечером, уложив спать маленькую Тату, она думала: что же делать? Тучи над ее головой сгущаются, и когда грянет гром, репутация ее будет погублена безвозвратно. Поддержки и участия ей не дождаться ни в Москве, ни в Санкт-Петербурге. Она сердцем чувствовала: Михаил полюбил ее искренне, по-настоящему, и этого люди ей не простят.

Но сколько бы ни болтали злые языки, в первые месяцы знакомства придраться особенно было не к чему. Михаил Александрович никуда не приглашал мадам Вульферт одну, без мужа, или без его разрешения. Адресуя ей письма или записки, он всегда передавал «приветы» Владимиру. Причем, обращался к ней исключительно официально – «Наталия Сергеевна».

В апреле 1908 года он послал ей пачку фотографий, которые были сделаны во время одной из совместных прогулок. В прилагаемой записке были такие слова: «Я надеюсь вскоре увидеть Вас».

Его желание видеть обожаемую женщину сбывалось практически постоянно. Если она устраивала званый обед, то великий князь обязательно был в числе гостей. Если устанавливалась хорошая погода, Вульферты и он непременно ехали на прогулку или пикник. Михаил Александрович был всегда внимателен, добр и корректен. И хотя недоброжелатели с нетерпением ждали скандала, сказать им пока было нечего. Где бы ни появлялась Наталия Сергеевна вместе с великим князем, Вульферт всегда находился рядом. Да, для открытого осуждения пока повода не было. Оставалось внимательно наблюдать за влюбленными, и ждать, когда же они сделают неверный шаг.

Первая фотография, на которой Михаил и Наташа изображены вместе, сделана в начале мая 1908 года. Веселые, улыбающиеся, они сидят на траве – хоть и близко, но все же чуть поодаль друг от друга. За ними, несколько выше, также на траве сидит еще одна пара влюбленных – великая княгиня Ольга, младшая сестра Михаила, и ее постоянный спутник, офицер полка Синих кирасир Николай Куликовский. Об их романе – речь впереди.

А кто же фотограф, сумевший так хорошо передать настроение этих молодых, красивых людей? Сомнений нет, это, конечно же, Владимир Вульферт. Ведь он – всегда рядом. Вынужден – а что еще остается делать? – сопровождать жену во всех этих увеселительных поездках. Как же горько осознавать себя третьим лишним… Несомненно, он здесь лишь потому, что великий князь влюблен в Наташу…