Последний император. Жизнь и любовь Михаила Романова

Наталия заявила, что уходит от него, и собирается на несколько недель уехать за границу. Вульферт протестовал, но, осознав, что жена не успокоится, не сделав по-своему, вынужден был согласиться. Он с горечью подумал: по крайней мере, в этой поездке она будет ограждена от влияния великого князя. А когда Наташа вернется, они опять заживут семейной жизнью, как и прежде. Но Наташа так не думала. Переговорив со своей старшей кузиной Катей Фроловой, она уговорила ее поехать вместе в Швейцарию.

В Гатчине, на железнодорожном вокзале, Наташа, Тата, Катя и две сопровождавших их женщины должны были сесть в поезд, следовавший до Берлина. Среди нескольких провожающих был и Михаил, который приехал с огромным букетом цветов. Неожиданно на платформе появился Вульферт. К изумлению провожавших и всех остальных пассажиров он стал громко кричать, что Наташа разрушила его жизнь, она у него в неоплатном долгу, и он выдвинет против нее судебный иск. По мере того, как он наступал на жену, молодая женщина вытаскивала из букета один за другим цветы и молча передавала их окружавшим ее людям. Это был ее единственный ответ на угрозы и оскорбления.

Наконец, подошел поезд, и Наталия вместе со спутниками села в вагон. Когда экспресс тронулся и стал набирать скорость, Вульферт и великий князь Михаил продолжали молча стоять рядом на платформе. Ни один из них не сказал ни слова, но оба прекрасно понимали, что с этого момента для них начался новый отсчет времени. С Наташей останется кто-то один.

В Берлине она поселилась вместе с сопровождавшими в отеле «Вестминстер». Через три дня получила первое письмо от Михаила. На следующий день – еще одно. Он писал, что тоскует в разлуке, и милая его сердцу Гатчина опустела без любимой, с которой он провел здесь чудесные часы и дни.

Вульферт тоже пытался писать жене в Берлин, но Наташа отказалась дать ему свой адрес, и письма оседали на почте. В них он извинялся за прошлые обиды, которые нанес ей, писал о своей любви и выражал надежду, что она все-таки вернется к нему. Но она не забыла о том, что Владимир грозил преследовать ее по суду. И в ответ упрекала его в эгоизме: «…ты только пишешь о себе, о своих страданиях, и ни слова о моих чувствах, только Я, Я, Я…»

Тон ее писем к Михаилу – совершенно другой. Наташа писала о своей любви и о том, что не может жить без него.

Прошло несколько дней, и молодая женщина отправилась в Швейцарию, в курортное местечко Веве, расположенное на берегу Женевского озера. Письма от Михаила приходили в отель «Англетер», где она остановилась, каждый день – они полны любви, нежности, заботы.

…Наташа достала из сумочки драгоценные листки бумаги, исписанные знакомым и таким родным почерком, прижала их к груди. Какое же все-таки это счастье – любить и быть любимой! Она улыбнулась и подошла к окну, чтобы полюбоваться открывающимся видом. Все вокруг казалось таким тихим, спокойным, умиротворяющим.

Но она понимала: пребывание за границей – лишь временная передышка, затишье перед бурей. Вульферт не согласится на тихий, мирный развод, он непременно потребует «выкуп». Иначе – публичный скандал, который неизбежно повредит как ей самой, так и Михаилу. Кроме того… после возвращения Наташи в Гатчину они не смогут больше оставаться там втроем, в этом маленьком городке, где все друг друга знают. И служить в одном полку для Владимира и Михаила теперь невозможно… Что же делать?

Великий князь, тем временем, искал выход из создавшейся ситуации. Не желая скандала, он решил обратиться за помощью к Министру императорского двора барону В. Б. Фредериксу[72], находившемуся в то время в Царском Селе. Выбор этот не был случайным. Министр, которому в это время перевалило уже за семьдесят, был хранителем многих секретов Романовых, и часто помогал представителям царской семьи в щекотливых ситуациях. Внимательно выслушав Михаила Александровича, пообещал помочь и ему. Для этого нужно найти новое место службы для Вульферта, и более высокую, чем в Гатчине, должность.

Разговор состоялся в конце июня. Решать вопрос нужно было незамедлительно, потому что буквально через несколько дней Фредерикс собирался отправиться по делам службы в Англию. Предполагалось, что в Россию он вернется лишь в самом конце июля. Но барон – человек многоопытный, недаром сделал завидную карьеру при дворе. Он тут же нашел для поручика Вульферта весьма подходящую должность в Москве – личного адъютанта генерал-лейтенанта, князя Н. Н. Одоевского-Маслова, который заведовал в это время придворной частью в Москве и был начальником Московского дворцового управления. Это – явное продвижение по службе, о котором Владимир еще несколько месяцев назад и мечтать не мог. Условие ему поставлено лишь одно: он дает развод жене и не поднимает при этом скандал.