Последний император

– … – а следом за ним – выход на сцену помощников императора с наградами.

– Итак, господа танкисты. Я глубоко признателен вам за совершённый вами сегодня подвиг. Память о вас и об этом дне, я обещаю, войдёт в историю, как начало новой эпохи – эпохи машин! К сожалению, награды лучшей, чем это, я не смог придумать, так что, пожалуйста, примите мои извинения за то, что вам придётся обойтись лишь почётной пожизненной пенсией, крупной денежной премией и крестом Георгия Победоносца. Поздравляю вас! – и всё же, император без речи вручить награды им не мог, это было бы страшным оскорблением, даже для грязных танкистов, посмевших осквернить священный ритуал своими неподобающими одеждами.

… Наградив всех танкистов, император вернулся в ставку и с облегчением вздохнул. Даже такие банальные манипуляции с небольшими металлическими крестами становятся в тяготу, когда тебе приходится награждать почти две сотни человек.

Впрочем, его всё ещё ждала впереди работа. В частности, ему необходимо было продумать свои дальнейшие действия на общем военном совете, к которому Аэция, впрочем, не допустили, несмотря на то, что формально он считает командующим всех имперских сухопутных войск в Италии …

– Итак, господа. Как вам всем известно, дворцовый комплекс Его Величества на озере Неми, внутри которого располагаются крайне важные персоны, в данный момент находится в осаде, если доверять последним донесениям. В связи с этим Его Величество постановил целью номер один любых последующих действий в рамках кампании – скорейшее снятие осады с дворца в Неми, – произнёс министр обороны Империи, бежавший из Рима незадолго до начала трагических событий.

– Это так, – подтвердил его слова император, сидевший на стуле, пока все остальные стояли, уставившись в многочисленные карты.

– И в чём же проблема? Мы, если я не ошибаюсь, разбили основные силы мятежников… – спросил у министра обороны один из генералов.

– Во-первых, у нас крайне плачевное положение в части снабжения боеприпасами, так как основной их поставщик, Имперский арсенал боеприпасов, был захвачен мятежниками в ходе восстания, как и все остальные предприятия в Риме. В связи с тем, что основную массу боеприпасов, в особенности лёгкие авиационные бомбы и танковые снаряды, мы израсходовали. Второй завод по производству современных боеприпасов, расположенный в Панорме, всё ещё не наладил массовый выпуск оных, так что, к сожалению, придётся экономить. Во-вторых, из строя, в результате различных причин, вышла большая часть танков, а если быть точнее, то 17 из 28. Учитывая небольшое количество топлива для них, а также отсутствие припасов, император был вынужден отправить их обратно на завод, для починки и доработки. Соответственно, об их дальнейшем применении в ближайшее время речи идти не может. Равно как и о применении самолётов, в связи с острой нехваткой авиационного топлива и авиационных бомб. Иными словами, мы утратили наше технологическое преимущество над врагом и, следовательно, огневое преимущество. К тому же, в связи с отсутствием осадных орудий, мы, в принципе, не имеем возможности вести сколько-нибудь эффективную осаду Рима… – к сожалению, обстановка, особенно по технической части, сложилась крайне неблагоприятная.

– Полагаю, при помощи флота мы сумеем организовать изоляцию города. Такой большой город, даже при всей своей промышленной мощи, попросту не сможет выжить в условиях отсутствия каких-либо источников питания. Соответственно, орудия нам и не понадобятся… – что, впрочем, не смущало ещё одного генерала. Утрата технологического преимущества, действительно, не страшна, если оное вам абсолютно не нужно по причине того, что вы уничтожили тех, против кого оно бы вам могло понадобиться. Равно как и острая нехватка орудий и снарядов к ним не может повлиять на вас, если вам не нужно осаждать стены города.

– Как упоминалось ранее, главная цель текущей компании – снятие осады с дворца. К сожалению, подходы к нему, как и к Риму, охраняются рядом блестяще сделанных фортификаций, большая часть которых, в данный момент, занята мятежниками. В ситуации, когда наши войска удерживают лишь часть второстепенных фортов, мы, к сожалению, фактически отрезаны от дворца в Неми. Захватить их все будет слишком долгим предприятием в условиях существующей нехватки боеприпасов и недостаточного количества орудий, – объяснял генералу министр обороны.

– Как насчёт высадки солдат в тыл фортификаций при помощи планеров? – неожиданно, вопреки сложившейся традиции императора молчать во время обсуждения военных планов, император предложил что-то, что априори выходило за рамки разумного с точки зрения устоявшейся римской военной мысли.

– Простите? – в ответ он, разумеется, получил лишь потупленный взгляд генералов, ошеломлённых его предложением, а также произнесённое хором «Простите?».