Последний довод королей

Пятеро тем временем приблизились и встали напротив ворот. Их кольчуги тускло поблескивали на солнце. У одного из посланников были длинные седые волосы и бельмо на глазу. Вспомнить его имя труда не составило: Ганзул Белый Глаз. Он постарел, но а кто остался прежним? Именно Белый Глаз предлагал Тридуба сдаться при Уфрисе и был послан в ответ. При Хеонане он кидал в Ищейку дерьмом. Он предлагал поединок Черному Доу, Тул Дуру и Хардингу Молчуну. Поединок с лучшим воином Бетода. Поединок с Девятью Смертями. Он часто говорил за Бетода и часто врал.

– Неужто сам Ганзул Говноглаз пожаловал? – усмехнулся Черный Доу. – Присосался к Бетодовому члену – не оторвешь!

Старый воин улыбнулся, глядя вверх.

– Мужчина как-то же должен кормить семью, да и если спросите меня, все члены на вкус одинаковы. И не говорите мне, что вам незнаком этот вкус!

Он говорил правду. В конце концов, они все когда-то сражались за Бетода.

– Чего тебе, Ганзул? – крикнул Ищейка. – Бетод пожелал сдаться?

– Еще бы, ведь численный перевес не на его стороне. Однако я пришел по другому поводу. Бетод, как обычно, готов к битве, но я-то не боец, а переговорщик. И вот я уговорил короля дать вам шанс. Там внизу, среди прочих воинов, два моих сына. Зовите меня шкурником, но я не хочу им вреда. Надеюсь, мы сумеем договориться и обойтись без драки.

– Это вряд ли! – прокричал Ищейка. – Но ты выкладывай, с чем пришел!

– Ну так слушайте! У Бетода нет желания потеть и обливаться кровью, тратить время на эту кучу дерьма, что вы зовете стеной. Ему еще надо разобраться с южанами. Стоит ли говорить, в каком вы дрянном положении? Нас больше раз в десять. И бежать вам некуда. Сдавайтесь! Бетод говорит, что каждый, кто хочет уйти, сможет это сделать. Все, что нужно, – это сложить оружие.

– И чуть попозже сложить голову? – рявкнул Доу.

Ганзул глубоко вздохнул, будто и не ждал, что ему поверят.

– Любой, кто хочет, может уйти. Слово Бетода.

– В жопу его слово! – ухмыльнулся Доу, и люди на стене засмеялись, стали плевать вниз. – Ты не думал, что тут все раз по десять видели, как Бетод нарушал обещания. Да мое говно дороже стоит!

– Бетод врет, мы это знаем, – заметил Круммох, – но такова традиция, нет? Приврать немного для начала. Мы бы сильно оскорбились, если бы Бетод не попытался нас обмануть, а сразу приступил к мужской работе. Значит, любой может уйти? – крикнул он вниз. – Даже Круммох-и-Фейл? Даже Девять Смертей?

Тут Ганзул спал с лица.

– Так это правда? Девятипалый с вами?

Логен встал рядом с Ищейкой, чтобы его видели. Белый Глаз побледнел и ссутулился.

– Ну что ж, – тихо промолвил он. – Быть кровопролитию.

Логен оперся о парапет и посмотрел на Ганзула и его карлов пустым голодным взглядом. Как будто выбирал, которую овечку из стада зарезать первой.

– Передай Бетоду, что мы выйдем, – сказал он и, помедлив, договорил: – Вот перебьем всех вас и выйдем.

По стене прокатилась волна хохота, люди потрясали оружием. Слова прозвучали не особо смешные, зато жесткие – а их-то им и не хватало, решил Ищейка. Хотя бы на время получилось отогнать страх. Он даже сам улыбнулся.

Белый Глаз подождал, пока люди на стене успокоятся.

– Я слышал, что нынче этим сбродом командуешь ты, Ищейка. Значит, больше ты не обязан подчиняться этому безумцу и мяснику? Или ты с ним согласен? Ты с ним заодно?

Ищейка пожал плечами.

– А с кем еще мне быть, Ганзул? Мы сюда не лясы точить пришли. Проваливай.

На стене вновь зазвучал хохот. Один из парней Трясучки даже спустил штаны и показал послам голый зад. На этом переговоры и завершились.

Белый Глаз покачал головой.

– Будь по-вашему, я все передам королю. Почти все из вас вернутся в грязь. И поделом. Когда увидите мертвых, передайте, что я старался вас удержать.

Сказав это, он повел своих карлов назад в долину.

Внезапно Логен перегнулся через парапет и закричал:

– Буду искать твоих сыновей, Ганзул! – из его ухмыляющегося рта летела слюна, ее подхватил ветер. – Когда все начнется! Скажи Бетоду: я жду его! Скажи это всем!

Стену и долину окутала странная тишина. Такая, которая обычно предшествует битве, когда обе стороны знают, чего ожидать. Такая, какую чувствовал Логен при Карлеоне, прежде чем обнажить меч и издать боевой клич. Прежде чем потерял палец. Прежде чем стал Девятью Смертями. Давным-давно, когда мир казался проще.

Ров Бетода был уже достаточно глубок, и трэли, отложив лопаты, отошли за него. Ищейка поднялся на башню и взялся за лук, вместе с Молчуном и Тулом. Круммох за стеной построил горцев. Доу держал левый край стены, Красная Шапка – правый. А рядом с Логеном, над воротами, стоял Трясучка.

Штандарты Бетода вяло реяли на ветру. В крепости звонко ударил по наковальне молот, ударил второй раз, третий. Где-то в небе пропела птица. Кто-то что-то прошептал, и снова стало тихо. Закрыв глаза, Логен подставил лицо жаркому солнцу и холодному ветерку. Было тихо, будто и не собрались десять тысяч человек, готовых резать и рубить друг друга. Было тихо, спокойно, и он чуть не улыбнулся. Наверное, то же чувствует человек, не державший в руках клинка?