Последний барсук

Если сделать это, то у Руси не будет и суток. Планету уничтожат в тот же миг. Об этом ему уже доложили.

На протяжении всего пути до бота и полёта до главного боевого линкора, который соединял в себе функции королевской яхтой, Иван ощущал на своем затылке дыхание смерти. Всё это время он молчал. Лишь ступив на борт огромного звездолёта, он ощутил себя в безопасности, но в его душе бушевал ураган эмоций.

Обманчиво спокойным тоном он обратился к секретарше:

— Джейн, какой сегодня день недели?

— Вторник, товарищ патриарх.

— Йогуртов вторник! — сквозь зубы процедил он. — Я так и знал… Ненавижу вторники!

На звездолёте он вместе с секретаршей и телохранительницами погрузился на электрическую тележку с сиденьями и указал в качестве конечной точки маршрута капитанский мостик. Тележка на большой скорости поехала по переплетению тоннелей.

На мостике его встречал лично Адмирал флота — бравый вояка и прапраправнук с кучерявой каштановой шевелюрой и носом картошкой. Он был на голову выше патриарха.

— Товарищ патриарх… Жду ваших указаний.

— Адмирал, план «С»! Отсрочка сутки. Время пошло.

Адмирал напрягся и сурово сдвинул кустистые брови.

— Подтвердите приказ, товарищ патриарх.

— Подтверждаю, адмирал. Действуем по плану «С».

— Есть, план «С».

Тут же адмирал начал действовать. Он вызвал через нейроинтерфейс по связи капитанов всех звездолётов и зычным голосом заявил:

— Активировать щиты. Занять боевые порядки. Приготовиться к орбитальной бомбардировке. Готовность двадцать четыре часа.

* * *

На планете изрядно перепугались, когда обнаружили, что сотни огромных боевых звездолётов окутались энергетическими щитами, выстроились боевыми порядками и нацелили свои многочисленные орудия в сторону планеты.

Вскоре царю пришлось признаться своему кабинету министров о том, как прошли переговоры и о выставленном ультиматуме.

Министры хотели жить и единодушно решили не ждать отведённых суток. Уже через десять часов были найдены все родственники Иванова и переправлены в космос. Их никто не спрашивал: хотят они этого или нет. Технологию клонирования они безропотно передали инопланетянам.

После этого Иванов первым делом снова посетил мостик.

— Адмирал, отмена плана «С».

— Есть, отмена плана «С»! — обрадовался адмирал.

— Приступайте к плану «Е»!

Тут же вся радость сошла с лица командующего флотом.

— Точно план «Е»?

— Точно. Я знаю этот тип людей. Четверть жителей этой планеты опасные хищники. Бывшие акулы бизнеса и политики. А их правитель крайне злопамятен. Он не простит нам такого унижения. Я не собираюсь давать им нарастить жирок и позволять однажды, когда мы этого не ожидаем, нанести предательский удар в спину.

— Есть, план «Е»! — решительно ответил адмирал, активируя отмену предыдущего приказа. Вызвав по связи капитанов кораблей, он объявил: — Разобрать цели для бомбардировки основных коммуникаций, военных объектов и центров связи. Десанту приготовиться к высадке на планету. Готовность три часа. Действуем по схеме дельта-зета-один-три-семь. Учёных брать живыми и вербовать. Руководство планеты уничтожить. Всех, кто сдаётся и не оказывает сопротивления, брать в плен…

Когда адмирал закончил отдавать приказы, он опустил плечи и выглядел усталым.

— Не нравится мне это. Хоть наши войска готовы рвать поганых землян голыми руками, но это жестоко… Лишать их модификантов, ставить рабские нейроинтерфейсы и продавать в рабство аралтанцам…

— Вы забываете, адмирал, что большая часть мирного населения получит выбор между рабством и тем, чтобы пойти в колонисты и осваивать новые миры. Нашей стране не нужны враги. Мы должны ассимилировать землян с нашими колонистами. А подонки и всякие несогласные борцы за свободу пусть дохнут на ядерных рудниках аралтанцев.

Отдав один из самых непростых приказов в своей жизни, Иванов отправился на встречу с дочерью.

Когда дверь в её каюту отъехала в сторону, девушка вздрогнула. Приглядевшись к посетителю, который нерешительно замер на пороге, она с облегчением вздохнула.

— Папа?

— Здравствуй, Лена. Давно не виделись.

— Папа! — радостно воскликнула она. — Ты живой! Я думала, что ты погиб на Марсе…

— Обошлось.

— Я не понимаю, что происходит? Меня и всех моих родных от детей до много раз «пра» внуков схватило правительство. Нас куда-то повезли, потом полёт в боте и теперь мы тут.

— Лена, ты лишь немногим младше меня, не буду от тебя скрывать. Сейчас я управляю космическим государством, которое занимает несколько звёздных систем. Я прилетел в вашу колонию, чтобы договориться о вступлении вашей планеты в Звёздную Федерацию — объединенное сообщество космических стран.

— Ничего себе! — девушка не могла поверить шокирующим словам отца, которого не видела очень долго. Тем не менее, сердцем она понимала, что он говорит правду.

— Ваш царь не хотел идти на нормальный контакт. Он решил взять тебя в заложники и шантажировать меня…

— А ты… — в невысказанном вопросе застыло многое, что хотела спросить Лена.

— Объявил вашей планете войну, — спокойно констатировал он.