Последний астронавт

СКРИПТ АУДИОФАЙЛА (6)

Они растут так быстро. Жиреют отлично. Но материнского мяса не хватает.

В тихий период – в то время, которое она провела меж звездами – она собрала, что могла. В основном водород, но также воду и немного органических соединений. Она все это копила, хранила в голодные столетия. Этого хватало, чтобы она держалась во время гибернации. Однако существовали такие элементы, такие базовые соединения, которых там найти было нельзя. Витамины – считайте это витаминами – питательные вещества, которые требуются ее детям, которые она не способна для них создать.

Ей надо было найти такое место, где эти витамины имелись в большом количестве. Она проделала очень, очень долгий путь, чтобы такое место найти.

В последние несколько дней она постарается затормозить, насколько это возможно, расправляя свои крылья все шире. Она войдет в атмосферу Земли огненным шаром. Внешняя оболочка будет работать как очень эффективная тепловая защита, но, конечно, не убережет ее от удара при посадке. Даже эта костяная клетка не спасет ее мозг. Она погибнет… но большинство ее детей выживут под защитой ее тела.

Когда этот момент наступит, когда она умрет – они поймут. Они взбесятся, пожирая все, что попадется – даже кости своей матери, даже ее панцирь. Они обглодают ее дочиста, но даже этого будет мало. Они зароются в почву Земли. Зароются глубоко. Когда они достаточно голодны, они могут есть что угодно. Их метаболизм такой быстрый, такой устойчивый. Они будут выедать землю из-под руин наших городов. Они будут пировать на полурасплавленном камне глубоко в земной коре, куда люди никогда не добирались.

И в процессе еды они будут меняться. Становиться больше, конечно. Некоторые станут такими большими, как она сейчас, или даже крупнее. Их шкура станет толще и кристаллизуется. У них вырастут крылья.

А когда они насытятся Землей, они расправят эти крылья и полетят. Поймают солнечный ветер и разлетятся во все стороны. Только тогда они утихомирятся – только когда достигнут внешних ледяных пустошей нашей Солнечной системы. Как и она, они заснут. Пока не отыщут новые солнца – и новые планеты.

Таков их жизненный цикл. Так они размножаются. Ее вид делает это уже… Ну… У нее нет нашего понятия времени. Но задолго до того, как мы встали на две ноги. До динозавров и даже до трилобитов. Ее вид распространяется от солнца к солнцу, по Галактике – в таких временных масштабах, какие мы не в состоянии осознать. И они будут перемещаться между звезд еще очень, очень долго после того, как мы исчезнем.