Последние защитники Земли

Летать то я не могу, да это и не надо. Но ведь один двигатель у меня действует. А для лодки больше и не требуется. И как это мы не смогли сообразить этого раньше. Теперь у нас будет не лодка, а ракетный катер.

Это тебе, Дормидонт, не good или bad, хорошо или плохо. И не воздушный шар или парус. Это все прошлые тысячелетия. Надо было раньше вспомнить о третьем.

И он поделился с ними своей идеей.

- Ну какая же ты милашечка, Марсик, - погладила железного робота Аза. — Что бы мы без тебя делали?

- Ну ладно уж, ладно уж, — смущенно произнес Марс. — Роботы не привыкли к такому обращению. Я привык к приказам.

- А вот я бы хотел, чтобы мне сказали: «Дормидоитик, умница». А то все им не нравится, ни шар, ни парус. А когда загорали на солнышке на озере, тогда нравилось, — произнес обиженно Дормидонт.

- Ну ладно, друзья, не будем ссориться. Все вы у меня умницы и молодцы. Каждый в свое время. Вся надежда только на вас. Давайте приниматься за дело.

После этих слов Марс перешел на корму лодки и приказал им привязать его к сиденью. Ведь если бы его не привязали, то после включения двигателя он бы сам улетел прямо вперед, в воду, а остальные попали бы под огонь реактивного двигателя А так, после скрепления Марса с лодкой двигатель будет толкать вперед Марса, и вместе с ним и лодку. А, следовательно, и всех ее пассажиров.

Так они и сделали. Привязали Марса к корме с выдвинутыми за борт ногами. Сам Дормидонт стал на носу лодки, чтобы управлять движением, говоря, куда и как двигаться, быстрее или медленнее.

- Ну-ка, теперь попробуй двигатель. Посмотрим, что получится, — скомандовал Дормидонт.

Марс включил двигатель, лодка дернулась. Раздался плеск, как будто рядом вынырнула большая рыба.

Но это была не рыба. Это был Дормидонт, наоборот, нырнувший в воду. Правда, нырнувший не по своей воле, а от толчка. Теперь, пуская пузыри, он хватался руками за борт.

- Ничего себе третье тысячелетие, ворчал он, пытаясь залезть наверх. — А утонуть можно, как в первом. Да так ты нас всех угробишь! Это ведь тебе не ракета, а все же лодка.

- Мое дело маленькое, отвечал Марс, который поняв, что с Дормидонтом все в порядке, решил не оправдываться.

- Я ведь даже обернуться не могу. Что мне приказывают, то и делаю. Влево надо – пожалуйста, вправо – возьмите. Включи, выключи. Давай командуй. Просто ты не умеешь командовать. Только со стороны кажется, что это легко. А когда самому приходится, то оказывается, что это очень даже не простое дело.

Вот сейчас, что мне делать? Направо или налево плыть? Включаю двигатель!

- Стой! Стой! — заволновался Дормидонт. — Ни в коем случае. А то в такой темноте вы меня под водой не найдете!

Тут Аза помогла Дормидонту залезть в лодку. Пока с него лилась вода, он продолжал еще что-то ворчать, ругая Марса, погоду и все на свете.

Но понемногу он успокоился и приободрился, особенно когда Марс напомнил, что ждет команду. Дормидонт покрепче устроился на носу лодки, но уже не стоя, а сидя.

- Береженого - бог бережет и в третьем тысячелетии, — с умным видом напомнил он.

- А пока, малый вперед! — важно произнес Дормидонт и на всякий случай покрепче ухватился за борт лодки.

Они поплыли вперед. Дормидонт командовал, Аза отмечала пройденные места.

Хуже всех было, конечно, Марсу, хотя от него все и зависело. Он только выполнял команды, но сам даже не видел, куда они плывут.

Дело пошло довольно быстро. Теперь они не боялись попасть даже в течение, так как могли или успеть проскочить опасное место, или, развернув лодку, спокойно выплыть против течения с таким двигателем, как у них.

Когда Марс включал двигатель на полную мощность, то лодка летела вперед, почти не касаясь воды. Казалось, еще немного и она полностью понесется по воздуху. Но освещение было слабое, и Марс редко применял такой маневр. Ведь всегда оставалась опасность, что коридор повернет в сторону и тогда они могли бы врезаться в стену.

Но когда они удирали от накопительных резервуаров, то этот вариант срабатывал всегда. Во-первых, против течения так было быстрее уйти от опасного места, а во-вторых, возвращаясь обратно, они уже знали путь и все ранее пройденные повороты.

К двенадцати часам дня, по их часам, они уже обследовали настолько большую часть туннелей, что им стали опять попадаться нанесенные ранее стрелки на стенах. Хотя это и говорило о слепом блуждании по лабиринту, тем не менее их такая ситуация не обеспокоила. Ведь благодаря высокой скорости движения они надеялись вскоре обойти все каналы.

Но впереди ждала новая опасность. Аза вдруг заметила что-то странное, когда рисовала новую стрелку там, где они раньше были, но плывя в обратную сторону. Последние стрелки почему-то оказывались нарисованными гораздо ниже первых.

Она сказала об этом Дормидонту, как главному теоретику и решателю сложных проблем. По его мнению, все было нормально. Просто вода в городе продолжала расходоваться. Поэтому уровень ее быстро понижался. Если бы не мощный двигатель лодки, они бы намного раньше смогли заметить это.