Последние защитники Земли

В будущем, когда энергия стала дешевой, такое строительство началось повсеместно и продолжалось сотни лет. За это время Земля была изрыта подземными транспортными ходами. Но на ее поверхности это никак не отразилось. Остались озера, леса, луга.

Но в настоящее время транспортные коммуникации оказались почти заброшенными. Вот уже сто лет, как человечество окончательно перебралось на воздушный транспорт. Причем самых разнообразных классов.

Существовали большие ракетосамы, перевозившие людей между континентами и на значительные расстояния. Чтобы такие гигантские аппараты не вредили атмосфере, они летали к пунктам назначения через космос. То есть подымались вертикально вверх в одном месте, летели по назначенной траектории в безвоздушном пространстве и вертикально опускались вниз в нужном городе или другом месте. В космосе они летали как ракеты, а приземлялись как самолеты.

Между городами, как правило, передвигались на больших газовых дирижаблях, для экологической чистоты оснащенных электрическими двигателями. При этом не наносился вред атмосфере, да и взлетать такие устройства могли с места. Взлетно-посадочных площадок в любом городе всегда было несколько, и рейсы были частыми.

Такому дирижаблю было даже не страшно столкновение в воздухе с другими летательными аппаратами. При столкновении двух дирижаблей они просто отскакивали друг от друга в стороны, как резиновые мячи. А если какой-то аппарат и пробивал обшивку воздушного гиганта, то выходила из строя всего лишь одна ячейка из многих тысяч ячеек оболочки. И дирижабль спокойно мог докончить свой путь.

Для внутригородских и близких перемещений использовались самобили. Вот здесь их разнообразие не имело пределов. Каждый мог заказать себе любую форму и тип. Это были и педальные аппараты, и надувные, с электрическими и другими типами двигателей.

Между близкими городами, а также местами большого скопления людей, были построены специальные магнитные дороги. Только дороги эти использовали не принцип притягивания магнита, а противоположный его принцип — отталкивание. Самобиль, снабженный специальной магнитной подвеской, мог пользоваться такой дорогой.

На определенной высоте дорога и подвеска самобиля вступали во взаимодействие и дальше магнитное поле и внутренний двигатель несли самобиль в нужную сторону без участия водителя. Это было безопасно, быстро и экологически чисто.

Ну а по земле такой самобиль передвигался как обычный автомобиль прошлого. Только с той разницей, что в нем все было автоматизировано и электронизировано. На обычных городских маршрутах роль водителя в основном сводилась к выбору объектов назначения.

Все эти, и множество других специальных летательных аппаратов, понемногу стали вытеснять подземный транспорт. А когда на Земле осталось мало людей, то этот транспорт и совсем пришел в запустение.

Третья подземная система находилась еще ниже транспортной. Она включала в себя канализационные, ливневые и водоводные каналы.

По первым город отдавал все ненужное ему. Отходы фильтровались в специальных отстойниках различного типа. В результате получали удобрения, разные химические элементы и чистую воду.

Ливневые туннели использовались просто для отвода излишней воды. Такие излишки получались после дождей, наводнений, штормов в приморских городах, простой поливки улиц. Ливневые каналы, по сути, выполняли те же функции, что и канализационные, только требовали меньшего уровня очистки.

Водоводные каналы выполняли прямо противоположную функцию. По ним жилые пункты обеспечивались питьевой и технической водой. Такая вода поступала из артезианских, пробуренных в земле, скважин, из ближайших озер или рек, а также из очистительных сооружений.

Именно в такой канал и попали наши герои. Их соображения о его устройстве, в принципе, были правильными. Роковая ошибка состояла в том, что они надеялись легко найти выход. Но изнутри выйти самому было просто невозможно.

Все входы-выходы управлялись автоматически, а двери были тщательно подогнаны к стенам. Это было связано с большим уровнем и напором поступающей воды. В противном случае вода просто-напросто прорвала бы двери и разрушила сооружение.

Вот в канализационных каналах такие выходы существовали. И их было много в различных частях города. В них просто не было напора воды под давлением, а люки выходили прямо на поверхность земли.

Все это Буль рассказал спасшимся путешественникам несколько позже. Правда, он не знал, да и не очень интересовался, почему стало мало на Земле людей. Буль был чистым специалистом по истории и устройству водоводных сооружений.

Но, тем не менее, и он смог четко установить связь между последним недавним исчезновением людей и снятием внешней охраны водовода. А также заметить, что куда-то подевались другие ремонтные роботы, в том числе его напарник по водоводу РС-988.

Пока же, хотя он остался один, продолжал выполнять свои прежние обязанности.