Последняя одиссея

Грей машинально ухватился за ручку в стенке.

– Держитесь крепче!

Они летели прямиком в сливное отверстие.

Вокруг сомкнулся адский мрак. Рыбину то и дело бросало из стороны в сторону, а порой и вовсе вращало вдоль оси, отчего Грея мутило.

– Впереди свет! – перекрикивая шум воды, заорал Бейли.

Грей тоже увидел сквозь рыбий глаз смутное пятнышко вдалеке. Он с облегчением вздохнул.

Прорвались…

А потом, совершенно внезапно…

В корму пришелся удар невероятной силы. Судно закрутило, пассажиров раскидало по кабине, и, что хуже всего, подлодка несколько раз ударилась о скалы, отчего внутри зазвенело как в колоколе.

Сквозь пробитый шов в кабину хлынула вода.

Пытаясь вернуться на место, Грей понял, что произошло. Рванула наконец мать всех горючих бомб, и ударной волной выгнало всю воду из тоннеля – будто Зевс выдул из трубочки остатки газировки.

В иллюминаторы ударил свет. Рыбину перестало вращать, и она плавно пошла вверх. Течь ослабла. Наконец подлодка вынырнула на поверхности и осталась качаться на волнах. В кабину сквозь усыпанные брызгами «глаза» лился солнечный свет.

Грей сел и шумно выдохнул.

Их рыбка сбежала из Тартара.

Мысленно поблагодарив небеса, он обернулся к своим: все в синяках, зато живые.

– Может, проветримся? – предложил Ковальски. – А то мутит, сил нету…

Грей выбрался из кресла, прошел в заднюю часть кабины, влез на лестницу и повернул вентиль на крышке. Откинул ее. В кабину ворвались свежий воздух и солнечный свет.

– Вычерпываем воду. – Грей достал спутниковый телефон. – Попробую вызвать помощь.

Он вылез наружу и оседлал рыбину, как мустанга. Использовал быстрый набор, чтобы позвонить коммандеру Пулману, ближайшему из союзников.

Пока звонок проходил по зашифрованным каналам, над морем пронесся пузатый серый самолет. Грей задрал голову и присмотрелся. «Посейдон». Да Пулман, никак, ясновидящий!

Самолет пролетел низко над морской гладью, затем пошел вверх и сбросил длинный черный снаряд на красном парашюте. Грей сразу понял, что это.

Торпеда «Марк-54».

Грей всмотрелся в даль и сразу заметил цель: крупное судно на подводных крыльях, которое неслось в их сторону.

Пулман наконец ответил на звонок, явно недовольный, что его отвлекают от дела:

– Коммандер Пирс?

– Что это вы делаете? – спросил Грей.

– Заняты немного.

– Сам вижу. Но чем?

– Долго рассказывать. Тут Елена Каргилл передает вам привет, а Шарли Изем спрашивает, с вами ли ее обезьянка.

Грей растерянно молчал.

– Не уверен, что верно понял последнюю просьбу, – признался Пулман. – Мне ее переадресовал директор Кроу, а с ним связались с корабельной рации на борту речного катера.

Грей принялся соображать: выходит, Шарли сбежала, изложила ситуацию и еще как-то умудрилась спасти Елену. Надо будет потом расспросить ее поподробнее…

– А что с судном на подводных крыльях? – спросил Грей.

– Это плохиши, если верить доктору Каргилл. Большего мне знать не надо.

На глазах у Грея торпеда приводнилась и тут же понеслась в направлении спасающегося судна. Нагнала его и подорвала одно из крыльев, начисто оторвав его от корпуса. Яхта, сохраняя скорость в тридцать узлов, еще какое-то время скользила на уцелевшем крыле, а потом медленно накренилась.

Со стороны берега к месту действия устремились корабли Королевских ВМС Марокко.

Пулман запеленговал сигнал спутникового телефона и дал отбой.

Грей обернулся в сторону скалистого берега: вдали в закатное небо поднималось плотное облако пыли и пепла. Это, конечно, не новый вулкан, но сразу вспомнился рубин на золотой карте.

В прошлом Хунайн изо всех сил постарался скрыть это место, защищая собственную эпоху – когда гремели священные войны и Крестовые походы – от ужасов и адского пламени Тартара. Казалось, история повторяется и мир опять балансирует на грани Армагеддона. Как ни жаль, конец света почти всегда готовил сам человек. Требовались люди вроде Хунайна, восстающие против тьмы и жертвующие собой во имя жизни.

Грей вспомнил, как Ковальски вслепую плыл по ядовитому озеру. Вспомнил кости на месте, где нашел последнее пристанище человек, совершивший когда-то такой же смертельный заплыв. Оба они – разделенные тысячелетиями – готовы были заплатить высочайшую цену ради общего блага.

Может, такие люди и есть подлинные мессии планеты?

Может, и не надо ждать спасения от Небес?

Может, мы сами наша последняя надежда?

Грей вспомнил цитату из Эдмунда Берка[63]: «Единственное, что нужно для триумфа зла, – это чтобы хорошие люди ничего не делали».

Он взглянул на заходящее солнце, вспомнил маленького сына и мысленно дал ему клятву:

«Я не прекращу сражаться со злом.

Ради тебя.

Ради нашего общего светлого будущего».

Глава 48

26 июня, 20:24 по западноевропейскому летнему времени.

Атлантический океан, у берегов Марокко

В подтопленном трюме «Денницы» сорок восьмой Муса в отчаянии разразился бранью. Накренившаяся яхта медленно тонула в море. Полыхали огни, безумолчно ревели сирены.

Фират ждал на сиденье гидроцикла позади одного из Сынов.