Последняя одиссея

С ним поравнялся Бейли, следом за священником спустились и Мария с Сейхан, которые чуть не тащили на себе Мака. Климатолог побледнел от боли и потери крови.

Бейли посмотрел вперед. Теперь до него дошел смысл плана.

– Как же нам воспользоваться этим выходом?

– Что за выход? – спросил Ковальски. Он тяжело дышал, но, держа дробовик у бедра, постоянно озирался в поисках угрозы.

– Вон там. – Бейли указал на темное озеро, в которое стекало пять потоков. Вода по-прежнему вращалась, образуя воронку в центре. – В глотке Харибды.

Ковальски нахмурился.

– Я сегодня наплавался. Не хочу, чтобы меня еще куда-то всасывало.

– Чуешь, чем вода пахнет? – спросил Грей. – Свежая, морская. Это один большой циркулярный насос. Он забирает воду из моря и возвращает обратно.

Мак внимательно слушал, видимо стремясь отвлечься от боли.

– Судя по показаниям компаса, с которым я успел свериться, пещера имеет уклон к морю, но оно все равно в миле отсюда.

Бейли хмуро посмотрел на Грея.

– Как вы предлагаете…

Когда они спустились к подножию золотой лестницы, Грей указал на круг бронзовых рыб у бассейна.

– Возьмем феакские субмарины.

20:16

«Ну вот он и чокнулся…» – подумал Ковальски.

Раскрыв рот, Джо уставился на широкий круг рыб. Их были сотни; они стояли под углом к бассейну, готовые плевать водой не хуже, чем фонтаны в Вегасе.

Ковальски догнал Грея.

– С чего ты взял, что это подлодки?

– Феаки были не дураки. Они не заперлись бы тут без пути эвакуации.

Ковальски указал на огромный водоворот.

– Они что… смывались бы отсюда?

– Аварийный выход должен быть в самом центре, а бассейн центральней некуда.

– Но…

– И еще троны, – добавил Грей. – Там в золоте вытравлены картины: эти самые рыбы с изогнутыми хвостами плывут в море рядом с кораблями феаков.

В доказательство он подвел команду к одной из рыбин размером с минивэн и, отыскав сбоку упоры для рук, полез наверх.

Шестиглавый дракон с крокодильими мордами развернулся в сторону Грея, привлеченный не то движением, не то голосами, а может, и просто тем, что кто-то нарушил границы.

– Ты кое-кого бесишь, – предупредил Ковальски. – И на этот раз не меня.

Грей обернулся и увидел, как над водой в его сторону скользит одна из голов.

20:17

«Две минуты…»

Сидя на спине рыбины, Грей отыскал рычаг, конец которого указывал в сторону хвоста. Ухватившись за ручку, Грей развернул ее в сторону головы. Тут же с шипением открылся герметичный люк под спинным плавником.

Мак влез на спину рыбе и выпучил глаза.

– Забирайся внутрь, – скомандовал Грей.

Мак, постанывая от боли, спустился по лестнице. Мария – следом, а потом и Бейли с Сейхан, которая несла Эгги.

– Шевелись! – заорал Грей Ковальски.

Закинув «АА-12» на плечо, здоровяк залез на спину рыбе.

– Пригнись! – закричал он, вскидывая оружие.

Грей хотел было остановить его, но Ковальски уже выпустил очередь. Снаряды разорвались.

Голова Сциллы лишилась нижней челюсти и опустилась в воду. Из швов и трещин в бронзе вырывалось пламя. Шея судорожно дрожала, разбрызгивая огонь, оттаскивая взорванную башку.

– Прыгай уже внутрь! – заорал Грей.

Ковальски подчинился: не видя, что натворил, он сиганул в люк.

Грей забрался следом, задержавшись на лестнице, чтобы перевести дух.

Пять оставшихся голов Сциллы извивались в ярости. Окутанное огнем и дымом, чудовище полезло в воду.

«Вот черт!»

Захлопнув люк, Грей спрыгнул в салон и закрутил бронзовый вентиль на внутренней стороне крышки, герметизируя кабину. Его люди к тому времени расселись на скамьях вдоль бортов.

Грей метнулся в носовую часть, зло посмотрев на Ковальски.

– Чего? – удивился здоровяк.

– Сцилла – это страж, – сообщил Грей. – Она охраняла местных жителей во время эвакуации. Не атакуешь ее, она не нападает. Зато теперь…

– Да откуда ж мне знать-то было?!

Грей зло посмотрел на него.

– Думай, прежде чем стрелять!

– Так скучно, – насупился Ковальски.

Грей наконец пробрался в носовую часть, где Бейли устроился в одном из бронзовых кресел.

Священник обернулся.

– Если верить Гомеру, корабли феаков ходили сами по себе. – Он указал на единственную ручку, видимо штурвал. – По-моему, это…

Грей не дослушал – время думать прошло. Он плюхнулся в свободное кресло и потянул за ручку.

Рыбина наклонилась вперед и заскользила по направляющим в воду. От удара кабину тряхнуло.

Ковальски выпрямился.

– Не так уж и плохо.

Зеленое масло коснулось воды, и полыхнул огонь, поджигая топливо и озеро. Пассажиров отбросило по инерции назад, когда бронзовая рыбина устремилась вперед на реактивной тяге.

Грей с трудом оторвался от спинки кресла. Сквозь выпуклые глаза рыбины, сделанные не то из стекла, не то из полированного хрусталя, он увидел ноги вошедшей в воронку Сциллы. Маленькая субмарина промчалась между бронзовыми колоннами лап, мечась из стороны в сторону и вращаясь. Бейли не ошибся: подлодка и впрямь самоходная.

Потом они угодили в бурлящую воронку в центре. Рыбину вращало все быстрее и быстрее. Грей мельком заметил пылающую голову Сциллы.

Ковальски заорал с места:

– Всегда хотел узнать, каково это – быть золотой рыбкой, которую спускают в унитаз!

«Домечтался».

Подлодка ухнула вниз.