Последняя клятва

16 год н.э.
Луна, которая еще полчаса назад была почти невидимой, прочно обосновалась на небе и освещала холодным голубым сиянием каменную тропинку. Мы с Руфусом шли, по моим подсчетам, как минимум часа четыре, из них один – последний – в гору, вершины которой пока не видели. Не по причине того, что она была высокой, а потому, что Храм скрывался от любопытных глаз в лесу. «Темный лес» – так называли его здешние жители, среди которых мы с Руфусом провели пару недель.
Люди, населявшие крошечную деревеньку, были боязливы и суеверны, и верили всей душой в то, что в лесу живет темная сила. От истины они были недалеки. Многие истории, услышанные мной, имели конкретное и четкое объяснение. В большинстве случаев оно было темным , почти таким же темным, как лес, а то и темнее, и я предпочитал отмалчиваться, когда жители задавали мне вопросы и просили объяснений.

– Не поспеваю я за тобой, Винсент, – пожаловался Руфус, и я тут же сбавил шаг. – Ты ведь у нас теперь… почти официально бессмертный. Сжалься над своим человеческим подданным, Великий.

– Ну, во-первых, я не Великий. Во-вторых, сам подумай – какой же ты подданный? Ты – мой верный спутник.

Руфус присел на один из больших валунов, которые были повалены вдоль дороги, и тяжело вздохнул. В его почти шестьдесят весь путь, проделанный из Сирии и до Храма, нашего пункта назначения, дался ему нелегко, но я не услышал от него ни слова жалобы. Он вполне мог отпустить меня одного – будущие каратели всегда идут к Храму в одиночку – но вызвался сопровождать меня и Амира, несмотря на возражения со стороны остальных и создателя.
Создатель . Теперь вздохнул и я, глядя на то, как Руфус прикладывается к кувшину с козьим молоком и делает несколько больших глотков. Сколько еще лишений предстоит пережить за все столетия, которые отсчитает Великая Тьма? Вот и Руфуса мне предстоит отпустить в самом недалеком будущем – почти так, как создатель отпустил меня. Хочется верить, что он будет страдать не так сильно, как я. Жаль, что я не родился на тысячу лет раньше – тогда у меня было бы больше способностей вампира, и фраза «я отпускаю тебя» решила бы все проблемы.

– Почему ты выбрал именно Дану?

Вопрос Руфуса заставил меня отвлечься от мыслей.

– Что? Дану? – Я посмотрел на него. – Я… не знаю, разве мы можем отвечать на такие вопросы? Великая Тьма выбрала за меня, а я просто озвучил ее решение.

Руфус отставил кувшин в сторону.

– Дана – необычное существо, – сказал он.

– Как и я, разве нет?

Он поднял голову и улыбнулся мне.

– За семьсот лет в Ордене Дана согласилась быть наставником максимум трижды, хотя ее об этом просили сотни раз. Твоему брату она отказала. Почему ты решил, что тебе она даст положительный ответ?

Я посмотрел на луну. Теперь ее скрывали легкие облачка.

– Посмотрим.

Руфус упер руки в колени и с трудом поднялся.

– Я хорошо знаю твоего создателя, – продолжил он. – Если бы он не чувствовал, что в вас с Даной есть что-то особенное, но относился бы к вам так же, как к остальным.