Последняя клятва

– Не будем загадывать, Руфус, – покачал головой я. – Ты отдохнул? Идем, нас не будут ждать вечно.

Дана в сопровождении Магистра и небольшой компании карателей ждала нас в зале Совета – большой комнате с высоким потолком и каменным полом. Мебели тут не было – все «убранство» составляли семь вечно горящих факелов (по количеству Великих). Магистр приветственно кивнул мне.

– Здравствуй, Винсент. Вы припозднились.

– Да, господин Магистр. Моему спутнику требовался отдых – тут крутой подъем.

Серо-голубые глаза внимательно оглядели меня, и я невольно поежился. По моим ощущениям, Магистр был чуть младше отца. Другие это тоже чувствовали, и поэтому в его присутствии держались почтительно, хотя всем было известно, что Магистр карательной части Ордена является, скорее, хранителем традиций и символом власти, а не властью как таковой.

– Удачи, – наконец, сказал он и удалился, воспользовавшись одной из внутренних дверей.

Дана подошла ко мне и поправила на плечах мантию. Она была в черном, как и остальные – ритуальный цвет. На лице ее никто не заметил бы и тени улыбки, но стальные глаза смеялись. Откровенно и издевательски.

– Где твой брат? – спросила она. – Я думала, он будет сопровождать тебя.

– Развлекается с деревенскими девушками.

Дана позволила себе улыбнуться. За ее спиной послышались тихие смешки.

– Не рановато ли для девушек, Винсент? Вам с ним всего по пятнадцать.

- Мы быстро повзрослели .

Она понимающе кивнула, после чего медленно обошла меня, изучая с разных сторон.

– Не передумал ли ты?

– Нет. Мое решение остается в силе. Теперь я хочу услышать твой ответ.

Дана остановилась передо мной и пару секунд стояла без движения, а потом приподняла мою голову за подбородок.

– Не перепутал ли ты меня с вакханкой? Наставники учат искусству войны, а не искусству любви.

Это было сказано тихо, но компания услышала каждое слово, и ответом Дане был громкий дружный смех.

– Да ты нерешительна , сестра? – произнес я.

Дана резко выпрямилась, и в ее глазах мелькнула ярость.

– Уж не хочешь ли ты принять решение за меня? – спросила она с вызовом.

– Я уверен, что ты уже приняла его, и ответишь утвердительно.

Компания за спиной Даны притихла и напряглась.

– И почему же ты так в этом уверен, Винсент?

– Потому что я знаю .

Дана повернулась к друзьям. Кто-то одобрительно кивал, кто-то осуждающе качал головой.

– Пятерка за дерзость, мальчик, – сказала она, обращаясь ко мне. – Все же у нашей крови громкий голос. Нам стоит этим гордиться.

После этих слов она обняла меня за плечи и оглядела присутствующих.

– Я, Дана, соглашаюсь стать наставницей Винсента. Я беру на себя ответственность за все его просчеты и ошибки до тех пор, пока мы будем вместе, научу его всему, что умею и знаю, и клянусь кровью своего создателя, что не предам и не оставлю его. Я буду рядом с ним до тех пор, пока он не станет таким же сильным и могущественным, как я – или еще сильнее.

– Я, Винсент, клянусь кровью своего создателя, что каждое слово Даны будет для меня священным, а каждое данное ей обещание – клятвой. И так будет продолжаться до тех пор, пока я не стану таким же сильным и могущественным, как она – или еще сильнее.

Каратели встретили обмен клятвами дружными аплодисментами.

– Завтра на рассвете я буду ждать тебя у подножья горы, – сказала мне Дана. – Мы выберем лошадей, а потом я дам тебе первый урок. В твоих же интересах быть прилежным учеником.