Последняя амазонка

Проехав небольшое расстояние, Вячеслав начал отставать от своего отряда. Это заметил Воислав и, развернув коня, подскакал к Вячеславу.

– Ты чего, князь, отстаешь? Или конь повредил ногу? – спросил Воислав.

Вячеслав недовольно поморщился.

– Воевода, езжай дальше. Я догоню потом.

– Ты заболел? – спросил Воислав.

– Нет. Но я хочу остаться один, – ответил Вячеслав.

Воислав догадался, что задумал князь. Он покрутил пальцем ус и, вздохнув, проговорил:

– Князь, я тебя предупреждал, что не стоит влюбляться в поляницу…

Вячеслав вспылил:

– Воевода, я знаю, что мне делать и кого любить!

Воислав обиделся и холодно произнес:

– Конечно, князь, я тебе не указ.

Вячеслав, поняв, что переборщил, попытался исправить положение. Доверительным тоном он проговорил:

– Дядька, я не хочу тебя обижать. Ты мой первый советчик во всех делах. Но когда касается сердечных дел…

– Ты так сильно полюбил ее? – спросил Воислав.

– Да, я готов за нее отдать жизнь! – пылко ответил молодой князь. – Я мечтаю, чтобы она была со мной всю жизнь.

– Ты все равно не сможешь на ней жениться, – охладил князя Воислав.

– Почему? А если я хочу этого? – спросил Вячеслав.

– Я тебе уже говорил, что обычаи запрещают амазонкам выходить замуж, – напомнил Воислав.

– Я уговорю ее, – сказал Вячеслав.

– Никому еще не удавалось этого сделать!

– Мне удастся!

– Ну, попробуй! Но даже князь Буревой, и тот не смог добиться этого от Красимиры.

Он тронул коня, но остановился и задал вопрос:

– Вячеслав, ты когда вернешься?

– Не знаю, – сказал князь Вячеслав.

– Если до вечера ты не вернешься, то я пошлю людей искать тебя, – сказал Воислав. – Поэтому постарайся уладить все свои дела до вечера.

– Хорошо, – проговорил Вячеслав и подумал, что еще только утро, а до вечера целая жизнь.

Воислав каблуками тронул бока коня и тот неторопливо потрусил в степь.

Вячеслав некоторое время смотрел ему вслед, но затем, подняв коня на дыбы, резко развернул его в обратную сторону. Повернув коня, Вячеслав гортанно кхекнул, и тот понесся по обратному следу.

Через небольшое время Вячеслав увидел одинокого всадника. Подъехав ближе, он понял, что это была Людмила.

– А где Божана? – крикнул Вячеслав, подъезжая.

– Езжай за мной! – крикнула в ответ Людмила.

Вячеслав догнал ее, и они поскакали рядом. На краю леса им встретилась Величка.

Величка сказала князю, чтобы он ехал за ней. Вскоре она остановила свою лошадь на краю поляны. На поляне паслась стреноженная лошадь. Вячеслав узнал ее – лошадь принадлежала Божане.

Показав на шатер в тени деревьев, сказала, чтобы Вячеслав шел к шатру.

Вячеслав соскользнул с коня и, оставив коня на попечение поляниц, последовал к шатру.

В шатер Вячеслав вошел с гулко бьющимся от волнения сердцем.

Пол в шатре был покрыт ковром. На ковре стоял кувшин. Рядом с ним – блюда с фруктами, пирогами и мясом.

Вокруг ковра лежали подушки. Стену напротив входа закрывал балдахин. Но как только Вячеслав вошел в шатер, полог балдахина был откинут в сторону. Под балдахином была постель, на которой полулежала, опершись на локоть, Божана.

На ней была шелковая рубаха. Свет проникал сквозь тончайшую ткань и обнажал розовое девичье тело столь ясно, словно ткань была совершенно прозрачной…

Глава 18

Охотники вернулись в крепость к полудню. Приведя себя в порядок и пообедав, дружинники прилегли отдохнуть.

Окна отведенных им комнат выходили в тенистый двор и в помещениях под стенами было прохладно даже в жару.

Воислав лег в комнате на широкую лавку, покрытую медвежьей шкурой. Он снял сапоги и одежду и долго лежал с закрытыми глазами.

Сон не шел – разумом воевода понимал, что амазонки не оставят без охраны царевну и князя, однако сердце тревожно билось.

В конце концов Воислав решил, что как спадет жара, так он сразу отправится на поиски князя.

Это его успокоило, и он даже не заметил, как задремал.

Но дремал он так чутко, что первые же тихие шаги заставили его вскинуться.

– Что случилось? – спросил он с тревогой.

В дверном проеме стоял простой мечник из числа тех, что оставались на берегу для охраны кораблей.

– Что случилось? С князем беда? Говори скорее!

Мечник растерялся:

– Как – с князем беда? Ничего не знаю!

Воислав встал и с досадой спросил:

– Ну, а чего пришел?

– Так гонец пришел из Корьдно, – сказал мечник.

– А-а! – зевнул Воислав.

Гонцы из Корьдно приходили регулярно, чтобы держать князя в курсе событий. К тому же по Дону шел оживленный торговый путь на юг, поэтому Воислав не особенно удивился появлению гонца.

– Ну, пропусти его ко мне, – сказал Воислав, глядя в окно и думая о том, что, наверно, пора посылать разыскивать Вячеслава.

– Здесь он, за дверью, – сказал мечник.

Воислав встал. Подошел к бадье с водой, зачерпнул ковшом немного воды, сделал пару глотков. Вода показалась ему теплой. Тогда он, подойдя к деревянной шайке, ковшом плеснул в лицо воды и вытерся полотняным рушником. Вернувшись к лавке, накинул рубаху и надел сапоги.

Приведя себя в порядок, Воислав распорядился:

– Пусть гонец заходит.

Мечник вышел, и в комнату вошел гонец.

Он был необыкновенно высоким.

Воислав узнал его – это был Завид, один из старшин столицы вятичей Корьдно.