Последняя амазонка

– Царица, я только что получил плохие известия из Корьдно – булгары малым отрядом вошли на наши земли. Думаю, что дело идет к большой войне с булгарами. Поэтому мне надо срочно увидеть князя Вячеслава.

– Плохая весть, – сказала Красимира и подала знак рукой.

К ней подошла амазонка со знаком серебряного льва.

– Ждана, пошли гонца к Божане – пусть они немедленно возвращаются в город, – приказала Красимира.

– Может, мне своих людей послать с ней? – спросил Воислав.

– Не надо. Они недалеко. Ждать придется недолго, – сказала Красимира.

Воислав обратился к Ждане:

– Передай князю, что я прошу его срочно вернуться – беда у нас.

Ждана поклонилась и ушла.

Воислав сказала Красимире:

– Я тоже, с твоего позволения, пойду – займусь приготовлением к отплытию.

– Хорошо, – сказала Красимира, – если вам понадобится какая-либо помощь, говори, мы поможем.

– Благодарствую за предложение. Царица, а сколько у тебя воинов?

– Больше трех сотен прекрасно обученных воительниц, – ответила Красимира.

– Хорошая дружина, – согласился Воислав, – но для большой войны этого маловато.

– Иногда весы склоняет в свою пользу и малая пушинка, – заметила Красимира.

– Бывает и так, – сказал Воислав, – но мы можем положить на весы со своей стороны огромный камень – если увидим, что не справляемся своей силой, то пошлем за помощью к князю Буревою.

– Да, князь Буревой – наша надежная защита, – кивнула головой Красимира. – Хазары давно точат зубы на наш город, он им как кость в горле. Но боятся они обломить зубы о князя Буревоя. Пока есть князь Буревой – он нам защита.

– Жаль, что он сыновей в войнах потерял, – проговорил Воислав.

– Но я слышала, что он взял молодую жену… – проговорила Красимира.

Ее ровный голос, которым она вела беседу, несколько дрогнул и приобрел странный оттенок, и Воислав вспомнил, что князь Буревой и Красимира когда-то были безумно влюблены друг в друга; князь звал Красимиру замуж, но она отказалась.

«Похоже, ревнует», – подумал Воислав и сказал:

– У него родился сын…

– Знаю. Гостомысл, – сказала Красимира.

– Но Гостомысл еще ребенок.

– Князь Буревой не стар и здоров… Будут у него еще сыновья.

– Пусть боги даруют ему здоровья и как можно больше лет жизни.

В этот момент в комнату вошла Божана. Лицо у нее было красное, руки дрожали от злости.

– Я приехала! – отрывисто бросила она.

Воиславу все было ясно. Однако ему было важно лишь одно – князь Вячеслав наконец-то вернулся в крепость. Он поклонился и поторопился уйти.

Глава 19

– Мать, ты зачем вызвала меня?! – сердито спросила Божана, когда Воислав вышел.

– Для этого есть причина, – холодно проговорила Красимира.

– Но разве ты не знала, где я была? – с едва сдерживаемым гневом ответила Божана.

– Знала, – сказала Красимира.

– Так зачем ты мне помешала? – задала вопрос Божана.

Красимира села на лавку у окна и пригласила Божану:

– Доча, присядь рядом.

Божана нервно прошлась по комнате, но все же села рядом.

– Девочка, ты его любишь? – спросила Красимира.

– Люблю! – отрывисто, с вызовом, бросила Божана. – Я убивала врагов и имею право любить мужчину, которого пожелаю!

– Имеешь право, – согласилась Красимира и задумчиво заметила: – но ты еще так молода…

– Женщина, как весенний цветок – отцветает быстро.

– Так устроен мир.

– Так устроен мир, – повторила Божана. – Женщина должна рожать детей. Мужчина – заботиться о них.

Красимира насторожилась.

– Что ты хочешь сказать этим?

– Вячеслав предложил мне стать его женой, – тихо промолвила Божана.

– Но ты помнишь, что не сможешь выйти за него замуж?

Помню. Я помню наши обычаи. Но я хочу стать его женой.

– Бедная девочка… Это невозможно. Я тоже когда-то полюбила князя Буревоя, но отказалась быть его женой.

– Но ты любишь его и сейчас. И сейчас эта рана на твоем сердце кровоточит.

– Может быть. Все было как прекрасный сон. Теперь воспоминания о том счастливом времени уже затянуло туманом времени.

– Ты отказалась выйти за него замуж и упустила свое счастье.

– Я царица. Мой долг…

Божана перебила ее:

– Мама, ты – женщина! И ты отказалась от своего счастья.

– Счастья? Разве счастье в одной любви?

– А в чем же? Мужчина и женщина созданы, чтобы любить друг друга. Так зачем мы живем, если не можем соединиться с любимыми? – спросила Божана и прижалась к груди матери. – Мама, почему я не могу выйти замуж за любимого человека?

Вздохнув, Красимира напомнила:

– Потому что мы жрицы праматери Макошь.

Божана подняла голову.

– Но у праматери есть муж – Сварог…

– Род – сущий, единый, прародитель богов и творец мира. Род – многолик. И Макошь – одно из его лиц. Великая праматерь богов Макошь рождает все и ведет живое по дороге судьбы, – сказала Красимира. – Поэтому мы должны служить только ей…

– Но разве нельзя служить праматери, будучи замужем за любимым человеком? Разве это не будет угодно той, что дарует жизнь всему живому?

«Она права», – согласилась в уме Красимира, и эта правда ей не понравилась, потому что она вела к краху царства амазонок. Их и так осталось немного.

Хотя, конечно, в обычаях амазонок не все было так просто – амазонки могли выйти замуж, но только когда уже теряли силу и не могли быть воительницами.