Последняя амазонка

Ярослава разжала кулаки. Камушек лежал в левой ладони.

– Не угадала… Что ж, выбирай очередь, – сказала Божана Вячеславу.

Вячеслав слегка поклонился и предложил:

– Божана, выбери сама.

Божана пожала плечами:

– Ну, ладно, пусть я буду первой.

Вячеслав предложил:

– Может, передумаешь – первой невыгодно стрелять.

– Мне все равно, – сказала Божана.

– Выбор сделан! Божана стреляет первой, – объявила Ярослава.

Божана и Вячеслав приготовились стрелять.

– Видите черное пятно на мишени? – спросила Ярослава.

Вячеслав и Божана напрягли зрение – пятно было почти незаметно. Оно походило на точку, о которой скорее можно было догадаться, чем рассмотреть ее.

– Вижу! – сказала Божана.

– Вижу! – поспешно ответил Вячеслав.

– Ну так стреляйте, – сказала Ярослава.

Божана пустила стрелу, и ее стрела воткнулась совсем рядом с кругом.

Выстрел Божаны явно был неудачным, и из рядов амазонок послышался разочарованный стон.

– Ветер дунул не вовремя, – оправдываясь, проговорила Божана.

Вячеслав мог пустить стрелу точнее. Он покосился на любимую девушку.

Божана придала лицу равнодушное выражение, повернула голову куда-то в сторону, делая вид, что ее не волнует, как выстрелит Вячеслав. Однако ее волнение выдавали тревожные искорки в глазах.

Вячеслав подумал, что Божане будет обидно, если она проиграет состязание.

«Промажу»! – решил Вячеслав.

Он поднял лук.

Но тут его взгляд натолкнулся на Воислава, который смотрел на него с напряженным вниманием, и ему пришла в голову мысль, что если он промажет, то старый воевода замучает его укорами.

Вячеславу задумался. Возникла проблема: и мазать было нельзя, и любимую девушку не хотелось обижать.

Вячеслав слишком долго держал лук натянутым и его пальцы задрожали от усталости: еще немного – и стрела сорвется сама.

Однако молодой человек уже сообразил, как ему поступить, чтобы избавиться от ворчания воеводы и не обидеть любимую девушку.

Поправив прицел, он пустил стрелу. Его стрела также не попала в черное пятно. Она воткнулась рядом со стрелой Божаны.

Божана радостно выдохнула.

– Ты не точен. А я второй раз не промахнусь.

– Стреляй, – проговорил Вячеслав с улыбкой на губах.

Божана выстрелила во второй раз, и на этот раз стрела вонзилась в черный круг, хотя и не в центр – все же расстояние было велико.

Вячеслав не замедлил пустить свою стрелу, и она снова воткнулась рядом со стрелой Божаны, но не ближе к центру мишени.

Божана бросила лукавый взгляд на Вячеслава. Она догадалась, что происходит. Улыбнулась и пустила третью стрелу – стрела попала в центр черного пятна.

Вячеслав также улыбнулся, и его стрела воткнулась рядом со стрелой Божаны.

Вячеслав и Божана засмеялись.

Зрители удивленно ахнули.

Ярослава дала знак и к ней подошли две амазонки.

– Идите за мной, – сказала амазонка-распорядитель и они пошли к мишени. Взяв щит с торчащими стрелами, они принесли его к столу, за которым сидели Красимира и Воислав.

Амазонки, вятичи и слободские старшины собрались около них. Несколько минут сосредоточенно рассматривали щит.

– Божана могла бы стрелять и лучше, – с недовольным выражением на лице прокомментировала Ярослава. – Надо было мне вместо нее выйти.

Красимира бросила на нее косой взгляд и заметила:

– Спор не ты затевала… Но ты права – Божана могла стрелять лучше.

– Князь Вячеслав тоже может стрелять лучше, – сказал Воислав.

– Пусть еще раз стрельнут, – предложила Ярослава.

Красимира подумала, что ее суровая и прямая подруга явно не понимает суть происходящего – дело ведь не в победе, и может, было бы даже лучше, если бы победил князь Вячеслав.

Она взглянула на Вячеслава и Божану, которые стояли в стороне и оживленно о чем-то беседовали. Результаты стрельбы их совершенно не интересовали.

Красимира заметила:

– А все стрелы рядом друг с другом.

Воислав кивнул головой.

– И кого же теперь объявлять победителем? – спросила Ярослава. – Пусть еще стрельнут.

– Не надо! – сказала Красимира.

– И что же делать? Кому отдавать приз? – задала вопрос Ярослава.

Красимира взглянула на Божану и Вячеслава.

Вячеслав и Божана стояли перед ними, касаясь плечами. Казалось, что они держатся за руки.

«Хорошая пара!» – мелькнула мысль в голове Красимиры. Она подняла руку и объявила:

– Победитель не выявлен. Они оба одинаково сильны. Но по праву хозяйки я принимаю такое решение – свой приз отдаю гостю, князю Вячеславу.

Она громко позвала:

– Дети, идите ко мне!

Вячеслав и Божана подошли.

Красимира взяла драгоценный кубок и подала его князю Вячеславу:

– Возьми этот подарок, князь. Ты честно заслужил его.

Князь Вячеслав взял кубок и поклонился:

– Спасибо, царица.

– Но у нас есть еще один победитель, – взял слово Воислав. – Позволь и мне, царица, вручить приз победителю.

К удивлению всех, он подал меч Божане и сказал:

– Царевна Божана, возьми от вятичей этой меч в подарок. Ты честно его заслужила.

Таким окончанием спора все оказались довольны, что вызвало всплеск восторженных эмоций.

На этом турнир закончился. На кострах уже поспело мясо и турнир превратился в пир.

На пиру все неустанно восхваляли мудрость царицы амазонок и старого воеводы.