Последнее испытание (СИ)

Канониры запоздали на каких-то секунд пять, не ударили с закрытой позиции. На гребень холма вылетают семь ящеров. Мы с Ольгертом успеваем выстрелить первыми с дистанции полтора километра, нам вторят пулеметы и минометы. Свальды даже не отстреливаются, бьют только по орудиям, сразу выводят из строя дюжину и тут же погибают сами.

Оставшиеся трехдюймовки пытаются накрыть городок рептилий с семи километров, перелет, новые углы и снова залп. Вижу, как масса из примерно пятидесяти точек приближающихся ящеров раздваивается, половина попрет в лоб, вторая с правого фланга. Перекидываю резерв направо, чтобы не пропустить врага вглубь, к самоходкам, минометчики успевают обстрелять их еще до появления в прямой видимости.

Видали геенну огненную? Мы ее увидели, когда полусотня рептилий слаженно выпрыгнула из-за складок местности и с двух направлений обрушила реки плазмы. Орудия успели дважды накрыть гнездовье, когда их буквально размазало по пустыне. Все заволокло огнем и дымом, заполнило треском рвущихся снарядов, очередями станковых пулеметов и белыми вспышками бластеров.

Что-то командовали Тиит и Родригес, но я уже вошел в боевой транс, когда тело и снаряжение работают сами, а мозг отстраненно наблюдает. Я стрелял, отпрыгивал, снова стрелял, что-то орал матом, поскальзывался в лужах расплавленного песка, несколько раз получал заряды, отслеживал неумолимое падение заряда батарей. И только когда в стратосферу понеслись подарки из дальнобойных пушек, хряпнулся на египетскую землю, которая уже разок была свидетелем моей гибели. Рядом свалился Ольгерт и прохрипел:

— Не могу двинуться, заряд ноль.

У меня 8% в скафе и ноль в бластере, славно порезвился.

Тиит вызывает, «Сережа» снова онлайн.

– Чего надо?

— Прошу, прекратите огонь!

-- Сначала отведи своих назад, на.

– Хорошо!

Вспышки как обрезало. Еврейские САУ нехотя замолкли. Постепенно утихли звуки перестрелки. На тактическом компе вижу, как десяток меток отползают в пустыню. Остальные недвижимые, то ли притаились, то ли по работающим гаджетам связи комп считает трупы активными целями. Не буду рисковать.

– «Сережа», убирай своих к северной оконечности озера. Там сложить оружие и следовать к гнезду. Прикажи раненым не дергаться, при попытке сопротивления добьем, – сам думаю, где твое самомнение, жаба, с которым ты меня послал на хутор всего каких-то двадцать минут назад. – Пушку противометеоритной защиты развернуть стволами вверх и деактивировать, рядом с ней никого не должно быть. Иначе возобновлю обстрел.

– Не нужно. Отключаю.

Вокруг удары копыт по песку, драгуны Ойгена. Им предстоит собрать стволы у убитых и раненых свальдов, обойти наших, кто жив и нуждается в помощи, перетащить жабьих подранков и трупы к звездолету. Фуонг Ди тем временем едет сюда на джипе. У него не разряжен скаф, пусть принимает капитуляцию.

Я переворачиваюсь на спину и открываю щиток. Под шлем врывается гарь и запах паленой плоти, к которому нельзя привыкнуть. Получаю известие о смерти Петренко. Смотрю в бездонное тропическое небо, которому наплевать, кто и когда погиб под его необъятным покрывалом.

33. Земля – 2. 15.10.1672. Сансья, Суэцкий перешеек

– Олег, поздравляю с победой. Быть может, я не во время?

– Говори, Вей. Что стряслось?

– Мы получили сообщение, что Тибет на вашей планете принял под охрану Солнечную систему в пространстве Китайской Народной республики. Там галакты примерно в десяти днях хода от Земли. Тибетцы обязались обстрелять рейдеры свинцовой дробью или, в крайнем случае, сместить координаты планеты, как это было сделано в 1669 году.

– Понял. И что?

– Мы посовещались. Получается, оба вида защиты получены благодаря тебе. Без твоего участия не было бы ни алгоритма пространственного искажения, ни вынужденного контакта наших с Тибетом. В общем, принято решение, что Китайская республика не имеет к тебе претензий.

– Трогательно.

– Не ерничай. Да, выражаю соболезнование по поводу потерь. Сколько у вас?

– Больше тысячи. Из миссии – один. Ты его видел, Петренко, он до меня изображал президента.

– Понимаю. Но твоих «верхних», что отказались сделать предупредительный выстрел и избежать жертв, понимать отказываюсь. Что решил со свальдами?

– Пока думаю переселить на Мадагаскар, а когда дойдет до постройки звездолетов, отправить за пределы Солнечной.

– Их много осталось?

– Нет. 73 взрослых особи, почти все раненые. Больше сотни молодняка, они еще пытаются отрыть ходы и откопать, кто не задохнулся. Яиц ни одного, на месте кладки рельеф – как лунная поверхность.

– Правильно. Может, зря пожалел? Этих каннибалов только выпусти из-под контроля, расплодятся и захватят Землю.

– Нет, Вей, они не каннибалы, своих не жрут. Мы для них – просто млекопитающие, животная пища. По поводу контроля не волнуйся. Лучше скажи, сможешь выделить двух-трех человек из науки на обследование корабля ящеров?

– Шутишь? Они отстали от ваших на триста лет.

– Не скажи. Во-первых, в области пространственно-гравитационных эффектов отставание и так было мизерное, во-вторых, они поднахватались от ребят Луис.