Последнее испытание (СИ)

– Не было никакой битвы. После двух часов артобстрела из восьмидесяти тысяч в живых осталось меньше половины. На зарывание трупов ушло куда больше времени.

– У меня тоже есть пушки! – пискнул король.

– Предпочитаете применить их против датчан или героически погибнуть с ними на польской границе? – осведомился француз. – На самом деле, вы совершили фатальную ошибку гораздо раньше. Мы предупреждали ваше правительство, что экспансия должна идти в сторону освоения диких земель. Вы не вняли голосу разума и начали сверхмилитаризацию промышленности. Мы прекратили научно-техническую поддержку и прямо заявили, что категорически против новых войн в Европе. Вы снова не послушались и развязали побоище. За ошибки надо платить. Ваш выбор, как именно ценой: утратой государственности или части территорий?

Король подошел к окну. Снаружи стемнело. Стекло отражало свет непривычных электрических свечей, в него билась белесая ночная бабочка. За окном перекликались солдаты, шла смена караула. Казалось, шла обычная жизнь. И в то же время жизнь кончилась. Короли не плачут. Так почему же по юношеским щекам поползла предательская влага?

14. Земля – 2. 3.05.1672. Сансья

Генерал Ван Вей, председатель правительства Китайской республики пригласил командующую группой операторов Земли-1 полковника Джей Луис к себе в кабинет.

С 1670 года, когда нелегкая судьба руками Олега Сартакова круто изменила жизнь самого Вея и тысяч жителей нового Китая, отрезанных от КНР, а старший полковник оказался первым среди равных и возглавил республику, внезапно получившую суверенитет, он сильно изменился и внешне, и внутренне. Черные жесткие коротко стриженые волосы тронула седина, захватив виски и исподволь распространяясь дальше. Лоб прорезали складки тяжких дум.

Еще два года назад жизненная перспектива казалась прямой, как лазерный луч. Ответственный пост заместителя военного министра новых территорий, а фактически командира дивизии НОАК гарантировал стремительный взлет по служебной лестнице. Дальнейшее развитие программы Даеджин предполагало взятие под контроль оставшейся китайской территории, затем всей Евразии и остального мира.

Первый сбой, когда связь с метрополией внезапно прервалась из-за необъясненных штатными физиками изменений пространственных координат, поставил программу на грань срыва. Ровно через год феномен исчез, однако ужасающий теракт Сартакова перечеркнул многолетние усилия самой большой человеческой нации.

Ван Вей понимал движущие мотивы и логику Олега, но согласиться с ними не мог. Однако, принимая реальность, какой она стала, китайский лидер вынужденно пошел на альянс с убийцами миллионов его соотечественников. Совет Земли открестился от преступления, заявив, что беспрецедентная жестокость явилась собственной инициативой исполнителя, и согласился выдать его китайскому правосудию.

Чистосердечию землян, замедленных в 201 раз, старший полковник, присвоивший себе звание генерала, не слишком верил. Во-первых, у пославших Олега получился отличный повод отгородиться от его экстремистского поступка и не отвечать за него самим. Во-вторых, готовность отдать кадрового офицера на растерзание сопернику, даже получившему сомнительный статус временного союзника, ставила под вопрос возможность любого сотрудничества с данной структурой. Вей был военным и с армейской прямотой считал незыблемым простое правило – своих не выдавать. Но выбора не оставалось.

Безо всякого энтузиазма он воспринял инициативу местного МГБ и группы ученых, поддержавших инициативу властей КНР возобновить двусторонние контакты через один из местных простаивающих порталов и ускоритель ЦЕРН. Переброску людей и минимально значимых грузов так не организовать, только канал связи, кардинально нарушающий договоренности с врагом, который рано или поздно о нарушении узнает. В то же время Ван осознавал, что не может препятствовать попыткам узнать, кто из родственников и знакомых уцелел, а кто погиб после взрыва на Сансье. Иначе возмущение ближайших соратников приведет к смещению с этого поста.

Переписка о возможных целях для ударов с использованием коллайдера и запасного портала Сансья показалась провокацией, как разговор о сверхсекретных вещах по незащищенной сети, которую может слушать противник.

Сейчас, когда два полка, половина общевойсковой дивизии Французской республики, закончила марш от Шанхая, занимая особо охраняемую зону порталов и ГЭС, генерал решил поставить точки над i.

– Полковник, уведомив меня об усилении гарнизона, вы не сообщили о численности войск. Тем более, европейская армия вооружена винтовками, а сюда, в период войны со Швецией, перекинули элитные полки с АК-47. Требую разъяснений.

– Мы сочли другую угрозу первостепенной.

Джей Луис развернула голопроектор. Ван увидел съемки космического корабля, крупным планом – орудия противометеоритной защиты, бластеры на ремнях у патрульных.