Последнее испытание (СИ)

– Но король не простит нам, что город сдан без боя.

Бартоломео не рассмотрел, кто из делегации произнес последнюю реплику, и все же решил подать руку помощи.

– Вам нужны признаки штурма? Нет проблем.

Мохаммед и Тиит, внимательно слушавшие диалог, сняли бластеры с предохранителей. Нестерпимо белые струи плазмы ударили по огневым точкам фортов, охраняющих берега пролива. Одновременно залаяли девять орудий калибра 75 и 50 мм, разнося вдрызг припортовые строения.

Ломать – не строить. Трехдюймовый фугас разносит на бревна двухэтажный деревянный дом и очень серьезно разбивает каменный особняк. Десятки лет стараний шведской природы, вырастившей строевой лес, результат огромного труда рабочих превращаются в груду мусора от одного-единственного попадания.

Вдобавок, во многих строениях находились люди. Раздавленные компрессионным действием бризантного вещества, прошитые навылет осколками оболочки, расплющенные рухнувшими конструкциями и сгоревшие заживо от начавшихся пожаров, они стали первыми жертвами новой войны. К сожалению, миссионеры не изобрели лучшего средства приструнить зарвавшегося правителя, чем короткий демонстративный расстрел припортовой территории столицы.

– Так нормально? – спросил Мошаду, когда канонада смолкла, а побережье пролива затянул дым пожаров.

– Ва..в..вполне, – согласился премьер, с ужасом рассматривая плоды артобстрела.

– Тогда заканчиваем. Первое условие: над королевским дворцом французский флаг, там теперь оккупационная комендатура. Второе: все суда под шведским флагом перегоняются в озеро и ждут соглашения о репарациях по окончании войны. Третье, господин губернатор, от вас письменное подтверждение о капитуляции городского гарнизона. В остальном – живите, как жили. За всем проследит наш комендант. Всего доброго, господа.

Глядя на удаляющиеся корветы и разгружающееся транспортное испанское судно, шведские руководители задавали себе два вопроса: что это было и что будет дальше.

Продолжение трагикомедии наступило к вечеру. В город вошли датские корабли. Не встретив никакого сопротивления и увидев в порту единственный испанский галеон, капитан флагмана высадился на берегу, где утром стоял его португальский коллега.

Комитет по встрече выглядел иначе.

– Военный комендант Стокгольма Алехандро де Мендоса. Оккупационный корпус французской коалиции, – бодро представился военный в испанской форме. Над королевским дворцом действительно трепыхалось синее республиканское полотнище.

– Капитан Хассен, флот королевства Дании и Норвегии.

– Добро пожаловать! Извините, после штурма города еще не прибрано, – де Мендоса показал на слабо коптящие развалены.

– Вы оккупировали всю Швецию? – изумился датчанин.

– Что вы, нельзя глотать пирог в одиночку! – заулыбался испанский командир. – Мы захватили город и озеро Меларен. Остальное как бы ничейное.

– Моя обязанность – вручить королю ноту об объявлении войны.

– С этим сложно. Его величество путешествует по Польше. Но на месте остались правительство и риксдаг. Я провожу, они прекрасно примут вашу ноту. Мы утром проверили.

Глава оккупационной комендатуры немного ошибся. Карл XI во главе победоносной армии шествовал по кратчайшему пути в Краков, проходившему не через польские, а через венгерские земли, в общем-то, принадлежащие Габсбургам. Кроме безвозмездного изъятия продовольствия и фуража для отощавших солдат и оголодавших коней, шведы не причинили никакого зла, и их беспрепятственно пропускали.

Холмистая местность, узкие дорожки среди невысоких гор, множество мелких речушек не способствовали быстрому темпу передвижения. Поэтому за четыре дня после оставления Ньиредьхазы победоносные войска преодолели едва четверть запланированного маршрута.

Карл рассматривал свое войско со смесью гордости и жалости. Гордиться было чем – за месяц с небольшим захвачена огромная территория. Но войска Чингисхана, а еще раньше римские легионы совершали более длительные марши и сохраняли боеспособность. Сейчас солдаты переставляли ноги и понукали полузагнанных лошадей с единственной целью – добраться до вожделенного польского города и отдохнуть хотя бы неделю.

На пятый день перехода показался какой-то город на словацких землях, который закрыл ворота. Штурмовать крепостные стены, устраивать осаду и вообще встревать в конфронтацию с Римской империей Габсбургов было настолько не с руки, что полки провели неподалеку от городских стен сутки и потащились дальше на север.

Жужжание в небе привлекло к себе внимание. Опасаясь агрессивной реакции со стороны военных, многие из которых не видели воздухоплавательные аппараты, пилот пошел на снижение в паре километров по маршруту движения. Тем более, на баллоне две золотые звезды на синем фоне, символика страны, враждебно выступающей против шведской империи.