Последнее искушение Христа

— Рабби, — прошептал он с неожиданной нежностью, — мой рабби!

Так ласково Иуда никогда еще ни с кем не говорил за всю свою жизнь, и ему стало стыдно. Склонившись, он сделал вид, что хочет спросить о чем-то, но, так и не придумав, сорвал крохотный, едва распустившийся анемон.

Вечером, вернувшись в дом и усевшись по обыкновению на скамеечку перед очагом, Иисус, глядя в огонь, вдруг почувствовал, что Бог торопит его, не давая более медлить. Грусть, отчаяние и стыд охватили его. Он снова говорил сегодня с людьми, обрушивая пламя на их головы. Простые рыбаки и крестьяне сперва пугались, но затем к ним возвращалось самообладание, и они успокаивались. Все эти угрозы казались им похожими на сказку, а кое-кто из них даже уснул на теплом склоне, убаюканный его голосом.

В тревожной тишине Иисус смотрел на огонь, а Магдалина, стоя в углу, не сводила с него глаз. Она хотела обратиться к нему, но не осмеливалась. Временами женская речь радует мужчину, но, случается, она ввергает его в гнев. Магдалина это хорошо знала и потому молчала.

Дом пах рыбой и розмарином. Не было слышно ни звука. Окно, выходящее во двор, было открыто, и вечерний ветер приносил в комнату тепло-сладкий запах мушмулы.

Иисус встал и закрыл окно. Все эти весенние запахи были дыханием искусителя, они мешали его подвигу. Настала пора ему уходить в более подходящее место. Господь спешил.

Дверь распахнулась, и в комнату вошел Иуда. Окинув ее своим взором, он увидел учителя, задумчиво сидящего у огня; крутобедрую Магдалину, храпящего Зеведея и склонившегося под лампадой мытаря… «И это воинство великой битвы? — покачал головой Иуда. — Это как же они будут покорять мир? Один лунатик, один писец, одна женщина с сомнительной репутацией, несколько рыбаков, сапожник и торговец — и все отдыхают в Капернауме!» Он направился в угол. Старая Саломея уже накрывала на стол.

— Я не голоден, — прорычал Иуда, — я хочу спать! — И он закрыл глаза, чтобы не видеть собравшихся. Через дверь влетел мотылек — потрепетал над язычком пламени в лампаде, скользнул по волосам Иисуса и принялся кружить по комнате.

— У нас будет гость, — промолвила старая Саломея. — И мы будем рады встретить его.

Иисус благословил хлеб, разделил его, и все принялись молча есть. Старый Зеведей, которого разбудили к трапезе, нервничал от такой тишины.

— Давайте, разговаривайте! — наконец, не выдержав, стукнул он кулаком по столу. — В чем дело? Что, у нас покойник в доме? Вы что, не знаете, если больше двух людей садятся за трапезу и не беседуют, значит, они на похоронах. Мне это однажды сказал старый раввин из Назарета, и я запомнил на всю жизнь. Так говори же о Боге, сын Марии! Прости, что я называю тебя сыном Марии, но я так и не знаю, как тебя надо величать. Одни говорят — сын плотника, другие — сын Давида, третьи — Божий сын, четвертые — Сын человеческий. Путаница какая-то. Вероятно, люди еще не решили окончательно.

— Старый Зеведей, — ответил Иисус, — бесчисленные сонмы ангелов летают вокруг престола Господня. И издали их голоса, славящие Господа, кажутся звоном золота и серебра, журчанием чистой воды. Но ни один из них не осмеливается приблизиться к Его престолу, кроме одного.

— Какого? — широко раскрыл глаза Зеведей.

— Ангела тишины, — ответил Иисус и более уже не открывал рта.

Хозяин дома поперхнулся, налил себе полную чашу вина и одним махом осушил ее.

«Ну и человек, — подумал Зеведей. — Как будто сидишь рядом со львом…» И сам испугавшись этой мысли, он поднялся из-за стола.

— Пойду к старому Ионе, поговорю с ним по-людски, — промолвил он и направился к двери. Но в это мгновение во дворе послышались чьи-то легкие шаги.

— А вот и наш гость, — поднялась Саломея. Все обернулись — на пороге стоял старый раввин Назарета.

Как он постарел и похудел! От него почти ничего не осталось — лишь кости, обтянутые обожженной солнцем кожей, — ровно столько, чтобы душе было за что держаться и она не отлетела. Последнее время Симеона мучала бессонница, а когда на рассвете он погружался в глубокий сон, ему являлось одно и то же странное видение: ангелы, всполохи пламени… и Иерусалим в образе раненого зверя, с воем карабкающегося на Сион. В очередной раз ему это приснилось, и терпение у старика лопнуло. Он вскочил и, покинув дом, пересек Ездрилонскую долину. Богоизбранный Кармил высился перед ним. Не иначе как сам пророк Илия подталкивал раввина наверх, придавая ему сил взобраться. Солнце уже садилось, когда старик добрался до вершины горы. Он знал, что на вершине стоят три алтарных камня, а вокруг разбросаны кости и рога жертвенных животных. Но когда он приблизился, из груди его вырвался крик: камни исчезли! Три исполина стояли на вершине в белоснежных одеждах, и лица их лучились светом. Иисус, сын Марии, стоял в середине. Слева от него Илия сжимал в руках горящие угли, справа — Моисей держал скрижали с горящими буквами…