Посланница преисподней

Его друг стоял на коленях возле ванны и прижимался щекой к бледной руке, свесившейся через край — тонкой, иссохшей руке, ногти на которой казались длинными и страшными.

Из-под сомкнутых век Вирлисса беззвучно катились слёзы.

Эет, сглотнув непонятный ком в горле, отступил назад, стараясь слиться со стенами.

— Ты мне не мешаешь, — не открывая глаз, сдавленно произнёс Вирлисс.

Хранитель Храма, стараясь не дышать, прошёл чуть дальше, к следующей рекреации, где стояла ванна с телом самого Вира.

Наполненная тёплой, не успевшей свернуться кровью.

На полу у стока что-то темнело. Эет наклонился, мазнув пальцем.

Сажа.

Значит, вот всё, что осталось от тел преступников, чья кровь сейчас пробуждает вампиров к жизни? Да уж, демоны радикальны…

Сток ещё хранил тепло, хотя, наверное, пришлось использовать немало воды, чтобы всё смыть. Какой же костёр развёл тут милейший Харшис? Ванны, конечно, он прикрыл защитным полем, чтобы кровь не запеклась.

Эет посмотрел на тело. Кожа стала гладкой, и клыки уже не так открыты…

Лич, бесшумно ступая в своих кожаных сапогах по мраморной плитке, вернулся к ванне Фрери. Вирлисс поднялся на ноги, не выпуская руки любимой из своих ладоней, и с бесконечной нежностью смотрел на девушку.

— Видишь? — прошептал он. — Она поправляется на глазах. Бедная моя девочка, держись! Всё будет хорошо…

— Пойдём, — мягко дотронулся до его плеча Эет.

Вирлисс помотал головой.

— Нет. Иди. Я останусь.

— Вир…

— Я должен, Эт.

Он посмотрел в глаза Эету, чуть грустно улыбнулся и, бережно опустив руку Фрей в кровь, пошёл к своему телу.

— Вир, не глупи! — крикнул Эет.

Вирлисс обернулся с печальной улыбкой, махнул на прощанье — и пропал.

Эет тяжело вздохнул и посмотрел на тело Фрери.

Тонкие, крупные кольца волос разметались по белоснежным плечам, и тень на щеках дрожит от длинных ресниц… И почему её не считали красавицей?

Хотя… Ведь не бывает вампиров с заурядной внешностью, а теперь она вампир.

Вир был прав: хорошеет прямо на глазах. И кровь… она не засыхает на теле, кожа словно впитывает её.

— Что ж, Фрери, нам остаётся только ждать, когда этот обалдуй очнётся, — усмехнувшись, ободряюще сказал Эет девушке, словно она могла его услышать. — Судя по тому, как ты выздоравливаешь, ждать придётся недолго. А дорогу он знает.

С этими словами Эет повернулся и медленно направился назад вдоль рекреаций. На душе лежала неподъёмная тяжесть.

Глава 14 Новый статус

Эет

Эет стоял на балконе Верхнего храма, глядя в беспросветную ночь и механически катая меж ладоней бокал с вином.

Ветер рвал волосы, кидал пряди на лицо. В скалах, внизу, шумели волны, с гулом бросаясь на уступы.

С юга шёл шторм…

Эет вздохнул и, поставив бокал на парапет балкона, помассировал лоб кончиками пальцев, пытаясь снять напряжение. Если бы хоть с кем-то переброситься словом!

Но в Храме он был один.

Вир до сих пор не пришёл в себя, а Таривил с Аритом так и не вернулись.

Эет обеспокоился их отсутствием слишком поздно, занятый мыслями о Вире.

В последний раз молодой лич спускался в купальни около трёх часов назад — его осенило, что вампирам элементарно не во что будет одеться, когда они придут в себя. Эет аккуратно разложил на лавке рядом с ванной Фрей просторную ночную рубашку, которую Вир легко смог бы надеть на бессознательную девушку, а рядом с ванной Вира — нижнее белье, чёрную рубашку и брюки. Сверху, бережно свёрнутый, юноша оставил плащ — тот самый, который некогда вампир столь великодушно одолжил практически незнакомому смертному парню…

В переживаниях за друга время летело незаметно, и Эет только тогда понял, что Арита с Таривилом нет в Храме, когда, не выдержав внутреннего напряжения, заглянул к Тару.

— Таривил, послушай, может, споёшь?… — начал было лич — и, осёкшись, замер на пороге пустой тёмной комнаты.

— Арит? — опомнившись, быстро постучался он в дверь напротив. — Арит, Таривил не у вас?…

На стук никто не отозвался, и тогда Эет, повыше подняв светильник, вошёл без приглашения.

Луч света выхватил из темноты нетронутую постель да тщательно прибранный стол.

Эет поспешно вернулся в Верхний храм и открыл портал в кардегарию.

Там царило веселье: солдаты играли в кости, хохотали, курили, со всех сторон раздавались громкие голоса — смолкшие как по волшебству, едва воины заметили Эета.

— Повелитель!

Все вскочили, а потом как один преклонили колено, коснувшись кончиками крыльев пола.

— Дарршис здесь? — коротко спросил Эет.

— У себя в кабинете, повелитель, — ответил сержант.

Юноша кивнул и быстрым шагом направился через зал к дверям в дальней стене, за которыми располагался кабинет сотника.

— Дарршис!

— Повелитель! — демон, в одной тонкой рубашке на мощном торсе, вскочил из-за стола и начал уже преклонять колено, но лич остановил его.

— Бросьте! Скажите, Арит был сегодня в Университете?

— Не могу знать, повелитель. Если вы дадите мне пять минут, я выясню.

— Будьте так добры, Дарршис, — Эет устало опустился на стул.

Командир вышел из кабинета и ровно через пять минут вернулся.

— Повелитель, господина Арита сегодня не видели в Университете. И господина Таривила тоже.

Эет закусил губы.