Порт-Артур – Токио

Три с лишним часа шестерка пепельно-черных стальных гигантов методично, с точностью метронома, вгоняла в японские артиллерийские позиции на мысу Каннон 12-дюймовые фугасы, добиваясь того самого предела «насыщения снарядами площадной цели», при котором она с вероятностью, стремящейся к единице, целью быть переставала. В первые двадцать минут этого безжалостного обстрела в ответ нет-нет да и прилетали японские снаряды. В три русских броненосца были попадания, не причинившие, однако, серьезного вреда. Затем вместо термина «обстрел» уместнее было бы употребить понятие «расстрел».

Восьми сотен двенадцатидюймовых и трех тысяч шестидюймовых фугасных снарядов для японских береговых батарей группы «Каннон» оказалось достаточно, как теоретически, так и практически. Представшее после глазам очевидцев зрелище шокировало даже видавших виды. Достаточно сказать, что после взрыва арт-погребов на двух батареях некоторые из крупнокалиберных орудий были полностью погребены под щебнем, булыжниками и ломаной арматурой…

В мире Петровича название такому придумали много позже. Но здесь, в начале двадцатого века, понятие «лунный пейзаж» вошло в обиход именно в связи с мученичеством артиллеристов мыса Каннон.

* * *

«Черные корабли». Японцы назвали их так за окраску бортов и мрачный дым над трубами…

В июле 1853 года четыре военных корабля, из которых два были пароходами, под командованием коммодора флота Североамериканских Соединенных Штатов Мэтью Перри вошли в гавань Ураги. Где коммодор под угрозой своих орудий передал ультимативное требование американского правительства к сегуну с требованием «открытия» страны для САСШ, а именно – выделения портов для угольных станций, гарантии безопасности своих граждан на японской территории и заключения торгового договора. Японцы взяли полгода на «подумать».

В феврале следующего года коммодор вернулся уже с семью вымпелами. Второе пришествие «черных кораблей» было куда более грозным. Перри прошел прямо вглубь залива Эдо, встал на якоря против столицы сегуна и высадил десант в пятьсот штыков под прикрытием своих корабельных пушек. Американцы вступили на доселе запретную для них землю страны Ямато под бравурные звуки марша «Колумбия Глори». Правители Японии вынуждены были проглотить позор и уступить. Страна была окончательно «открыта» для западной цивилизации…

И вот спустя полвека «черные корабли» пришли вновь. Пришли, несмотря на то что сам император заверил своих подданных, что повторения жгучего национального стыда, ставшего отправной точкой в падении сегуната и Реставрации Мэйдзи, унижения, когда враждебный иноземный флот позволяет себе нагло войти в Токийский залив, наводя жерла стволов на столицу и издеваясь над бессилием властей страны, не случится больше никогда.

Но они пришли, несмотря на огромные затраты сил и средств, вложенных в обустройство береговой обороны и постройку собственных боевых кораблей… Они пришли. Темно-серые, почти черные. Хищные силуэты, дым из многочисленных труб, грохот сотен орудий… Они пришли, сея разрушение и смерть. Они пришли! Безжалостные, неотвратимые, как сама божественная кара. Как суровое воздаяние за дерзость и гордыню.

Черные корабли под Андреевскими флагами вошли в Токийский залив на рассвете того рокового дня, когда Совет гэнро в присутствии императора должен был обсудить смысл дальнейшего ведения войны в свете полученной всего несколько часов назад информации о трагедии, произошедшей в Сасебо, где русские быстроходные катера, вооруженные минами Уайтхеда, причинили жестокие, теперь уже окончательно невосполнимые потери Соединенному флоту. Вернее, бывшему Соединенному флоту…

Уже к трем часам пополудни собравшимся на совет во дворце было известно, что береговой обороны Токийского залива больше нет, а русская армия занимает полуостров Миура. В горящем порту Йокосуки до последнего бойца еще сражаются моряки, остатки гарнизонных частей, но против вооруженных до зубов, закаленных в сражениях царских гвардейцев, чью численность лазутчики оценивают от сорока до пятидесяти с лишним тысяч бойцов, шансов у них, конечно, никаких. Русские крейсера и миноносцы уже разгромили порт Йокогамы, а их броненосцы частью сил поддерживают продвижение своей армии, а частью…

Вот они! В приличный бинокль их сейчас легко можно увидеть даже с верхних этажей императорского замка Кюдзе. И Божественный Тэнно, потомок светлоликой Аматэрасу, не преминул сделать это лично.

Да, пока они не приближаются к Токио вплотную. Только дым и мачты на горизонте. Однако в городе уже свирепствует паника. Слухи… Слухи… Расстрел наших батарей и Йокосуки… Дым и огонь над Йокогамой… Идут, разоряя все на своем пути, страшные северные варвары, скачут на своих лохматых конях неумолимые кровожадные казаки. А еще кто-то, говорят, видел, как где-то высаживаются кровожадные дикие горцы с Кавказа, убившие барона Ноги и истребившие всех офицеров его штаба.