Попрыгун

Я подошел к окну. Пустой дворик внизу. Резная решетка запертых ворот в его дальнем конце. Мое окно располагалось примерно на пятом этаже, но ничего, кроме двора, я отсюда разглядеть не мог. Слегка отдышавшись и взяв оружие на изготовку, я отошел от окна и открыл дверь. Полутемный коридор заканчивался еще одной дверью. Лампы не горели – наверное, подстанция была обесточена.

Ямберт сказал, что в городе неспокойно. Я же ничего подобного не видел и не слышал. Напротив, ни гула машин, ни голосов! Полная идиллия!

Я прошел вперед по коридору, с пронзительным скрипом приоткрыв дальнюю дверь. Большой зал, заставленный покрытыми пылью и паутиной столами с компьютерами, встретил меня все той же безлюдностью и тишиной. Экраны были темными. И никаких следов паники. Ни перевернутых мониторов, ни раскиданных бумаг, только кружки с недопитым чаем и кофе да покрытое плесенью печенье. Сколько же дней миновало с тех пор, как отсюда ушли люди? Офис покидали спокойно, без спешки, предполагая вернуться обратно через несколько минут. И не вернулись до сих пор.

Дальше, не останавливаясь, сквозь мертвый зал в очередной коридор, который вывел меня к лифтам и лестнице. Воспользоваться одним из трех лифтов я не мог, они не работали. Судя по всему, в здании никто не появлялся давно. Все вокруг словно ждало возвращения хозяев, но присутствия человека не чувствовалось. Нет уж, лучше пойти вниз по лестнице, так надежнее.

Наконец я спустился на первый этаж. Стол, за которым прежде сидели охранники, естественно, пустовал. Я и не ожидал, что встречу тут кого-то, но надеялся, что найду хоть какую-то подсказку, способную пролить свет на происходящее.

Смахнув рукой пыль, обшарил стол. Несколько телефонных аппаратов, выключенный монитор, в ящиках чуть пожелтевшие от времени документы. Ничего интересного. Я обернулся. Прямо над козырьком двери, ведущей к лифтам, красовалась некогда яркая, а сейчас поблекшая надпись: «Бизнес-центр „Никитин и партнеры“. Добро пожаловать!»

Да, я прекрасно помнил это здание, еще недавно именно здесь мы обнаружили офис Алиева. Сейчас же здание было мертво. Кажется, полуоткрытая правая дверь ведет в торговые павильоны, а левая – на улицу.

И тут я увидел первый труп. Точнее сказать, скелет, валявшийся у стены за стендом. Череп сверкал пустыми глазницами, рот открыт.

Кости прикрывали остатки делового костюма, на ногах – остроносые туфли, на пальце правой руки – обручальное кольцо. Кто ты был и от чего умер? Отравление реагентом? Или что-то иное?

Послышался едва слышный шорох, там, за приоткрытой дверью к павильонам, и тут же следом – негромкое басовитое рычание. Так собака предупреждает чужого, чтобы не совался на ее территорию. Я поднял оружие. Зверя я не видел, только слышал. Судя по звукам, экземпляр был крупный. Рискнет напасть? Если голоден, то рискнет, не стоит и сомневаться. Я снял пиджак и обмотал им левую руку. Если собака нападет, то пиджак защитит от укуса.

Рычание раздалось вновь, ему вторил еще один рык. Это в корне меняло дело, с двумя крупными и уверенными тварями я могу и не справиться. Тем более если у них отточены навыки охоты в стае. Даже некрупные городские собаки, сбиваясь вместе, запросто могли загрызть взрослого человека. Я и сам раньше вечерами пару раз встречался в темных парках с такими стаями. Спасало меня то, что городские собаки – пуганые. Если резко наклониться, словно за камнем, вожак, который обычно несется к жертве первым, инстинктивно останавливается. Слишком часто в бездомных собак кидали камни, страх у них в подсознании. Но здесь дело иное, в голосах животных я слышал только азарт предстоящей охоты. Эти бы обычного камня не испугались. С ними лучше не вступать в бой, если есть возможность его избежать.

И только едва слышный внутренний голос говорил мне: «Выследи и убей!» Раньше я не замечал за собой подобной кровожадности. Я постарался взять себя в руки, но рычание звучало все громче. Неужели?

Слапом во мне облизнулся, предвкушая кровь и смерть врага. Он никуда не делся, палач и убийца, он остался в моей голове и сейчас пытался взять мое тело под свой контроль. Я неожиданно разозлился. Еще не хватало, чтобы древний ящер управлял моим уже человеческим телом. Не бывать этому! Задышал глубоко и ровно, успокаивая разогнавшуюся кровь. Все хорошо, спокойно! Слапом постепенно затих, хотя еще некоторое время я чувствовал его эмоции.

Что пошло не так с моим возвращением? Отчего Слапом не пропал? Где Ямберт, черти его дери, у меня к нему масса вопросов!

Рычание раздалось вновь, уже ближе, и я опомнился. Сначала требовалось выбраться на улицу, избавиться от хищников, разобраться в обстановке, найти своих, а потом уже требовать ответа. Я метнулся ко второй двери. К счастью, она открылась легко, и я выбежал на знакомую улицу.