Попрыгун

Портаторы – не мобильные, в виде зажигалки, какими мы пользовались прежде, а большие – стационарные. И все же скорость перехода казалась мне достаточно низкой. Такими темпами эвакуация будет проходить не один день, и то затронет лишь малую часть населения страны, тем более учитывая, что подобных пунктов еще только два. Если и у трогганов дела обстояли столь же плохо, то им остается лишь надеяться, что столп будет исправно поставлять энергию и дальше, иначе большая часть населения навсегда останется в мире, готовом погибнуть.

– И что вы предлагаете?

– Для начала вернуть меня в собственное тело и время, а там, на месте, уже сориентируемся.

– Большой портатор настроен на центр города. Мы удерживаем площадь и прилегающие территории.

– А разве я не вернусь автоматически в свое тело?

– Вы – вернетесь, принцип работы заместителя разума схож с действием портатора. А вот вашему компаньону придется переместиться в ту же точку, что и нашим бойцам. Мы не можем сейчас разделять энергию портаторов, все доступные ресурсы заключены только в этих трех стационарных. Наши агенты экстренно отозваны в свои тела и переходят наравне со всеми остальными.

– Прыжок представляет опасность?

– Для вас? Вряд ли. Возврат сознания обычно проходит без проблем, если, конечно, тело не было повреждено за время вашего отсутствия.

– Могу я надеяться, что, если со мной что-то случится, формула антиреагента попадет к моим друзьям?

– Непременно, я лично позабочусь об этом в случае необходимости. Но, уверен, все пройдет хорошо!

– Есть ли информация о моей группе?

– Никакой. Мы растеряли все наши контакты там, на местах…

– Ладно, разберемся! Что нам теперь делать?

– Договоритесь с лейтенантом о месте встречи. Он совершит переход через полчаса. Сейчас портатор занят, нам нужно успеть перекинуть подкрепление на случай чрезмерно активного развития событий.

Я отошел к французу и вкратце объяснил ему ситуацию. Он внимательно выслушал, а потом сказал негромко, в шуме вокруг только я и услышал его фразу:

– Знаете, а ведь, кажется, я могу прыгнуть туда и без портатора. Я не пробовал, но сейчас, найдя прочную связь со столпом, думаю, это мне по силам. Я потрогал линии, они охотно отзываются!

– Лучше все же прыгнуть через стационарный, – посоветовал я, поразмыслив. – Вы еще слишком неопытны, и неизвестно, куда именно занесет вас прыжок без подготовки. А там, в моем времени, ваше присутствие необходимо!

– Хорошо, – согласился Бреже. – Как скажете. Я прыгну со всеми остальными.

– Ждите меня на площади, я обязательно вас найду!

– Русский, скажите честно, вы доверяете им? Ведь вы ведете врага в собственный дом. Хотите, я взорву этот портатор? Я смогу! А потом попробую унести нас вперед, в ваше время!

Я замер на месте от столь неожиданного предложения. А что, если и правда… уничтожить портатор? Да, у айвов есть еще два, и у трогганов столько же, но чем меньше портаторов работает, тем меньше сил они успеют перебросить!..

Я огляделся по сторонам, замечая все вокруг. Как плачет маленький айв, закрывая глаза от слишком яркого для него света, с какой надеждой смотрит на портатор его мать – высокая, худая женщина с открытым бледным лицом.

Переселенцы поневоле, разве хотят они покидать свои дома, отправляясь неведомо куда, где их никто не ждет? Но есть ли у них выбор? Остаться в заведомо обреченном мире – на это не согласится ни одна мать! Станем ли мы друзьями или врагами, не знаю. Но я не мог, глядя в глаза этому ребенку и десяткам других детей вокруг, отдать приказ Бреже уничтожить портатор.

Надо быть жестким, надо думать только о своих! Надо! Но я не мог так… Одно дело – убить врага, с оружием в руках напавшего на твой дом, и совсем иное – отобрать последнюю надежду у матери с ребенком. Пусть я стану предателем, врагом собственного народа, пусть люди плюют мне вслед. Я сказал Бреже:

– Не стоит, лейтенант. Все хотят жить. Увидимся в будущем!..

Глава 10 Лягушка в молоке

Я открыл глаза и первым делом поднес руку к глазам. Обычная человеческая ладонь, ничего схожего с лапой троггана. Вроде моя! Неужели я дома?

Самая обычная комната: диванчик, на котором я лежал, пара стульев, полки вдоль стены – вот и вся обстановка, и никого живого. Меня бросили одного? Или что-то случилось? Я сел, голова слегка кружилась, как бывало всякий раз после перемещения. Сейчас бы крепкого чая с сахаром да сигарету.

Вся моя одежда оставалась на мне, за поясом торчал пистолет. Я проверил обойму – полная. На стене висело зеркало. Превозмогая страх, я подошел и взглянул в него. Это был я собственной персоной! Хищная морда Слапома сменилась на мою, пусть и не самую привлекательную, но такую знакомую и привычную физиономию, отягощенную многодневной небритостью. Значит, обратная замена разума прошла успешно! Уже хорошо! Я устал от тела троггана, оно изрядно надоело мне за прошедшие дни.

Стояла удивительная тишина. Это было прекрасно, но в то же время слегка пугало. Отчего так тихо? Где все? Где Катя?