Попасть – не напасть

Да и Демидов, какие бы чувства этот мужчина в хорошо сшитой тройке ни испытывал к своему визави, выглядел вполне довольным и жизнью, и визитом. Прямо-таки к дорогому другу на блины зашел.

– Добрый вечер, Сергей Владимирович.

– Игорь Никодимович, мое почтение.

– Как у вас дела, как жизнь?

– Да… пожалуй, что и неплохо.

Романов покивал.

Для Демидова происшествие на железной дороге действительно закончилось неплохо. Налетчикам ничего не удалось забрать благодаря…

Да!

Благодаря оказавшемуся в поезде магу земли. Знать бы еще, кто это и откуда он там взялся…

Маг воздуха, штатный сотрудник полицейского управления Березовского, прибывший на место происшествия, написал отчет. Клялся и божился, что ни один пассажир в поезде не может быть магом земли.

С другой стороны…

Налетчики были на лошадях, может, кто-то из них? Видно же, что с места происшествия кто-то удрал. Кстати, странное заклинание. До сих пор его опознать не могут. Вроде как школа-то земли, но есть там что-то и от магии воздуха. Но универсалов не бывает. Значит, скорее всего, земля.

Или было два мага?

В это Романов верил с трудом. Скорее уж один маг, которому все осточертело, который увидел для себя удобный случай удрать… К примеру, решил покончить с преступной жизнью и заодно покончил с товарищами? И такое бывало… Всякое случалось. Мага можно затянуть в преступную группировку, чего уж там, святых нет. Можно поймать, шантажировать, просто предложить много денег…

Магией обладают не только аристократы, и монополия на магов не только в юртах. Всякое бывало. И с крестьянскими девками погуливали, и не только с крестьянскими, и дети бывали… Разные. Не будешь же бегать по всем огулянным тобой бабам?

Обычно с такими криминальными магами разбирались быстро и жестоко, показательно, чтобы уроком стало для других. Но… все не угадаешь.

– Я бы сказал, вам очень повезло, Сергей Владимирович.

– Не жалуюсь. Вы же знаете, что с моим грузом ничего не случилось.

– Да. Не знаю, правда, что вы такого перевозили…

Глубоко посаженные глаза Демидова полыхнули мрачной ненавистью.

– Почти никто не знал! Я сам все решил малым не в последний момент!

– Список тех, кто знал, вы мне предоставьте, – мило улыбнулся Романов. – Для дружеской беседы.

Демидов кивнул.

Он понимал – нападение произошло из-за него, но пострадали простые люди. И поезд… Государь гневается, и он в своем праве.

Романов требует голову виновника, и он тоже в своем праве. И лучше с ним не ссориться, к добру такая ссора не приведет. А что Демидов постарается найти виновника сам и лично оторвать ему голову… Ну, есть вещи, которые все понимают. Но зачем же вслух-то о них говорить?

– Так что вы перевозили, если не секрет?

– Не секрет, конечно. Березовский – мой город. И банки там мои, и ценные бумаги, и кое-что фамильное… Из драгоценностей.

От Романова не ускользнула заминка, и он задумчиво поглядел на Демидова. Правды этот скользкий глист ему не скажет. А вранье слушать неохота, лучше он сам докопается… Или послушать? Мало ли что ляпнет заводчик?

Демидов понял взгляд правильно.

– Игорь Никодимович… семейный секрет. И рад бы рассказать все, но не могу, клятву на крови давал. Вы уж поверьте, вещь эта ценная и сильная.

Романов пожал плечами.

– Допустим. Список вы мне предоставите…

– Разумеется.

– И что там за история с вашей невестой?

Вот этого Демидов точно не ожидал.

– С княжной Горской?

– Насколько я помню, вы были с ней помолвлены?

– Не состоялась помолвка, – заметно помрачнел Демидов. Явно ему это было не по душе. – Княжна попала в больницу.

– По причине активизации боевого артефакта. «Искорка», кажется так?

Демидов помрачнел.

Романов развел руками.

– Сергей Владимирович, это все тоже в моей компетенции, поэтому… Рассказывайте. Прошу вас душевно…

Ага, а может попросить и ЗАдушевно. Это когда берут за душу и вытряхивают из нее все содержимое. А рассказывать-то Демидову и не хотелось. Ну, часть высказать можно. Ту, о которой все и так знают.

– Вы, Игорь Никодимович, в курсе нашей семейной проблемы.

Романов кивнул.

Кто-то, может, и не в курсе, а ему по должности положено, работа такая. Точного текста проклятия у него не было, но кое о чем он догадывался, кое-что маги подсказали, примерно механизм он представлял. И Демидова понимал.

Род вымирает. Тут и с кобылой свяжешься, не то что с княжной. Лишь бы получилось… Но могло ли оно получиться?

Проклятие – штука сложная. Смотря кто проклял, как проклял, какая сила в проклятие вложена… Иное и не отклянешь назад, только помирать останется.

Хотя…

Есть оговорка.

Чтобы проклятие легло правильно и хорошо, нужно исключение. Как в детской сказке. «Жить тебе до конца дней твоих чудовищем невиданным, неслыханным и уродливым, коли не найдется краса-девица, которая полюбит тебя за душу добрую да за сердце светлое». Вроде бы условие есть, проклятие можно снять. На словах.

А на деле… Много вы таких девиц знаете?

Вот Игорь Никодимович – ни одной.

Правильно составленное проклятие просто так не снимешь, это уж вы поверьте. И несколько поколений смениться успевало, пока дорожку нащупывали. Бывало…

– Княжна Горская?..