Попасть – не напасть

Судя по всему, у Егора и не было никогда намерений жениться на дурехе. Переспать – да. А то тело молодое, гормоны играют, а денег на бордель мальчику не выделяют, так устраиваться приходится. Может, через пару месяцев он бы Аринку и уговорил, они уже далеко зашли, но тут приехала я.

Ну, хоть репутацию Аринки восстановила. Сообщила, что были мы у лекаря, что справку получили, что в любой момент подтвердить можем – нет в нашей семье гулящих девок!

Не сомневаюсь, суток не пройдет, это по окрестностям разойдется. Только вот мне с того не легче.

Да, не шлюхи. Но дураки, отребье, отродье, нищеброды, уроды… Перечислять можно долго, а принцип-то все равно тот же самый. Коровья лепешка, см. выше.

Мамаш-ш-ш-ша!

Это я детям и выложила, не выбирая выражений.

Аринка разревелась. Поняла, что мимо просвистело.

Ваня принялся ругаться.

Петя хлюпнул носом.

– И что? Теперь… все?

Я фыркнула.

– Ну, не все. Сам понимаешь, мир этими двумя улицами не заканчивается. Но поработать придется. О нас будут в первую очередь расспрашивать наших соседей, а что они скажут… Понимаешь?

Понимали все. И что скажут, и как скажут… Береги честь смолоду? Поговорка?

Принцип жизни.

Нагадила мамаша за пять лет столько, что еще сорок не отмоемся. А надо… Хоть ты бери да переезжай. Но бросать все достигнутое уже не хочется, да и не факт, что на новом месте лучше будет.

Так что работаем.

– О лошади я договорилась, десять рублей в месяц – отличная компенсация неудобств.

– И что теперь?

– И ничего. Завтра мы с тобой едем в лощинку, а Арина и Петя занимаются хозяйством. Послезавтра я еду, а вы занимаетесь хозяйством. А в среду мы идем на прием. Я и Арина в качестве сопровождения. Так что, Ариша, договаривайся с куафером, с портными и прочими на утро среды. Приводим себя в порядок хоть как-то.

Арина хлопнула глазами.

Я подняла руки и показала их девочке.

– Руки, волосы, лица… Да много чего. Даже платья надо еще раз померить и подогнать. Забегаемся.

Арина в это не особо верила, но и спорить не стала.

* * *

Понедельник – день тяжелый?

Это еще не то слово. Это хуже, чем тяжелый.

Чего мне стоило организовать одну доставку…

Спасибо Савелию Акимовичу, золотой человек. В свою пользу, конечно, но золотой.

Я с ним договорилась о жемчуге. Тщательно проверила все на клейма мастера и поговорила с купцом. Тот согласился взять нитку по справедливой (я проверила в ювелирках) цене, с правом выкупа мной, как только я вступлю в наследство. Правда, сверху накинул еще десять процентов, но это по-божески. Годовых же, не месячных, в моем мире банки больше драли…

Хоть сколько-то да сэкономила.

А охрана?

Сторожа найти в Туманную лощинку мне просто не удалось. Никто, никто не хотел идти сюда сторожить. Утешало и другое – воровать сюда тоже полезут не сразу, все же дурная слава далеко летит. Но на сколько ее хватит?

Рабочие…

Два десятка человек разной степени заросшести и растрепанности. Одеты вразнобой, что у всех одинаковое – это выражение глаз. Злобное…

И ошейники.

Тоненькая полоска кожи.

Казалось бы, что в этом такого? Не кандалы, не цепи, но эта кожа каким-то образом срастается с человеческой. Снять – только с куском мяса, а на шее это чревато. Давно уже умельцев не находилось. Тут надо хирургом быть, да и шрам потом останется такой, что ни один маг не залечит.

Двое солдат при них.

– Доброе утро, – улыбнулась я.

– Утро доброе, барышня, – улыбнулся один из солдат. Явно прощупывает почву.

– Мария Петровна. Синютина, – представилась я. – А вы?

– Терентий Иванович. А это Поликарп Кузьмич, – кивнул солдат на напарника. – Мы, можно сказать, теперь у вас постоянные гости.

Я кивнула.

Логично выделить на свой участок отдельных людей. Они и специфику работы будут знать, и связи наладят, и общий язык с руководством найти постараются. Притрутся, примелькаются…

– Рада знакомству. Я вперед поеду, скоро должны стройматериалы доставить, приму пока все. А там и вы подойдете.

– И то… Езжайте, барышня.

Полтора часа я ждала работников. Но арифметика все равно неплохая. Полтора часа туда, полтора обратно, восемь с хвостиком часов на работу. Отлично!

А пока ждала, успела принять первые возы с досками и инструментами. Проверить все и наметить фронт работ.

А еще…

Скиты. Точнее, их остатки.

Пока Ваня был занят важным делом – стерег материалы, я решилась.

А именно – вошла в дом. Я-то знала, куда ступить и как шагнуть, чтобы крыша мне на голову не рухнула.

Как это было? Тогда, несколько столетий назад? Я закрыла глаза и представила себе.

Вот молодой мужчина, чем-то неуловимо похожий на Демидова, несет тело красивой девушки куда-то в потайное убежище. На тонких губах предвкушающая ухмылка. Жестокая, скотская…

Двое охранников переглядываются, но ничего не предпринимают. Что им до несчастной Ниты? Наплевать и позабыть.

Лежат на кроватях, беседуют, ждут… Объедков с барского стола ждут. Им не впервой, они уже ловили для барина крестьянских девок, они же и закапывали то, что от них оставалось. Нелюди, твари такие…

Вот двое монахов. Они стоят на коленях перед иконой и молятся. То, что они могут сделать. Единственное….