Попаданчество — оно такое

— Не стоит блефовать, я прекрасно осведомлён о том, насколько плачевно было ваше положение ранее и насколько критическое оно сейчас, — я поморщился. — Вы и раньше едва сводили концы с концами, а теперь максимум, на что вы можете рассчитывать, — это месяц, а потом ваше место в Скайриме займёт Имперская гильдия воров.

— Ты можешь помочь? — слегка напряжённо спросила Алесса.

— Я дам деньги, — спокойно сказал я.

— Правда?

— Да, — я кивнул. — Но не безвозмездно.

— Что ты хочешь взамен? — мрачно спросил Бриньольф.

— Мне нужна Гильдия.

— Ни за что! — сразу же воскликнул он.

— Вы всё равно прогнётесь под того, кто даст деньги. Выбирай: я или Мавен.

— Чушь!

— А ты что скажешь, Алесса? — повернулся я к ней.

— Брин, он прав. Без больших денег нам не продержаться и месяца, а того, что есть, нам в любом случае не хватит.

— И ты настолько уверен, что я буду тебе подчиняться? — в голосе Бриньольфа звучал вызов.

— Мне всё равно, что ты будешь делать с Гильдией, — я пожал плечами. — Мне нужен бесплатный источник информации обо всём и всех в Скайриме. Не более.

— То есть, ты не будешь лезть во внутренние дела Гильдии, а просто будешь время от времени давать заказы на добычу информации, а мы будем исполнять их за свой счёт? — с ноткой недоверия уточнил Бриньольф.

— Типа того. Мой голос будет иметь приоритет в случае решения глобальных вопросов, во всем остальном наше сотрудничество будет походить на то, что было у вас с Мавен, но с более мягкими условиями.

— И это всё?

— Да.

— Это приемлемо, — после нескольких секунд молчания, наконец, ответил он, — но только если это действительно всё.

— Да, это всё.

— Согласен. Только Мавен это не понравится, — вздохнул Бриньольф.

— Не проблема. Есть бумага?

Алесса достала свиток. Я порезал себе ладонь и, приложив её к листу, подождал некоторое время, чтобы остался отчётливый отпечаток. Черкнув под ним пару строк с помощью собственной крови, я передал свиток Бриньольфу.

— Держи.

— Это что?

— Знак того, что ваша Гильдия находится под прямым патронажем Чёрной руки и залог того, что Мавен не посмеет на вас давить и вставлять палки в колеса. А если попытается, передайте ей, что я не прочь освежить собственные навыки и отправить к Ситису очередную жалкую душонку.

— Умеешь ты подбодрить, — нервно хихикнула Алесса.

— Деньги сможете получить в Уайтране, мой хускарл имеет право распоряжаться моими средствами. Я дам ей указания, и завтра утром она отправится в Уайтран, где будет ждать посыльного от Гильдии, чтобы передать ему деньги. Надеюсь, что вы в состоянии доставить их в целости и сохранности. Ещё вопросы будут?

— Нет.

— Тогда я вас покину, — я улыбнулся. — Развлекайтесь.

В своей комнате вместо двух убийц я застал Эйлу и Лидию. Ну, хоть какой-то плюс. Я рухнул на кровать. Женщины пристально за мной наблюдали. Наконец, Эйла, видимо, приняв какое-то решение, подошла ко мне.

— Больше я от тебя ни на шаг, Дульвит. Запомни это, — сказала она не допускающим возражения голосом.

Я кивнул, не став спорить. Она довольно улыбнулась.

— Тан, я ваш хускарл и тоже не могу оставить вас без присмотра. В конце концов, это мой долг, — заявила Лидия.

Её упрямство чувствовалось столь сильно, что я засомневался в том, что разговор насчёт её возвращения получится лёгким.

— Для тебя у меня особое задание. Завтра утром ты отправишься в Уайтран. Нужно прибыть туда как можно быстрее.

В ответ Лидия надулась и зашипела, словно рассержанная кошка. Я хлопнул ладонью об стену.

— Не смей мне перечить! Кто из нас двоих тан, ты или я? Поверь, если бы не обстоятельства...

И я вкраце объяснил, что от неё требовалось. Лидия упрямилась, Лидия уговаривала, Лидия даже решилась давить на жалость — неслыханно!

— Пойми, я только тебе могу доверить столь важное поручение. Не переживай, как только ты его выполнишь, можешь смело отправляться в Коллегию магов, я буду там. Но перед этим не забудь нанять слуг, которые бы смотрели за поместьем.

В итоге она сдалась.

— Ладно, — подытожил я. — Пора на боковую, нам завтра рано вставать. Я не намерен тут засиживаться, так что завтра выдвигаемся. Эйла, что у нас с припасами?

— Всё упаковано и готово к погрузке.

— Отлично, тогда всем спокойной ночи. Да, и предупредите Алессу, а то она, кажется, намерена сидеть тут до нового Кризиса.

На следующий день мы мчались по пыльным дорогам Скайрима, оставив столицу воров далеко за спиной. Я хотел было перекинуться драконом и долететь до Винтехолда, но потом передумал. Это и разница во времени прибытия, и пересуды среди местных, а мне лишние слухи были ни к чему.

Эпилог

Через месяц мы с Алессой вместе с другими будущими магами стояли в одном из огромных залов Коллегии и слушали архимага Савоса Арена.