Помощница Темного Графа (СИ)

— И это все? — голос метрессы Лемун предательски дрогнул. — Что вы все-таки хотите от меня?

— Я всего лишь хотел предупредить вас. Ваша тайно не сможет долго оставаться тайной.

— Вы не хотите от меня денег?

— Нет.

— Значит, вам нужна от меня какая-то иная услуга? — испуганно спросила Матильда.

— Нет. Мне от вас ничего не надо.

— Я могу уйти?

— Разумеется. Я сказал вам то, что считал необходимым.

Матильда Лемун встала и улыбнулась Реймонду.

— Вы очень благородный человек. Спасибо за совет. Я воспользуюсь им. Вы правы — не стоит хранить эту тайну от мужа. Я очень люблю своего сына. Шесть лет назад я поддалась искушению и совершила ошибку. И я очень люблю своего мужа. Мы поженились всего полгода назад и… Я боялась разочаровать его. Он попросил следить за мной?

— Не спрашивайте, миледи, — Реймонд тоже поднялся из-за стола. — Я сказал вам все, что мог. Теперь вам решать, как поступить.

Посетительница ушла, и через несколько мгновений в кабинет тихо постучали.

— Войдите, метта Амелия, — Барр не сомневался, что это она. Кто еще может так тихо скрестись в дверь?

— Дама меня не узнала, — девушка плотно прикрыла за собой дверь. — Было заметно — она довольна визитом к вам. Так мило попрощалась со мной. Пожелала удачи. И она улыбалась.

— Надеюсь, она последует моему совету и все расскажет мужу. И, надеюсь, он поймет ее.

— Вы такой…

— Не продолжайте, — поднял руку Реймонд. — Сегодня мне уже говорили, что я благородный, добрый. Хватит петь мне дифирамбы. Вы, надеюсь, не ради этого пришили?

— И ради этого тоже, — улыбнулась Амелия. — Но в основном вот ради чего, — она положила перед графом исписанный лист бумаги. — Я анализировала то, что увидела у полковника Кларка. Судя по всему, его интересуют люди, так или иначе причастные к правительству. В том числе их жены, взрослые дети. Те, кем можно манипулировать. Я просмотрела газеты за последний месяц. Похоже, Кларк скупает акции заводов, в которых заинтересовано правительство. Вот только с дирижаблями непонятно.

— Вы — редкая умница! — не сдержал восхищения Барр. — Все верно! Готовится грандиозная афера. А акции завода дирижаблей как-то постараются подсунуть для продажи правительству. Не зря этот мерзавец Кларк собирает материал для шантажа. Найдет выход на нужных людей и готово! Продаст этот никому не нужный завод за бешеные деньги в качестве оборонного предприятия.

Этой информации порадуется дядя Феликс.

Лицо Амелии светилось от его похвалы. Неужели есть в природе девушки, которые становятся счастливыми от хорошо выполненной работы? Видимо, есть. По крайней мере одна.

— Вы видели доктора Ивинга? — с прищуром посмотрел на Амелию Реймонд.

— Конечно. Он приходил к вам утром.

— Я выполнил свое обещание. Он осмотрел мою руку. Назвал вас волшебницей. Настала очередь вам выполнить свое. Завтра утром мы отправимся на конную прогулку.

— Я бы с радостью, — замялась Амелия. — Но у меня нет костюма для верховой езды.

— Есть. Я заказал его у метты Брианны. Ее помощницы снимали с вас мерки для бального платья. И попросил модистку радикально обновить ваш гардероб. Ваше шелковое платье очень идет вам, но для моего секретаря надо что-то посолиднее.

— Но это безумно дорого, — возразила девушка. — Я пока не могу себе позволить…

— Зато я могу. Считайте новые платья униформой. Будете увольняться, оставите мне. Для следующей помощницы.

Амелия поняла шутку графа и улыбнулась:

— Вы уговорите любого.

— На завтра отложим все дела. Будут приходить клиенты — записывайте их на другие дни. Хотя, сейчас их практически нет, верно?

— Сегодня была только эта дама. И вечером придет господин Дрейк. Завтра визитеров не ожидается.

— Не ошибся. Клиентов стало заметно меньше. Зима. Никому не хочется лишний раз выходить из дома. Даже ради того, чтобы узнать — изменяет жена или нет.

— Хорошо иметь сыскное агентство ради удовольствия, — заметила Амелия.

— Иначе бы я давно ходил с протянутой рукой, — согласился граф.

Остаток дня Реймонд провел в лаборатории. То, что он давно не практиковался в алхимии, давало о себе знать. Теперь Барр сначала занялся расчетами. Проверял их, перепроверял, рылся в старинных книгах.

— Моя помощь нужна? А то надоело тут сидеть, — Руфус покрутился на полу, прыгнул на стол и лениво тронул лапкой карандаш. Карандаш скатился со стола и упал.

— Надеюсь, что будет нужна, — Реймонд в очередной раз проверил расчет. — Сегодня все должно получиться. Я очень на это надеюсь.

Через час Барр подготовил приборы, надел очки себе и коту, закутал Руфуса в ткань, пропитанную каучуком.

— Что, опять может взорваться? — осторожно спросил кот.

— Не должно.

— Вы себя тоже защитите, — посоветовал кот. — У вас еще рука не прошла.

— Обо мне не беспокойся, — Реймонд посадил Руфуса в центр мелового круга.

Зажег уголь и спиртовку и начал читать заклинания. Реторта с каплями крови снова окрасилась багрянцем.

Руфус сидел неподвижно, в его огромных глазах читался ужас. Но он мужественно терпел и ждал, чем все закончится. На шерсти кота снова вспыхнули зеленые искры.

По трубочкам побежала жидкость, соединяясь и капая в двурогую колбу. Из колбы повалил синий дым.