Помощница его злодейшества

– В замке есть целитель? – спросила я, пользуясь тем, что не смотрю герцогу в лицо.

– Нет, – негромко ответил он.

– А лекарь? – нахмурилась я.

– Есть.

– За ним надо послать, мазями от царапин это не исправить.

– Не надо, – возразил Рейнард, и от такого ответа я чуть тряпицу из рук не выронила.

– Что значит «не надо»? Что значит «не надо»?! Ты бы себя в зеркале видел! Живого места нет!

Как-то так неудачно получилось, что я орала прямо в ухо Князю Тьмы, и он, ну явно спасая слух, повернулся ко мне лицом.

Черные глаза оказались ужасающе близко, и я замерла, забыла, как дышать, завороженно глядя в эту бархатную тьму.

– Лекарь мне не поможет, – тихо проговорил Рейнард, и я губами ощутила его дыхание. – Целитель тоже.

Не знаю, сколько мне потребовалось времени на осознание сказанного – секунда или минута, – но я почувствовала, что вот теперь на меня начинает накатывать паника.

– Как это не поможет? – проговорила я. – Как же так…

Рейнард прикрыл глаза и отвернулся от меня, разорвав этот парализующий зрительный контакт.

– Не переживай, и не такие раны затягивались, – усмехнулся он. – Мне только нужно спуститься в подвал.

– Ладно, – согласилась я. – Сейчас хотя бы перевяжу – и пойдем в подвал.

– Пойдем? – удивился герцог.

– Пойдем, – кивнула я, разрывая ткань для наложения повязки. – Или ты думаешь, я тебя в таком состоянии одного отпущу?

Сложно сказать, что больше вызвало у него недовольство – то, что я намерена его сопроводить, или то, что сейчас планировала бинтовать.

– Тебе туда нельзя, – процедил мужчина недовольно.

– Ты сможешь туда спуститься порталом? – строго спросила я, откупоривая одну из баночек с мазью.

– Там не работает магия перемещения, – нахмурился он, покосившись на мои манипуляции.

– Не дергайся, будет немного щипать, – предупредила я, аккуратно забирая ложечкой остро пахнущую травами мазь. – Вот, портала нет, как идти будешь?

Вместо ответа Князь Тьмы зарычал разбуженным драконом.

– Я же сказала, не дергайся! – рявкнула я.

Рейнард посмотрел на меня ошарашенно. И, пока мужик пребывал в шоке, я быстренько его перевязала, оставив на боку симпатичный бантик.

– Вот, видишь, тебе жизненно необходима моя компания. Иначе как ты, такой красивый, доберешься до своего уютного подвала?

Кажется, у Князя Тьмы дернулся его чарующий черный глаз в окружении черных же вен.

– Я уже сказал: тебе туда нельзя. Это не обсуждается, – сухо проговорил мужчина.

– Ой, да больно нужны мне твои секретики, – фыркнула я. – Хочешь тащиться в подвал – пожалуйста. Но я должна быть уверена, что завтра не окажусь без работы. Так что давай, одевайся и пошли. Где тут у тебя рубашки?

Поскольку герцог молчал, я пошла сама инспектировать его шкаф, где без особого труда обнаружился ворох черных рубашек.

– Надо же, как практично, – пробормотала я, перебирая вешалки с одинаковыми вещами.

– Что практично? – раздалось у меня над ухом.

И как-то так близко-близко, что я нервно сглотнула, не горя желанием поворачивать голову.

– Рубашки – практично. Одинаковые… удобно… – пролепетала я, но тут же поняла, что звучу как трепетная бестолочь, и, быстро взяв себя в руки, сунула рубашку Рейнарду и скомандовала: – Одевайся.

И этот пугающий мужчина вместо того, чтобы просто и без пререканий выполнить мою просьбу, вдруг посмотрел на меня так… в самую душу, в общем, посмотрел и заявил:

– Поможешь?

Я приподняла брови.

– Рука не гнется, – пояснил он.

– Да, конечно, – равнодушно пожала я плечами.

Конечно, помогу! Я же каждый день да через день одеваю герцогов, Князей Тьмы и просто мужчин!

А этот герцог, Князь Тьмы и просто мужчина протянул мне обратно рубашку и улыбнулся. И хотя магия все еще была отпечатана у него на лице, эта подозрительная, практически озорная улыбка странным образом ему шла.

Глава 8

Пользоваться порталом в его секретный-пресекретный подвал было нельзя, так что я шагнула, куда знала и умела: к сердцу замка.

Тут была некоторая сложность. Злодейшество надо было поддерживать, но как-нибудь так, чтобы не наступить на хрупкую мужскую гордость. А то он уже пытался героически идти сам, бледнея и зеленея с каждым шагом. Почему-то в голову мужчинам не приходит, что, как бы они величественно ни превозмогали себя, падают в обморок одинаково нелепо все.

В общем, я решила пойти на отчаянный шаг. Или на жертву. Или на подвиг. Тут все зависит от точки зрения. Но все ради работы! По крайней мере, я повторяла про себя эти слова, чтобы не засомневаться в процессе.

Я, самая верная и преданная помощница из всех верных и преданных помощниц разных там князей и герцогов, позволила себя обнять. Да-да, пришлось немного поступиться своей девичьей честью, но ради благого дела же? Спасала начальство от жуткой смерти. Ну или просто смерти, кто там про эти укусы местной хтони знает.

Получилось неловко и даже в какой-то степени импровизированно. Просто Рейнард покачнулся, оперся на меня, не имея поблизости ничего получше, а потом приобнял. Вот в этот-то момент я и решила, надо спасать злодейшество! Худо ему, бедолаге, раз помощниц приходится обнимать для сохранения равновесия.