Полый мир

— Что вы! — воскликнул Рекс. — Разумеется, нет!

— Пусть Эллис Роджерс сам ответит.

— Ну… — начал Эллис. Рекс и еще несколько человек стремительно побледнели. — Все было замечательно. Я просто подумал, что даже не знаю, сколько пробыл в больнице.

Пол кивнул.

— Вы снова совершили путешествие во времени, Эллис Роджерс. Мы доставили вас сюда около месяца назад.

— Целый месяц?! — поразился Эллис. — Но я думал… мне говорили, что пересадка органов делается за один день.

— Все верно, — подтвердил Рекс. — Но на то, чтобы вырастить для вас органы, ушел ровно месяц. Для большинства людей можно использовать замену из донорского банка. С отдельными нестандартными индивидами все иначе, но таких случаев немного: перед операцией мы ищем в системе их образец генетической цепочки, а потом создаем нужные ткани. Это занимает всего пару часов. Но вы в отличие от них полностью уникальны. Нужно было взять ДНК и выстроить все заново. Нам не хотелось подвергать вас сильному стрессу и держать на системе жизнеобеспечения целый месяц, поэтому мы просто временно заморозили функции мозга.

— На месяц… — повторил Эллис.

«А как же Пакс? Он знает, где я? Или думает, что я про него забыл? Целый месяц!»

— Раз уж вам стало лучше, Эллис Роджерс, я бы хотел приступить к мировому турне. После вашего первого визита в Вегенер поползли слухи, а когда вы оказались в ИСВ, мир просто сошел с ума. Все хотят увидеться с вами.

— Почему? — просил Эллис.

Ответом ему было молчание. Клоны озадаченно переглядывались между собой.

— Почему? — переспросил Рекс. — Я же сказал, Эллис Роджерс. Вы уникальны!

Эллис только плечами пожал.

— В Полом мире, — подхватил Пол, — уникальность является необычайно редким качеством. Для одних людей вы станете символом надежды. — Пол перевел взгляд на Рекса. — А других ваше появление сильно встревожит.

Администратор нахмурился.

— Проект «Рой» не угрожает индивидуализму. Его задача — устранить непонимание. Например то, с которым мы с вами столкнулись в данный момент.

— Я просто хотел отметить, что для ряда людей появление Эллиса Роджерса может стать поводом для активных протестов.

— Единый коллективный разум будет для человечества таким же мощным эволюционным рывком, как для приматов — противопоставление большого пальца. Ведь разум — это главное преимущество нашего вида! — Рекс говорил пылко и громко. — Общество движется вперед только тогда, когда расширяются возможности человеческого мышления. С появлением речи люди научились обмениваться идеями, потом возникла письменность, изобрели книгопечатанье, Интернет, и границы начали исчезать. Каждое изобретение приводило к бурному развитию человечества как вида, но все они меркнут в сравнении с теми поразительными перспективами, которые откроются, если мы будем жить в гармонии как единое целое.

Тема явно была больная, и спор тянулся уже давно. Цепочки доводов звучали так стройно и заученно, будто Рексу приходилось постоянно повторять речь на публику.

Администратор продолжал вещать, но Пол смотрел на него с вежливым равнодушием.

— Стандартизация языка тоже стала значительным шагом вперед, но всякий язык ограничен по своей сути и не может точно передать человеческую мысль. Случайное непонимание и преднамеренный обман постоянно приводят к конфликтам. Конечно, нам удалось устранить насилие, но мы лечили симптомы, а не болезнь. «Рой» исцелит человечество от его врожденных недугов!

— Следуя вашей логике, — вступил Пол, словно римский оратор перед сенатом, — можно сказать, что смерть служит отличным лекарством от всех болезней! И что плохое зрение можно вылечить, выколов человеку глаза. Конечно, если превратить лосося в птицу, то он уже не поплывет на нерест вверх по течению. Но тогда лосось исчезнет как вид, разве не так?

— По-вашему, гусеница недовольна тем, что превращается в бабочку? — парировал Рекс.

— К сожалению, она не может нам этого рассказать.

— Вот видите! — усмехнулся Рекс. — Все опять упирается в ограниченные возможности языка.

Пол улыбнулся в ответ, но в его глазах не было ни намека на дружелюбие.

— Мне говорили, что у проекта «Рой» нет будущего, — вставил Эллис. — Что вы работаете над ним уже несколько веков подряд, но так и не получили никаких результатов. Это правда?

Рекс нахмурился и кивнул.

— Слишком много вариантов и сочетаний, приходится работать вслепую. Раньше можно было использовать случайные мутации, но теперь у нас нет таких генетических образцов. Однако ученые уверены, что проект можно осуществить. В истории человеческого вида постоянно упоминаются люди с экстрасенсорными способностями. Правда, нам так и не удалось создать генетическую карту настоящего телепата, потому что мы полностью исключили естественный отбор. Случайностей больше не бывает. Мы плохо представляем, что нужно искать. Есть несколько последовательностей генов, которые не удалось разгадать до конца. Мы пытались использовать метод случайного отбора при создании новых шаблонов ДНК, но… в целом, вы правы. На данный момент проект «Рой» — это всего лишь мечта.