Полый мир

Уоррен кивал, как идиотский китайский болванчик.

— Тебе и сказать нечего?

Уоррен пожал плечами.

— А что ты хочешь услышать, Эллис? Это случилось больше двух тысяч лет назад.

— Не для меня.

Уоррен кивнул, будто бы признавая справедливость его требований.

— Значит, хочешь, чтобы я извинился? — Он взглянул на пистолет, по-прежнему лежавший у Эллиса на коленях. — Или планируешь пристрелить?

Неужели так оно и случается — подсознание просто берет верх? Потому он и отправил Пакса домой? Стыдился того, что может натворить? В глазах посредника Эллис был удивительным человеком, и разочаровывать его не хотелось. Что там обычно говорят, когда какой-нибудь псих устраивает стрельбу?

«Миролюбивый был парень! Слова дурного ни о ком не скажет. Поверить не могу, что это его рук дело. Нет, господин офицер, он был не такой».

Эллис снова взглянул на Уоррена.

— Я не хочу, чтобы ты извинялся. Я хочу, чтобы ты раскаялся.

— Ладно.

«Ладно?»

— Уоррен, твою мать! Ты был моим другом. Единственным близким другом. У тебя было много женщин, а у меня — одна.

«Но ведь тебе с ней стало неинтересно! Месяцами друг к другу не подходили, даже не целовались. А я с возрастом раздался вширь, девушки заглядываться перестали. Вот мы с Пегги и сошлись. Трахались прямо в твоей постели — помнишь то лиловое одеяло? По три раза в неделю кровать раскачивали. Хорошо, что ты никогда не приходил с работы пораньше. Как говорится, если слышишь скрип пружин, в спальню не заглядывай. Пегги даже туфли не снимала».

От таких мыслей указательный палец сам собой лег на спусковой крючок.

— Правду хочешь услышать? — Взгляд Уоррена снова метнулся к пистолету. — Злилась она на тебя страшно. Ненавидела. Винила в смерти сына… но это ты и сам знаешь. — Уоррен задумчиво погладил опустевший стакан большим пальцем. — Я ведь с ней тогда был. Хотел стремянку одолжить. Пегги как раз вернулась домой, мы заглянули вместе в гараж, а там Айсли. Она закричала, потом расплакалась у меня на плече. Через пару месяцев письма писать начала, и я решил, что ей выговориться надо. Теперь-то понимаю: тебе отомстить хотела, я ей был не нужен. Случилось это всего один раз, как в письме написано.

Уоррен отдал Эллису стопку конвертов.

— Устроились на заднем сиденье ее машины, прямо на парковке около закрытого бара. Пьяные были оба, героя-любовника из меня не вышло. Думал, помогу бедняжке справиться с горем — и помог, в общем-то. Только не так, как представлялось. Она ведь не от одиночества убегала, а хотела наказать тебя за случившееся. Правда, жизнь сложилась иначе, и про измену ты узнал только сейчас. Знаешь, как бывает: старая мина рвется у кого-нибудь под ногами спустя полвека после войны. А ведь Пегги могла тебе все рассказать, но почему-то смолчала. И развод планировала получить, но так и не собралась. Если хочешь знать мое мнение, она просто не сумела тебя разлюбить. Старалась очень, да не смогла.

Уоррен допил остатки чая. У Эллиса совсем пересохло в горле.

— Под конец вся история с местью вышла ей боком. После твоего исчезновения Пегги втемяшилось, что ты покончил с собой. Я пытался растолковать ей про машину времени, но… сам понимаешь. А когда я продолжил настаивать, Пегги перестала отвечать на звонки. И на письма тоже. Где-то через год переехала во Флориду — и вряд ли я был единственной причиной ее побега. Больше замуж не выходила.

Эллис задумчиво смотрел на поля за фермой, но последняя фраза Уоррена вывела его из оцепенения.

— Как она умерла?

Уоррен приподнял брови:

— Мне-то откуда знать?

— Ты сказал, она больше не выходила замуж. Значит, тебе известна ее судьба. До самого конца.

— Умник ты наш…

— Как она умерла?

Уоррен вздохнул.

— Автомобильная авария.

— Других пострадавших не было?

— Одна ехала. На полной скорости врезалась в стену у автострады.

— Дождь шел? — прищурился Эллис.

— Нет. Мне сказали, что Пегги села за руль пьяной. — Уоррен выдержал его взгляд. — На похоронах ее сестра… как же ее зовут-то… которая из Омахи… Сэнди! Сэнди говорила, что после твоего исчезновения Пегги стала пить. Они пытались ей помочь, отправляли на встречи анонимных алкоголиков, еще куда-то… Видимо, не сработало. — Уоррен пару мгновений вглядывался ему в лицо, а потом добавил, будто утешая: — Она ведь… она тебя простила. За Айсли и все остальное.

— Откуда тебе знать?

— Помнишь фотографию из «Сидар-Пойнт»? Ту, которую Пегги перегнула пополам, чтобы тебя не было видно? Сэнди говорила, что этот снимок нашли среди ее вещей. Расправленный. И надпись черной ручкой через весь кадр: «Прости меня».

Эллис не выдержал и заплакал.

* * *